Hay algo poético, casi romántico, en una pinta de cerveza recién servida de un grifo de nitro. El efecto en cascada es fascinante; la cascada de pequeñas burbujas que lentamente da paso a una bebida oscura con una espuma blanca y esponjosa lo suficientemente espesa como para hacer flotar la tapa de una botella.
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Si bien el nitro normalmente se asocia con una determinada cervecería de herencia irlandesa procedente de Dublín, cada vez más cervecerías artesanales están adoptando el método nitrogenado y añadiendo este tipo de cervezas a sus líneas. El número de bares que añaden grifos nitro independientes (sin marca) está creciendo a medida que más establecimientos adoptan la cerveza artesanal y se oponen a las tradiciones de las cervecerías más grandes.
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Empresas artesanales como Sierra Nevada Brewing Co. Sixpoint Brewery Sly Fox Beer Yards Brewing Company y más están agregando nitro a sus arsenales. Un gran número de cervecerías en todo el país también ofrecen cervezas nitro. Le da complejidad a la cerveza, dice Terence Sullivan de Sierra Nevada, que lanzó una cerveza negra nitrogenada llamada Knightro en su pub el año pasado.
Cuando la gente habla de nitro es una referencia al tipo de gas utilizado en el proceso de carbonatación. Significa la diferencia entre las cervezas nitrogenadas más cremosas (N2) y su animado y espinoso CO2homólogos. Una cerveza nitrogenada típica contiene aproximadamente un 70 por ciento de nitrógeno y un 30 por ciento de dióxido de carbono.
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El nitrógeno es en gran medida insoluble en líquido, lo que contribuye a la sensación espesa en la boca. Este efecto se ve favorecido por una pieza especial del equipo del grifo conocida como placa restrictiva que fuerza a la cerveza a pasar a través de pequeños agujeros antes de que aterrice en el vaso.
No hay un recuento oficial sobre la cantidad de cervecerías artesanales que producen cervezas nitrogenadas, pero debido a la ciencia compleja (y el secreto) que entraña las ofertas enlatadas o embotelladas, la mayoría se apega a las cervezas de barril.
Una excepción es Left Hand Brewing Company en Longmont Colorado, que tiene una cerveza negra de leche como parte de su alineación habitual. Desde el estándar CO2
Fueron necesarias muchas pruebas y errores, dijo el cofundador de Eric Wallace Left Hand. Empezamos a jugar con widgets y seguimos acercándolos cada vez más. El impulso lo hizo la parte de embalaje de la empresa (Jake Kolakowski y Mark Sample) y lo consiguieron.
La cervecería lanzó por primera vez una botella2La cerveza es más agresiva en la lengua y desprende un aroma más intenso.
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Los bebedores atentos notarán que la mayoría, aunque no todas, las cervezas que se sirven con nitro tienden a tener más malta que las de lúpulo. Así más porteadores y fuertes sobre India pale ales normalmente se encuentran en nitro. Históricamente, con los cereales el nitrógeno funciona mejor, dice Thomas Vincent, el cervecero del pub Natty Greene's Pub and Brewery en Raleigh, Carolina del Norte.
Siempre que hay nitrógeno, al menos según mi experiencia, el lúpulo se desvanece, dijo Vincent. Por eso tendemos a limitarnos a las cervezas con más malta. Pero señaló que en esta era de experimentación con cerveza artesanal nada está descartado y que todo es posible. Él ve que las cervezas nitrogenadas se vuelven más prominentes, incluso esas dobles IPA pegajosas y espesas. Una forma de lograrlo es que más bares de cerveza artesanal instalen grifos nitro independientes.
Las empresas manufactureras están haciendo que esto sea más fácil que nunca mediante líneas de nitro asequibles para bares que quieren diferenciarse de otros establecimientos. Si bien era difícil de encontrar hace cinco años, hoy en día es raro encontrar un bar que se tome en serio la cerveza artesanal sin un grifo de nitro independiente.
Sullivan, por su parte, se alegra de ver más cervezas nitrogenadas en el mercado. Me encanta una cerveza con buena espuma. La [cerveza] nitrogenada es muy compacta... y con la cascada es un espécimen hermoso para mí. Es difícil estar en un bar viendo que te sirven uno y no decir “Dios mío, qué buena pinta”. Es apetecible.
Asegúrate de ver la segunda parte de esta serie. Good Beer Gas II: La cerveza nitro prospera por un
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Fotos © Raymond M.
Juan Holl
John Holl es el editor de Todo sobre la cerveza revista y autor de El libro de cocina de cerveza artesanal estadounidense: 155 recetas de sus cervecerías y cervecerías favoritas .
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