Sean 'Peppy' Meyer es el granjero residente y pastor de cabras en Jester King Brewery en las afueras de Austin, Texas. (Rey Bufón)Sin granjas no tenemos cerveza. Con tantas cervecerías ubicadas en parques industriales, puede ser fácil olvidar que la cerveza es en el fondo un producto agrícola. Pero en los últimos años un movimiento entre los cerveceros artesanales está devolviendo la cerveza a las tierras rurales donde se cultivan sus ingredientes.
Algunas cervecerías están llevando este vínculo un paso más allá con una adición agrícola inesperada: animales de granja. Las cervecerías están criando vacas, cabras, cerdos y otros animales para revitalizar la tierra, reducir el desperdicio y educar al público sobre el ecosistema que puede crear la combinación de ganado y cervezas.
El 'Príncipe de las Cabras' de Jester King Brewery
Hola soy Peppy. La gente me llama granjero Peppy. O simplemente conoces al Príncipe de las Cabras.
Ese es Sean Peppy Meyer, el agricultor y pastor de cabras residente en Cervecería Jester King en las afueras de Austin, Texas. Cuando lo contrataron en 2018, su única estipulación era que se le permitiera traer sus cabras con él. El fundador de la cervecería, Jeff Stuffings, estuvo de acuerdo.
Nos mudamos todos juntos al establo de cabras durante un año, dice Peppy, que vivió con sus 20 cabras hasta el verano pasado. Desde entonces me mudé de la granja y me he estado reaclimatando a los humanos. Pronto volveré a mudarme a un pequeño remolque en la granja porque es temporada de bromas. Esperamos unos 25 bebés.
Peppy cree que las granjas estadounidenses perdieron algo cuando se industrializó la cría de animales.
Si quieres tener un programa sostenible, entonces es necesario tener animales. Reemplazamos animales con máquinas y desde entonces ha estado vacío, dice. Hace el trabajo mucho más fácil cuando hay comprensión y respeto mutuos. Los animales reciben una vida mejor y nosotros recibimos los productos que producen, como fertilizantes y leche.
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Aquí se venden leche y cerveza frescas
Stone Cow Brewery en Massachusetts opera en una granja lechera en funcionamiento. (Cervecería Vaca de Piedra)hablando de leche Cervecería de vaca de piedra cerca de Barre Massachusetts está operando una cervecería en una granja lechera en funcionamiento que ha sido propiedad de la misma familia durante más de 80 años.
El abuelo de Molly DuBois compró la granja en 1938 y sus descendientes han estado ordeñando vacas aquí desde entonces. Molly y su esposo Sean, junto con su hermano Will Stevens y su esposa Shayna, administran un rebaño de 200 vacas lecheras y operan una cervecería. No hay demasiadas cervecerías de las que puedas salir con un paquete de seis cervezas y medio litro de leche cruda fresca.
No hay mucho dinero en leche al por mayor, dice Molly. Podemos obtener entre 0,13 y 0,15 centavos por un litro de leche al por mayor, pero en la taberna podemos conseguir entre 5 y 8 dólares por un litro de cerveza. La cervecería no sólo ha salvado nuestra granja sino también nuestra forma de vida. No queríamos ser la generación que dejara de ordeñar vacas aquí.
Su marido está de acuerdo.
El abuelo de Molly compró esta granja a una familia que cultivaba aquí desde 1749, dice Sean. Tenemos 1000 acres que han sido cultivados por dos familias en 260 años. Heredamos algo que sentimos que es bastante especial.
orfeo elaborando cerveza
Cerdos y Pils
Cervecería Wooly Pig Farm en el este de Ohio se asienta sobre 90 acres de pastos mixtos y bosques que cubren algunas pequeñas colinas. Los propietarios crían en la propiedad una rara raza de cerdos del Viejo Mundo.
El fundador Kevin Ely ha realizado frecuentes viajes a Franconia, en Alemania, durante su carrera cervecera. La primera vez que vio cerdos Mangalitsa fue hace años, durante un recorrido en bicicleta por la región.
Su cuñada Lauren Malenke es veterinaria de animales grandes. Pudo identificar la raza peluda de Europa del Este a partir de sus fotografías. Lauren y su esposo Aaron, junto con Kevin y su esposa Jael, notaron las similitudes en el terreno entre Franconia y el este de Ohio, y Kevin recordó cuántas cervecerías rurales y de pueblos pequeños en Alemania habían criado cerdos para ayudar a deshacerse del grano gastado. Decidieron que su nueva cervecería debería continuar con la tradición.
Wooly Pig cría unos 30 cerdos y Aaron es responsable de su cuidado.
También tenemos unas 30 ovejas, un par de caballos y una llama, dice Oh, y una cabra llamada Hoppy Phils.
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La ganadería cervecera reduce los residuos
En Wooly Pig, todos los residuos del proceso de elaboración de la cerveza se destinan a alimentar a los Mangalitsas.
Les va muy bien básicamente con todos los flujos de desechos orgánicos generados en la cervecería, dice Ely. Algunos otros animales pueden ser más quisquillosos, pero los cerdos son más robustos y flexibles. Ver esas antiguas cervecerías de Franconia mientras sacaban el grano gastado, lo arrojaban directamente al establo de cerdos.
Otros agricultores que obtienen grano de las cervecerías tienen que recogerlo varios días seguidos y tener vehículos y contenedores para ello, dice Aaron Malenke. Básicamente lo tengo a mi disposición.
La cervecería Wooly Pig Farm en el este de Ohio cría alrededor de 30 cerdos. (Cervecería Wooly Pig Farm)Hemos construido nuestra cervecería para poder alimentar a nuestros cerdos con todo nuestro grano gastado, todo nuestro mosto débil, toda nuestra levadura y levadura gastada, nuestra cerveza gastada, dice Ely. Esto hace que sea viable para nosotros hacer lo que estamos haciendo en esta granja sin una planta de tratamiento de aguas residuales que nos apoye. Y estamos eliminando el impacto de los vehículos y el combustible.
Wooly Pig está adaptando el tamaño de sus rebaños de animales a la cantidad de desechos que produce la cervecería. Si la cervecería crece, ampliarán su programa ganadero para igualarlo.
Si bien las vacas no pueden tolerar tanto grano gastado como los cerdos, Stone Cow está dividiendo su grano entre el rebaño de 200 personas que, por lo demás, se alimenta con pasto.
Los granos gastados son fantásticos para incorporarlos a la dieta de una vaca, dice Sean DuBois. Producen más leche y de mejor sabor. Has extraído la mayor parte del azúcar y les estás dejando todas las cosas buenas.
En Jester King, el grano gastado va a una granja de carne Wagyu local, pero Peppy tiene otro plan sobre cómo los animales pueden reducir el impacto ambiental del transporte por carretera.
Estamos consiguiendo mulas. Va a ser tan rudo, dice. Ayudarán con el transporte acarreando piedras y otras cosas. Acarreando barriles. A diferencia de los vehículos, no comprimen el suelo.
Las cervecerías crían ganado y revitalizan la tierra
A Peppy le apasiona el papel del ganado en la reactivación de tierras de cultivo y praderas mal administradas.
La mayor parte de Estados Unidos alguna vez fue una pradera desarrollada por bisontes y esencialmente los exterminamos, dice. Depende de nosotros sacar a estos animales domésticos ahora.
Los pastos de la pradera crecen hacia el sol pero también hacia el suelo, dice. Cuando los animales comen el follaje de la superficie, se estimula a los pastos a expandir su estructura de raíces, lo que proporciona un entorno para un rico ecosistema de microorganismos en el suelo y previene la erosión. Las plantas y el suelo secuestran carbono.
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Si se quitan los animales, las raíces mueren y todo ese carbono se lo lleva el viento, dice. Si le quitas esa presencia de mamíferos, simplemente se desmorona.
Peppy en Jester King dice que el ganado criado en cervecerías ayuda a reconstruir la tierra que fue dañada por la agricultura industrial. (Cervecería Jester King)Al administrar cuidadosamente los pastos para sus cabras y próximamente ovejas, Peppy puede ayudar a reconstruir tierras que fueron dañadas por la agricultura industrial durante décadas.
Hay otro beneficio agrícola obvio al combinar ganado y elaboración de cerveza: fertilizantes gratuitos.
Cada semana recojo tres carretillas de estiércol del establo de cabras, dice Peppy. Eso ha ido a parar a nuestros canteros.
Si bien alimentar al ganado con granos usados elimina las emisiones de carbono derivadas de la gestión y el transporte de residuos, el beneficio también va en la otra dirección en Stone Cow. El restaurante de barbacoa adjunto a su taberna sirve carne de res alimentada con pasto y verduras cultivadas en la propiedad.
Has oído hablar de la granja a la mesa, dice Sean. Nos gusta decir que trajimos la mesa a la finca.
Además, la comida de Stone Cow se cocina con madera extraída responsablemente de su tierra.
Es un placer para mí poder salir antes del amanecer y recoger coliflor y luego esa noche ver a la gente bebiendo nuestra cerveza y comiendo verduras asadas al fuego, dice Molly DuBois. Stone Cow también espera comenzar a hacer queso con su leche pronto.
Embajadores para la agricultura responsable
Las tres cervecerías ven en sus cachorros de cuatro patas una forma de educar a los amantes de la cerveza sobre prácticas agrícolas responsables.
Peppy acorrala a los curiosos entre los miles de visitantes de Jester King cada fin de semana para enseñarles sobre la agricultura regenerativa de los animales.
Me pararé sobre una mesa y gritaré la llamada del recorrido por la granja, dice. '¿Quieres venir a aprender sobre granjas? También hay cabras muy lindas’. Y ahí es cuando todos se ponen de pie y dicen: ‘Diablos, sí, quiero beber una cerveza y acariciar una cabra’. Luego tengo entre 50 y 100 personas durante una hora. Intento explicar lo más posible sobre la agricultura y cómo nos separamos de la tierra.
Si bien gran parte de esta educación es puramente informativa, Peppy también permite a las personas tocar e interactuar con las cabras.
Es divertido ver a las cabras más grandes interactuar con los niños de una manera tan delicada, dice. Sienten que es este pequeño humano y tienen que ser amables.
El equipo de Wooly Pig también utiliza su ganado para ayudar a educar al público.
Los cerdos realmente hacen que este lugar sea ideal para familias, dice Malenke, haciéndose eco de los pensamientos compartidos por el equipo de Stone Cow. La gente quiere ver los nuevos lechones. Quieren darle calabaza a la llama. Todo eso ayuda. La mayoría de la gente no ha estado en una granja real. No es sólo un zoológico de mascotas.
La cervecería también organiza un fin de semana para niños cada verano con animales adicionales de granjas vecinas. Todo esto ayuda a comprender lo natural que es que la agricultura y la elaboración de cerveza estén vinculadas (y que las familias estén presentes en ambas). Incluso otros agricultores pueden aprender de esto.
Tenemos granjeros que vienen a la cervecería todo el tiempo y crían cerdos y nunca han visto un Mangalitsa y no están acostumbrados a ver cerdos en los pastos, dice Ely.
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El ganado criado en cervecerías 'vive lo mejor de sí'
En Wooly Pig, Kevin Ely siente tanta pasión por criar animales de forma responsable como por elaborar auténticas cervezas lager alemanas.
Estamos criando a estos animales de la manera más respetuosa posible, dice. Mucho espacio, amplio refugio para alimento y agua limpia. Están viviendo sus mejores vidas. Es una parte integral de cómo logramos operar nuestra cervecería y granja en un espacio remoto.
Mucho espacio, amplio refugio para alimento y agua limpia. Están viviendo sus mejores vidas. Cervecería Kevin Ely Wooly Pig Farm
Necesitamos encontrar una manera de que estos animales sean tratados con honor, dice Peppy. Históricamente se sabía que era un ser sagrado.
El fundador de la cervecería está de acuerdo con Peppy.
Queremos desarrollar un ecosistema que pueda ser un modelo para el estado del país, incluso a nivel internacional, dice Stuffings.
Trabajamos muy duro, pero es especial, dice Peppy riendo antes de agregar un pensamiento que podría aplicarse a las tres cervecerías pioneras: este lugar es una rebelión masiva contra lo mundano.
David Nielsen
David Nilsen es un Cicerone avanzado y miembro del Gremio Norteamericano de Escritores de Cerveza. Es el presentador del podcast Bean to Barstool y editor de Final Gravity, una revista impresa trimestral sobre cerveza. Vive cerca de Dayton Ohio con su esposa, su hija y su gato muy irritable.
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