Winnie Evan y Kelly Hanseth dirigen las cervecerías Beaver Street y Lumberyard de Flagstaff.La inspiración que cambia la vida puede provenir de los lugares más aleatorios: un nido vacío, una conferencia o un artículo de revista. En el caso de la familia multigeneracional de cerveceros detrás de dos cervecerías en Flagstaff, Arizona (Beaver Street Brewing y Lumberyard Brewing), su epifanía provino de todo lo anterior.
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Comenzó con un artículo de revista
En 1993, Dick y Jean Wilson leyeron un artículo de revista sobre una nueva tendencia llamada cervecerías. Comenzaron a pensar que el concepto de negocio podría ser algo que su hija Winnie Hanseth y su esposo Evan podrían lanzar en su ciudad natal del norte de Arizona.
En ese momento no había cervecerías en Flagstaff, aproximadamente 500 cervecerías en todo el país y la cerveza artesanal constituía menos de Uno por ciento de participación en volumen de todo el mercado estadounidense. . (En cambio, hoy en día hay media docena de cervecerías en el centro de Flagstaff y más de 5.300 en Estados Unidos).
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Después de hablar con mis padres sobre la idea, comencé a pensar que esta podría ser una buena manera de que nuestra familia regresara a Flagstaff, dice Winnie. Evan y yo vivíamos en California con nuestras dos hijas que estaban en primer y tercer grado en ese momento y la idea de iniciar una cervecería parecía emocionante, pero no sabíamos nada sobre elaboración de cerveza. Evan había estudiado ingeniería mecánica y yo había estudiado programación de computadoras.
Los Hanseth decidieron aprender más registrándose en la Conferencia de Cerveceros Artesanales en Nueva Orleans, que tuvo lugar unas semanas después de esa llamada telefónica inicial con los padres de Winnie. En la conferencia, aprendieron en red sobre la elaboración de cerveza y se inspiraron para vender su casa en California y abrir una cervecería en Flagstaff.
Fue aterrador, dice Evan. Pero teníamos la ventaja de que nuestros socios comerciales eran los padres de Winnie. Además, tenían una casa de huéspedes para nosotros, así que al menos no teníamos que preocuparnos por encontrar un lugar donde vivir.
Beaver Street Brewing fue la primera cervecería de Flagstaff. (Crédito: Beaver Street)Apenas unos días después de que los Hanseth pusieran su casa en venta y llegaran a Flagstaff, Evan regresó a California para tomar clases de elaboración de cerveza en la Universidad de California Davis.
Tomé mi equipo de campamento y acampé en mi casa mientras hacía algunas reparaciones de último momento y luego acampé en un campamento KOA mientras tomaba clases de elaboración de cerveza, recuerda Evan.
Invirtieron todos los fondos de la venta de la casa junto con un préstamo comercial de los padres de Winnie en una pequeña propiedad comercial (anteriormente una tienda de comestibles) en una zona no desarrollada del centro de Flagstaff. Los fabricantes de equipos que instalaron el sistema de 10 barriles brindaron dos semanas de capacitación para elaborar los primeros 10 lotes de cerveza junto con los Hanseth.
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Menos de un año después, Beaver Street Brewery estaba en pleno funcionamiento como la primera cervecería en Flagstaff.
Los Hanseth rápidamente comenzaron a integrar sus habilidades en ingeniería mecánica y programación de computadoras en sus nuevas carreras. Evan aprendió a utilizar su experiencia en pruebas de equipos para mejorar los aspectos técnicos de la elaboración de cerveza, mientras Winnie asumía su papel de contadora.
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Teníamos mucho que aprender, dice Winnie. Pero sólo hay que lanzarse y contratar a las personas adecuadas. Mi estrategia preferida es siempre empoderar a su gente.
Creciendo en Beaver Street Brewing
Kelly Hanseth creció en Beaver Street y ahora está a cargo de Lumberyard.Durante las últimas dos décadas, los Hanseth han celebrado importantes hitos familiares en la cervecería. Kelly, la menor de las dos hijas, recuerda haber ido al restaurante y ayudar cuando no estaba en la escuela. Recuerda haber construido muñecos de nieve e iglús en la taberna al aire libre los días de nieve.
Incluso celebré mi séptima fiesta de cumpleaños en el restaurante justo antes de que abriéramos oficialmente, dice Kelly. Así fue como probamos por primera vez el horno de leña.
En otro cumpleaños, recuerda haber tenido que montar en una bicicleta nueva, su regalo de cumpleaños, dentro del salón de banquetes, ya que las calles afuera estaban congeladas.
Después de trabajar en la cervecería durante la escuela secundaria, Kelly se mudó a la universidad. Tenía la intención de especializarse en ingeniería arquitectónica en la Universidad Estatal Politécnica de California. Pero se estaban gestando demasiadas cosas en sus genes y sintió la atracción de seguir el mismo camino que sus padres.
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Una nueva cervecería Una nueva generación
La elección de Kelly de trabajar en el sector cervecero llegó en el momento perfecto: sus padres estaban trabajando para abrir una segunda cervecería. 
Sabíamos que hacíamos buena cerveza, pero solo teníamos capacidad para venderla internamente, dice Winnie. Después de ver lo que Oskar Blues estaba haciendo con las conservas, queríamos producir cantidades lo suficientemente grandes como para poder venderlas en todo el estado, así que cuando surgió la oportunidad de renovar el antiguo edificio de Halstead Lumberyard, la aprovechamos.
En 2009, Kelly estaba a punto de graduarse y el desarrollo de la nueva sala de cocción de 20 barriles de sus padres, Lumberyard Brewing Co., estaba en marcha. Había cambiado su especialización a administración de empresas y, al igual que sus padres 16 años antes, esperaba mudarse de California a Flagstaff.
No tenía un plan después de la universidad, dice Kelly. Entré en pánico y luego, con la apertura de Lumberyard, pensé: 'Bueno, tengo un trabajo esperándome en Arizona'.
Kelly regresó a Flagstaff y ahora administra Lumberyard Brewing Co.. La cervecería cuenta con fermentadores de 40 y 80 barriles para producir suficiente cerveza para enlatar y distribuir en todo el estado.
Cuando se trata de su propio camino hacia el mundo cervecero, Kelly dice que esas clases iniciales de ingeniería arquitectónica que tomó en la universidad le resultaron útiles.
La composición y el diseño son universales, dice. He utilizado mi experiencia informática con diseño gráfico para crear anuncios y algunas de las etiquetas de las latas. Además, crecí en una cervecería. Esto es lo que hago.
Efraín Villa
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Efraín es un fotógrafo, actor, escritor y viajero global cuya interminable búsqueda de la aleatoriedad lo ha llevado a más de 50 países en los cinco continentes. Sus escritos han aparecido en la edición de fin de semana de NPR, la revista internacional Zymurgy de Good Men Project TravelWorld, así como en publicaciones en español. Mientras no dirige su empresa de consultoría en Albuquerque, está ocupado devorando comidas exóticas en países lejanos y evitando la edad adulta usando la menor cantidad de ropa posible. Sus historias de viajes que tratan sobre el humor desordenado y la belleza de las colisiones culturales se pueden encontrar en AimlessVagabond.com.
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