Una época oscura en la historia de Estados Unidos terminó oficialmente el 5 de diciembre de 1933, un día que ahora llamamos Día de la derogación. Más de una década de Prohibición nacional terminó ese día con la ratificación de la 21ª Enmienda. La mayoría de los artículos sobre el período describen la incapacidad de la Prohibición para solucionar el problema de la bebida fuera de control en Estados Unidos y, a su vez, creó un problema mucho mayor de crimen organizado que construyó y dirigió un mercado negro de alcohol con sobornos, intimidación y violencia.
Han pasado más de 80 años desde la derogación de lo que algunos consideran la única enmienda de la Constitución que restringe los derechos en lugar de ampliarlos. En Última llamada Washington mensual Tim Heffernan sugiere que si bien la Prohibición no tuvo el éxito que sus partidarios esperaban, su fin puede haber preparado a este país para un futuro mejor. ¿Podría haber sido algo bueno el llamado experimento noble y el consiguiente fin de la Prohibición?
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El artículo de Heffernan compara los problemas de delincuencia y salud del Reino Unido con los de Estados Unidos. Heffernan sugiere que, si bien el abuso de alcohol y los consiguientes problemas de delincuencia y salud han aumentado constantemente en el Reino Unido, Estados Unidos, en comparación, no ha luchado tan profundamente con los mismos problemas a pesar de la tenue relación del país con las bebidas para adultos.
Estados Unidos, aunque no es ajeno a los problemas de abuso de alcohol, está comparativamente en mejor situación. Un tercio del país no bebe y el consumo de alcohol entre los adolescentes se encuentra en un mínimo histórico. La tasa de consumo de alcohol entre los estudiantes del último año de secundaria ha caído 25 puntos porcentuales desde 1980.
La prohibición cambió la forma en que Estados Unidos hacía negocios
Heffernan cree que los diferentes caminos de ambas naciones surgen
De la clase de educación cívica, tal vez recuerden que la Enmienda 21 a la Constitución puso fin formalmente a la Prohibición en 1933. Pero si bien la enmienda volvió a legalizar la venta y producción de alcohol, también contenía una medida diseñada para garantizar que Estados Unidos nunca más volviera a tener el horrible problema con la bebida que tenía antes y que condujo a la aprobación de la Prohibición en primer lugar.
El sistema de tres niveles
La 21ª Enmienda trabajó específicamente para restringir la integración vertical de la industria del alcohol al crear una asociación algo incómoda entre las partes interesadas. Hoy lo llamamos el sistema de tres niveles.
El sistema está diseñado para garantizar que los productores (cerveceros, destiladores, importadores, enólogos) deban recurrir a un intermediario (corredor o mayorista) para llevar su producto al mercado (minoristas) para que los consumidores lo compren.
El sistema de tres niveles existe con cierto nivel de incomodidad, de modo que ningún nivel lo controla todo. En su mayor parte, el sistema es intencionalmente arcaico, pero ha trabajado para garantizar que la historia no se repita.
…América anterior a la Prohibición, en la que los grandes productores de licores políticamente poderosos poseían sus propios salones y, por lo tanto, eran libres de servir alcohol barato en comunidades de costa a costa, endulzando las dosis con incentivos que iban desde descuentos en bebidas hasta préstamos en efectivo y tolerando con frecuencia los juegos de azar y la prostitución en los bares.
Al no haber experimentado nunca la Prohibición, el Reino Unido no tuvo tanto éxito en restringir la integración vertical, lo que resultó en... empresas monopólicas que controlan el flujo de bebidas en Inglaterra en cada paso, comenzando con las cervecerías y destilerías donde se produce y siguiendo por los canales a través de los cuales llega a los consumidores en pubs y supermercados, según el artículo.
La historia continúa advirtiendo que las empresas cerveceras globales están intentando trabajar fuera del sistema de tres niveles, encontrando formas de controlar el nivel medio del proceso. Lea el artículo, aunque largo pero interesante, y brinde por el fin de la Prohibición hoy, 5 de diciembre.
Última llamada | Washington mensual | noviembre/diciembre 2012
Andy Falquián
Andy Sparhawk, editor en jefe interino de la Asociación de Cerveceros para CraftBeer.com. Andy es juez certificado de cerveza Cicerone® y BJCP. Vive en Westminster Colorado, donde es un ávido entusiasta de la cerveza artesanal. En ocasiones, Andy se inspira para escribir sobre sus experiencias con la cerveza artesanal y, si no son demasiado ridículas, puedes ver los resultados aquí en CraftBeer.com.
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