Francia no es un país cervecero, eso es un hecho. Francia atrae aproximadamente 75 millones de viajeros internacionales cada año. Vienen por el vino y el delicioso pan y pasteles no para tomar cervezas como lo harían cuando visitan países vecinos como Bélgica o Alemania. Falta tanta parte de la historia de la cerveza en Francia que los historiadores tienen dificultades para recopilar una imagen precisa del consumo de cerveza allí a lo largo de los siglos.
La cerveza prehistórica y antigua sigue siendo poco conocida a pesar de su amplio consumo. Como los galos no dejaron ningún escrito, no tenemos ningún testimonio directo de ellos sobre su bebida nacional, escribe la arqueóloga Fanette Laubenheimer. en su libro Beber en la Galia . Afortunadamente otros se han encargado de informarnos pero dan el punto de vista exterior de los extranjeros en el país para quienes la cerveza es una bebida curiosa y “bárbara”.
Lo que sabemos con certeza es lo que está sucediendo hoy. Francia tiene el mayor número de cervecerías de Europa, con más de 2.500 empresas registradas como tales, más que antes de las Guerras Mundiales. Esto representa un crecimiento masivo en la última década, ya que en 2013 solo había 500 cervecerías, unas 30 en la década de 1980 y unas 100 en la década de 1950. (Sin embargo, la fuerte cultura del vino de Francia aún eclipsa este creciente interés por la cerveza artesanal).
Si bien se pueden encontrar cervecerías en todo el país, las regiones cerveceras históricas ubicadas justo encima del límite norte, perfectas para el cultivo de lúpulo, como Flandes francés en el norte y Alsacia en el este, todavía se mantienen fuertes (el 80 por ciento del lúpulo francés se produce en Alsacia).
Francia también exporta 1,2 millones de toneladas de malta cada año, lo que la convierte en el mayor exportador de malta a nivel mundial. Una de cada cinco cervezas en el mundo está elaborada con malta francesa. . Quizás la contribución más significativa de Francia a la cerveza no sean las materias primas: los estudios de Louis Pasteur sobre la cerveza en 1873 marcaron el comienzo de la pasteurización y con ella una nueva era de seguridad y frescura para los cerveceros de todo el mundo. ¿Es la cultura y la importancia de la cerveza en Francia tan irrelevante como la gente supone?
Si bien los franceses pueden carecer de educación sobre cerveza, todavía disfrutan mucho bebiéndola. Según una encuesta reciente la cerveza es su alcohol favorito (aunque cabe señalar que en esta encuesta el vino y el champán se separan en dos categorías diferentes). Con una próspera escena cervecera artesanal y a pesar de las dificultades económicas, los profesionales de la cerveza tienen esperanzas en su futuro.
No es nuestro terruño
A pesar de ser el quinto mayor productor de cerveza de Europa Con 2 mil millones de litros producidos en 2022 (el primero es Alemania con 7,6 mil millones de litros), los franceses están muy por detrás en cuanto a beberlo. Ocupan casi el último lugar en la lista de consumo de cerveza per cápita en Europa, con sólo 33 litros al año por habitante. Sólo los griegos beben menos cerveza por persona.
Tommy Pace, cofundador de Brasserie VIF en Borgoña y nativo de Bethel Connecticut, dice que todavía le divierte la poca frecuencia con la que los franceses beben cerveza en comparación con sus homólogos estadounidenses.
Beben media pinta ¿qué es eso? dice riendo. En Estados Unidos, si haces una barbacoa o un picnic, ¡traes un six-pack! En Francia tienes un Pastis o un rosado-piscine. (Este último es el placer veraniego muy francés de disfrutar del vino rosado junto a una piscina).
Pace comparte lo difícil que fue para él encontrar buena cerveza cuando se mudó a Francia, no en términos de calidad sino de accesibilidad: Cuando visité a mi padre en Connecticut encontré Cantillon más fácilmente que en Borgoña.
Es una paradoja, dice, si se tiene en cuenta el apego de Francia a la buena comida y al buen alcohol: los franceses arte de vivir . La cerveza todavía no parece calificarse como tal.
Charlotte Joly, sumiller de cerveza en París, dice que el interés por la cerveza está aumentando entre personas ajenas al círculo de conocedores. Los franceses están realmente orgullosos de la artesanía y las habilidades francesas. Eso es lo que buscan en la cerveza artesanal: el terroir, la autenticidad, dice.
Aunque casi cualquier francés puede enumerar los diferentes vinos variedades de uva Harán referencia a las cervezas por su color. (rubia marrón negro rojo ) en lugar de su estilo, algo que todavía es difícil de comprender para Pace. Tengo clientes que me piden una cerveza rubia, pero si miras las 10 cervezas que preparo, siete calificarían como rubias y todas son muy diferentes, dice.
Un estilo tan simple como una pale ale no atraerá a la mayoría de los bebedores franceses. Hay un rechazo generalizado cuando se trata de utilizar palabras en inglés, dice Joly. Con la cerveza artesanal puedes ser visto como un snob elitista.
Incluso los estilos de cerveza locales como la saison o la grisette, cuyas tradiciones se extienden tanto en Francia como en Bélgica, son desconocidos para la mayoría. Francia ha olvidado su historia cervecera, dice Pace. Antes de las Guerras Mundiales había 13 cervecerías en Beaune y ahora la gente me pregunta por qué elaboro cerveza en una región vinícola. (La famosa región vinícola de Borgoña fue incluso una región importante para el cultivo de lúpulo en la década de 1920 con su propia variedad Tardif de Bourgogne).
Para los profesionales de la cerveza esto también plantea desafíos. Con el creciente interés financiero en torno a la cerveza artesanal, se están abriendo bares y tiendas especializadas en todo el país sin ningún conocimiento básico sobre el producto. Este suele ser el caso a pesar de los esfuerzos educativos de las organizaciones cerveceras (como Brasseurs de France y Syndicat National des Brasseries Indépendantes) tanto para los profesionales como para los consumidores.
Hay muchos problemas con los distribuidores de cerveza que no tienen cámaras frigoríficas o con los propietarios de bares que no saben cómo almacenar y servir cerveza adecuadamente, pero de todos modos se especializan en cerveza artesanal, se lamenta Pace.
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El enigma del oficio
En Francia, la cerveza artesanal significa muchas cosas para diferentes personas. Legalmente no existe una cervecería artesanal. pero un pequeña cervecería independiente (pequeña cervecería independiente) sí. Para ser considerada una pequeña cervecería independiente debe ser jurídica y financieramente independiente y no producir más de 200.000 hectolitros (unos 167.000 barriles) al año.
Eso es mucho teniendo en cuenta que el 75 por ciento de las cervecerías francesas producen menos de 3.000 hectolitros al año (1.900 barriles) y que sólo 10 cervecerías en Francia elaboran más del límite de 200.000 hectolitros.
Entonces, si supera el límite, se le considera una cervecería industrial. Es un término que no le habla a Magali Filhue, directora general de el sindicato cervecero Brasseurs de France .
Oponerse a las cervecerías artesanales e industriales no tiene sentido para mí, afirma. Algunos dirán que una cerveza pasteurizada es industrial pero a mí se me ocurre una cervecería realmente pequeña que pasteuriza sus cervezas. Simplemente hay diferentes mercados y diferentes consumidores.
Joly también lucha por definir qué constituye una cervecería artesanal. Diría que en mi definición influye mucho la calidad de la materia prima, así como la originalidad y las ganas de elaborar recetas más complejas. Sin embargo, admite que esto también puede aplicarse a algunas grandes cervecerías que trabajan con ingredientes de origen local y tienen su propio departamento de investigación y desarrollo encargado de crear nuevas recetas.
Si preguntas a los superfans de la cerveza verás que es importante cómo se define la cerveza artesanal y que hay una clara diferencia entre la expresión francesa brasserie craftale o la francés artesanía de brasería.
Una brasserie artesanal es una cervecería que tiene una pequeña producción local y que elabora principalmente estilos de cerveza tradicionales con inspiración belga, como la trippel.
Por otro lado, una brasserie artesanal tiene un aura más nacional y se inspira en los estilos de cerveza estadounidenses con recetas con lúpulo y nuevos estilos como pastry sour y pastry stout, cualquier cosa ligeramente dulce y decadente. La etiqueta podría decir Double IPA DDH Citra Cryo, lo que tendrá poco o ningún sentido para la mayoría de los consumidores de cerveza en Francia. (La mayoría de las cervezas también se envasan en latas, lo que todavía es rechazado por muchos bebedores franceses que asocian las cervezas enlatadas con cervezas industriales insípidas).
Si bien la brasserie craftale atrae al público en general, acercándolos a la cerveza artesanal con estilos con los que están familiarizados, la brasserie craft está diseñada para
Volver a lo básico
La escena de la cerveza artesanal francesa se construyó sobre esta oposición con el deseo de distanciarse de las recetas tradicionales de cerveza que en su mayoría provenían de Bélgica, incluso si las cervezas belgas tienen una muy buena reputación para la mayoría de los consumidores franceses.
En un viaje a Nueva York en octubre pasado, Joly dice que se sorprendió al encontrar un refrigerador lleno de Cherry Chouffe en un bar de cerveza artesanal. Chouffe es vista como lo opuesto a una buena cerveza para los fanáticos de la cerveza francesa debido a su producción industrial, la cantidad de azúcar y el aroma artificial, dice. (Esa descripción también podría aplicarse a la pastry stout y pastry sour que tanto aman los fanáticos de la cerveza).
Incluso si el revuelo en torno a cualquier cosa nebulosa y pastelera todavía está presente en los círculos cerveceros, parece que los cerveceros están empezando a volver a lo que huían: la tradición.
Como ocurre en EE. UU. con cada vez más cervecerías, cada año aumenta la competencia. Como tal, comercializar su cerveza únicamente para atraer a los superfans de la cerveza no es una medida comercial inteligente a largo plazo. Este grupo demográfico es muy pequeño en Francia. El 7 por ciento de los consumidores de cerveza se consideran conocedores —Y es un subgrupo que se aburre fácilmente y sigue las tendencias en lugar de ser leal a una cerveza o cervecería en particular.
Algunas cervecerías artesanales están lanzando gamas básicas para atraer a un público más amplio con estilos familiares y tradicionales. Otros atraen a los amantes del vino que incorporan la herencia del vino francés en sus cervezas con cervezas de uva wild ales o cervezas fermentadas espontáneamente.
Pace dice que esta diversidad es la cualidad más fuerte de la escena cervecera francesa, donde los cerveceros no tienen miedo de experimentar y probar cosas nuevas. Tenemos suerte de tener fácil acceso a materias primas excelentes, como cebada o huertos con variedades de frutas antiguas, afirma.
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Las ventas de vino disminuyen cada año en los supermercados Las ventas de cerveza ahora superan al vino. —Filhue considera que la industria cervecera debe aprovechar la oportunidad para mostrar su experiencia y calidad a los consumidores.
Francia no es un país cervecero. Pero tiene el potencial de serlo y los fabricantes de cerveza franceses están trabajando para que esto suceda todos los días. Sólo tienen que convencer a los franceses de que vale la pena.
Anaïs Lecoq
Anaïs Lecoq es una escritora y autora independiente francesa que se centra en la industria cervecera francesa, su cultura e historia para publicaciones de habla francesa e inglesa. Su primer ensayo publicado en 2022, 'Maltriarcat — quand les femmes ont soif de bière est d'égalité', explora el género y el sexismo de la cerveza. En 2023 ganó el primer lugar en la categoría Mejor Perfil de Cervecería en los Premios del Gremio Norteamericano de Escritores de Cerveza.
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