Real Ale celebra dos décadas en Blanco Texas. (Crédito: Real Ale)No parece que hayan pasado 20 años, pero el tiempo ciertamente ha pasado volando para Real Ale Brewing Co. desde que abrió sus puertas por primera vez en julio de 1996 en el sótano de una tienda de antigüedades de Blanco Texas.
Situada en la pequeña y pintoresca ciudad de Blanco Real Ale en Hill Country, está justo entre San Antonio y Austin. Blanco es un ejemplo de una pequeña ciudad de Texas: gente amigable, muchas caminatas en las tiendas de antigüedades del cercano Parque Estatal Blanco, historia y una puesta de sol difícil de superar.
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Una visita a la lavandería aumenta la confianza
Apenas dos años después de su apertura, el actual propietario Brad Farbstein compró Real Ale Brewing a los propietarios originales. Farbstein era un cervecero casero que también trabajaba como voluntario en la pequeña cervecería incipiente. En el año 2000, estaba produciendo cerca de 5.500 barriles al año con tres ofertas durante todo el año. En 2006, Real Ale se mudó justo al norte del centro de la ciudad a su ubicación actual con una sala de cocción de 60 barriles.
Veinte años es un hito para una cervecería y Real Ale ha pasado por cambios profundos, desde un cambio de marca de sus cervezas y su logotipo hasta una nueva sala de grifos mucho más grande con vista a una nueva cervecería ampliada y al Texas Hill Country.
¿El azúcar ayuda con la comida picante?
Recuerdo cuando finalmente me di cuenta, dice Farbstein. Era alrededor del año 2000 y mi esposa y yo vivíamos en una casa sin lavadora. Después de dirigirme a una lavandería, noté en una mesa cercana una botella de nuestro Full Moon Rye. En ese movimiento me di cuenta de que lo que estábamos haciendo estaba funcionando. Hasta ese momento siempre pensé que eran principalmente nuestros amigos los que compraban la cerveza.
Un impulso para innovar
En 2010 apareció el pronto legendario Hans Pilz. Esta ganadora de la medalla de plata de 2012 en el Great American Beer Festival se ha convertido en uno de los mayores vendedores de Real Ale, ya sea en barril o en botellas y latas. De hecho esta oda a la Pilsener al estilo alemán Se le ha dado su propia página de Facebook donde los fanáticos publican fotos de su lata o botella de Hans y hacen poesía de su belleza.
Otro elemento básico de Real Ale es Fireman's 4, una cerveza rubia que lleva el nombre de una tienda de bicicletas local, Firemans Texas Cruzer, y constituyó su cuarta oferta durante todo el año.
Algo curioso sucedió al solicitar la aprobación de la etiqueta federal. dice Farbstein. Cuando enviamos la etiqueta a la entonces ATF (el departamento de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego), nos la negaron. Molesto, llamé a la ATF y hablé con un agente que solo quería saber qué significaba el '4' en el nombre, así que sarcásticamente dije que era el número entre tres y cinco. Obtuvimos la aprobación de nuestra etiqueta dos semanas después.
La innovación en Real Ale todavía se ve en toda la cervecería con muchas cervezas nuevas en proceso. Schwartz y su equipo pasaron un año desarrollando Axis IPA (lanzada en 2016); Experimentaron con diferentes lúpulos y maltas hasta que dieron con una receta que los cautivó. Aunque tiene elementos de los estilos del noreste y la costa oeste, consideran que es una IPA de Texas repleta de sabor y aroma.
Dentro de la sala de cocción de Real Ale que será reemplazada a finales de este año. (Crédito: Real Ale)El programa de barriles de Real Ale comenzó siendo pequeño con solo cuatro barriles, pero ahora se ha convertido en la serie Mysterium Verum, algo mucho más grande de lo que jamás imaginaron. Ahora incluye versiones envejecidas en barrica de American Wild Ales de sus lanzamientos de temporada e incluso una Scotch Ale agria. Las cervezas Mysterium Verum suelen envejecerse en barricas nuevas de roble, vino e incluso en varias variedades de barricas de bebidas espirituosas.
Continuar superando el límite Real Ale se está metiendo en el juego de las bebidas espirituosas. Con la licencia estatal obtenida, este es un programa que lleva dos años de desarrollo y una fecha de lanzamiento estimada en abril de 2017. Acertadamente llamada Real Spirits, la destilería de Real Ale producirá una ginebra y dos whiskies con el espíritu base elaborado en Real Ale.
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Real Ale Brewing está creciendo pero todavía se centran en el hogar
Hoy en día, Real Ale produce más de 60.000 barriles por año con distribución en todo Texas y se ha convertido en una cervecería de destino. Farbstein y el director de elaboración de cerveza, Tim Schwartz, informaron que hay otra expansión en el horizonte: en marzo de 2017 están iniciando la construcción de una nueva sala de cocción de 120 barriles. Debería estar completo y produciendo cerveza para agosto.
No espere que esta nueva sala de cocción los catapulte a la distribución nacional: tienen un plan diferente. 'Ahora mismo estamos centrados en Texas', afirma Schwartz. Ese ha sido nuestro enfoque desde el principio y lo seguirá siendo en el futuro previsible.
La sala de cocción existente se venderá y reemplazará con un sistema piloto de 10 hectolitros que permitirá a Real Ale centrarse en proyectos pequeños, cervezas únicas y lanzamientos exclusivos en salas de grifo.
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El nuevo sistema permitirá a Real Ale pasar de un horario nocturno de 24 horas, cinco a seis días a la semana, a una operación de dos turnos.
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Esto permitirá un mejor equilibrio entre la vida personal y laboral de nuestros empleados, afirma Farbstein. El objetivo no era aumentar nuestra producción y, por tanto, nuestro alcance de distribución, sino elaborar el mismo volumen que ahora, de forma más fácil y eficiente.
Con el tiempo, el sistema permitirá a Real Ale triplicar su producción en el tiempo. Con la tecnología de punta del nuevo sistema, considere esta misión cumplida.
Lo que Farbstein Schwartz y su equipo quieren que usted se quede es que Real Ale se basa en cuatro pilares muy básicos: Calidad, consistencia, innovación y valor. Sus esfuerzos hacia estos objetivos permiten lograr la calidad constante que tanto Real Ale como sus consumidores esperan.
Tampoco está en nuestro ADN hacer las cosas diferentes. Queremos que la gente se aleje de Real Ale sin poder esperar a volver.
Jeremy Banas
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Jeremy Banas es un escritor independiente sobre cerveza que escribe para publicaciones como San Antonio Current San Antonio Magazine, TheFullPint.Com, Brewers Association y craftbeer.com. También es autor de dos libros, 'San Antonio Beer: Alamo City History By The Pint' (en coautoría con Travis Polling) y el próximo 'Pearl: A Heady History of San Antonio’s Iconic Brew', que se publicará en el otoño de 2017. Ha sido juez de numerosos concursos de cerveza y se desempeña como miembro fundador (y miembro del comité) de San Antonio Beer Week y organiza cenas con cerveza y conferencias. Reside en San Antonio Texas con sus 3 hijos Quinn Jack y Maxwell.
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