Un poco de truco ayuda mucho en Shmaltz Brewing

Jeremy Cowan nunca había sido cervecero ni empresario antes de fundar Shmaltz Brewing Company hace 20 años. En cambio, dice que lo motivó la idea de tener una cervecería de nicho con personalidad basada en estilos de cerveza poco ortodoxos y tradicionales.

Pensé que sería divertido y significativo tomar una cerveza llamada He'brew, explica.

Al vender las primeras botellas de Genesis Ale en honor a Janucá en 1996, Shmaltz estaba irrumpiendo en el mundo cervecero al mismo tiempo que a otras cervecerías les resultaba difícil seguir adelante.

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Consolidación de cierres y quiebras. Muchas marcas no sobrevivieron, dice.

Para alguien que hace dos décadas no se habría llamado a sí mismo una persona de negocios, Cowan ha visto mucho y aprendido mucho. Él comparte esa idea con nosotros en esta edición de Full Pour de CraftBeer.com.

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P: ¡Felicitaciones por 20 años! ¿Cómo ha cambiado la industria cervecera artesanal en las últimas dos décadas?

Cowan : En muchos sentidos, es un mundo cervecero completamente diferente. En 1996, todos tuvimos que luchar para siquiera justificar por qué alguien querría probar una bebida y promocionar pequeñas cervecerías independientes y cerveza sabrosa. Lo llamamos educar: el consumidor minorista mayorista.

Pero tengo un poco de suerte de haber construido la marca y el negocio en un nicho bastante único con una personalidad y una razón de ser específicas. Sin el modelo de cerveza más tradicional de los buques insignia y el enfoque en el mercado interno, siempre hicimos crecer Shmaltz con hambre de crear lanzamientos basados ​​en trucos que condujeron a estilos de cerveza poco ortodoxos: una serie de colaboraciones de lanzamientos especiales y nuestro programa de añejamiento en barrica. Eso encajaba perfectamente a finales de la década de 2000 con el crecimiento de Beer Advocate y Rate Beer y el comienzo de las redes sociales.

Veinte años después, estoy al otro lado del país con un personal maravilloso de más de 30 compañeros de trabajo que elaboran más de 20 estilos de cervezas de la marca Shmaltz distribuidas en más de 30 estados. Y en muchos sentidos es más difícil que nunca. Muchos entusiastas y minoristas ahora quieren cerveza artesanal, pero hay 2, 3 o 4 veces más opciones que en el pasado reciente. Hay muchos más medios de marketing de cerveza, pero hay una avalancha igual de juegos de palabras con nuevas etiquetas y redes sociales que llenan el éter.

P: ¿Cuál fue la lección más difícil que aprendiste desde el principio?

Cowan : Los primeros años estuvieron llenos de infinitas preguntas sobre todo: ventas, marketing, estilos de cerveza, distribución. Pedí consejo una y otra vez a cualquiera que quisiera escucharme y responder. A lo largo de los 20 años, una de las cosas más difíciles ha sido aprender a dar el siguiente paso mientras estamos tan ocupados y agitados simplemente navegando por los proyectos actuales. Aprender todo mientras estoy en medio de ello siempre ha sido mi mayor desafío.

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P: ¿Qué consejo le darías a alguien que hoy quiera abrir una cervecería?

Cowan : Mucha gente todavía habla de abrir cervecerías hoy en día y yo siempre digo lo mismo que he dicho en el pasado: investigar, investigar, investigar... y un poco más de investigación. Si es una buena idea hoy, lo será en el futuro cercano e incluso en el futuro. Y es mucho más fácil aclarar errores potenciales antes de cometerlos todos en medio del trabajo real.

P: Shmaltz es una marca de nicho reconocible a nivel nacional. Cuando un nuevo amante de la cerveza ve sus etiquetas o logotipo, ¿qué quiere que sepa sobre su cervecería?

Cowan : Cuando inicié la empresa tenía una visión muy concreta en mente: ser la primera marca de celebración judía del país. Estoy orgulloso y, sinceramente, un poco sorprendido de que lo hayamos logrado y de que sigamos creciendo. ¡Pero no necesariamente pensé que seguiríamos siendo los únicos! Esa sensibilidad todavía influye en todo lo que hago sobre la marca He’brew, pero también trabajo duro con mi equipo para crear una línea de cervezas verdaderamente convincente basada en las recetas, los ingredientes y el proceso de elaboración que pueda compararse con las mejores cervezas artesanales en cualquier parte del país y más allá, independientemente de la intención de la marca. También agregué nuevos objetivos y nuevos proyectos y me encanta colaborar con mi director de arte elaborando equipos de ventas y marketing para poner en marcha nuestras marcas en evolución, como Alphabet City y 518 Craft. Especialmente con la ampliación de la cervecería y la sala de degustación en Clifton Park, Nueva York, estamos esforzándonos más que nunca para participar y tener éxito en nuestro mercado local. Afortunadamente, consideramos que ese vecindario local abarca desde Boston hasta Buffalo y desde Montreal hasta Washington DC.

desayuno con cerveza

P: ¿Por qué crees que es importante ser una pequeña cervecería artesanal independiente?

Cowan : Soy un gran admirador de las pequeñas empresas en general. Creo que es una escala humana saludable y puede ser un entorno excelente para que muchas personas dediquen tanto tiempo y energía. También me encanta la creatividad ambiciosa. Estoy seguro de que es posible ser innovador e imaginativo en un entorno más grande, pero las cervecerías independientes más pequeñas pueden ser ágiles y libres y asumir riesgos con una velocidad e intensidad inspiradoras. La emoción y las conexiones personales generadas por tantas pequeñas cervecerías animan a las comunidades y amplían las nociones de lo que podría ser posible tanto en sabores como en acción.

Jess panadero

Jess Baker asistió a un festival de cerveza en 2010 y se dio cuenta de que la cerveza había recorrido un largo camino desde lo que su padre había estado bebiendo desde los años 70. Se desempeñó como editora en jefe de CraftBeer.com desde la primavera de 2016 hasta la primavera de 2020, brindándole historias sobre las personas que son el corazón detrás de la elaboración de cerveza artesanal en EE. UU. Ella es una corredora, una fanática acérrima de Springsteen, una madre que siempre está explorando cervecerías familiares y siempre en busca de un buen portero.

CraftBeer.com está totalmente dedicado a cervecerías estadounidenses pequeñas e independientes. Somos una publicación de la Brewers Association, un grupo comercial sin fines de lucro dedicado a promover y proteger a los cerveceros artesanales pequeños e independientes de Estados Unidos. Las historias y opiniones compartidas en CraftBeer.com no implican respaldo ni posiciones adoptadas por la Asociación de Cerveceros o sus miembros.