Imagínese esto: un día se despierta y siente un hormigueo en todos sus sentidos. No estás seguro de qué pasa, pero están en llamas. No importa lo que hagas, no tienes más remedio que sentirlos en cada momento. Eso es lo que siento como autismo para mí y es parte de mi identidad.
Al crecer fue difícil encontrar ambientes que me dieran un sentido de pertenencia. He tenido que adaptarme a diversas situaciones que no tienen adaptaciones para mí. Por ejemplo, algunos lugares organizan eventos musicales que pueden resultar un poco ruidosos para mí (no hay sombra en los actos musicales en sí). Sería genial tener un lugar dentro donde la música sea menos intensa. Además algunos lugares son demasiado pequeños. Mido 6'2 ″ y sentir claustrofobia me hace sentir sensorialmente abrumado. No insisto en tenerlos dondequiera que vaya, pero un alojamiento cómodo es algo que facilita la vida de las personas autistas. A menudo sacrificaba mi comodidad por los demás, lo que me quitaba cualquier energía social que tuviera fuera de la escuela y el trabajo, hasta que recibí una señal del universo de darle una oportunidad a algo nuevo.
Hace aproximadamente un año y medio recibí un mensaje de texto de un buen amigo invitándome a asistir a una noche de trivia en una cervecería local. Eres inteligente. Ven y cuelga, envió un mensaje de texto. Tengo poca batería social cuando se trata de entornos nuevos porque uso gran parte de mi energía enmascarando cualquier parte de mí que pueda delatar mi autismo. Dado que paso por neurotípico, normalmente no se controla.
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Pero cuando entré Cervecería Réplica en mi ciudad natal de Temecula, California, para trivialidades, al instante me sentí como en casa. No sé cómo describirlo aparte de sentir como si hubieran colocado bloques en los agujeros con la forma correcta. Todos en Aftershock fueron acogedores. Conocí al propietario Jean, que me hizo un resumen de las cervezas de barril. Conocí a los compañeros cerveceros de mi amigo que me abrazaron sin dudarlo. A medida que avanzaba la noche me sentí más libre de ser yo mismo. Descubrí más sobre la confianza que realmente tengo frente a la gente y esto me llevó a una maravillosa amistad con la gente de allí.
Para que la amistad creciera tuve que hacer observaciones. Esas observaciones basadas en mi neurodivergencia me llevaron a una forma de curación interior que me abrió a la amistad.
Ramificándose
Empecé a dividir mi tiempo entre Aftershock y otra cervecería llamada Compañía cervecera implacable a sólo unos kilómetros de distancia. Muchos de mis amigos van a ambas cervecerías, lo que lo hace más reconfortante para mí. De acuerdo a Perspectivas neurodivergentes Aproximadamente el 50 por ciento de las personas autistas padecen ansiedad social. Personalmente, es un milagro que pueda socializar hasta este punto, para empezar, pero no sin razones.
Uno de los aspectos intrigantes de la socialización en las cervecerías tiene que ver con el diseño. No soy diseñadora de interiores pero sí me siento atraído por los ambientes coloridos. En Aftershock, las paredes están cubiertas con diseños dorados en forma del estado de California y el más grande cuelga de la pared. Los mangos de los grifos también tienen forma de California. En Relentless las paredes están decoradas con un diseño de graffiti urbano que siempre me ha parecido reconfortante. De acuerdo a Abrazar el autismo Las personas autistas tienden a mezclar sus sentidos. Por ejemplo, siempre asocié California con el oro debido a la fiebre del oro que comenzó en 1848. Eso regula mis reacciones de esa manera. La gente nunca entendió por qué hice esto. Las asociaciones son naturales para mí y es la forma en que me familiarizo con cualquier espacio nuevo. Cuando miro las paredes de Aftershock y Relentless me siento conectado con mi infancia.
No es imposible que las empresas hagan que sus espacios sean más amigables para los neurodivergentes. solo pregunta Laboratorio de elaborabilidad en Englewood Colorado, que contrata empleados neurodiversos y Cervecería del valle de Perkiomen en Green Lane Pa. que ofrece un espacio sensorial y amigable para la movilidad.
Ambientes de 'baja presión'
Las adaptaciones son personales y a las personas autistas les resulta difícil sentirse como en casa en entornos desconocidos. Para hacer eso tuve que seguir investigando la versión infantil de mí mismo. Esto significó encontrar todo lo que pudiera hacer para sentirme cómodo, incluso las acciones más pequeñas. Todo el mundo, especialmente los autistas, estimula. La estimulación es la forma natural que tiene el cuerpo de autorregular sus emociones y su fisicalidad. Esto puede parecer como hacer crujir los nudillos, tararear, golpear con los dedos y otros movimientos inquietos. Dada la gran energía de las multitudes en las cervecerías, la aproveché en parte usando los ejemplos de estimulación que vería hacer a los neurotípicos. Escribía las respuestas de las preguntas de trivia para mi equipo y garabateaba en el papel para centrarme. También tiendo a golpearme las piernas con los dedos cada vez que hay un silencio incómodo. Según el Asociación Americana de Psiquiatría El 44 por ciento de las personas autistas informaron haber utilizado estimulación para regular sus emociones.
En mi caso, tomé lo que estaba disponible en un ambiente de taberna y lo usé a mi favor, como el papel para garabatear. Este acto de malabarismo entre cambiar de código y satisfacer mis necesidades ha sido introspectivo. He notado lo liberador emocional que ha sido permitirme desenmascararme en estos entornos.
Otra forma en la que me he sentido como en casa es practicando mis habilidades de socialización. Francamente, una cervecería es el mejor lugar para practicarlos. Como sociedad, vemos a las cervecerías como lugares de reunión para relajarse después de un largo día de trabajo. Pocas personas deciden traer su computadora portátil y completar contratos mientras beben una IPA, pero la gente viene y bebe una IPA para celebrar su finalización. Las cervecerías son en general entornos sociales de baja presión.
Estar cómodo contigo mismo
Cuando se trata de socialización, las personas autistas tienen dificultades para captar las señales sociales y, a menudo, sienten la necesidad de desempeñar un papel cuando intentan hacer amigos. Si tuviera un dólar por cada vez que me sintiera así, podría comprar rondas en la casa durante toda la noche. Me cansé de sentirme inferior por ser yo mismo y decidí cambiar mi enfoque. Decidí dejar el acto. El Dr. Michael Kitlowski, psicólogo de Temecula que se especializa en el tratamiento de pacientes autistas, dice que esta es una forma sólida de sentar las bases de su vida social.
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La gente se siente cómoda a tu alrededor cuando tú te sientes cómodo contigo mismo, dice Kitlowski. Estar condicionado a comportarse de cierta manera hace que no te sientas cómodo contigo mismo.
En parte, la comodidad de estar cerca de mi buen amigo fue un buen trampolín. Esa conexión me ayudó a conectarme con el entorno, haciéndome más accesible a los demás. Además, la comodidad de estos nuevos entornos me hizo sentir que todo encajaba como un guante.
Te has vuelto más abierto, has empezado a hacer más bromas y estás mucho más comprometido, me dijo mi amigo recientemente. Dicho esto, todavía tengo que crecer por hacer. Se necesita tiempo para romper con las expectativas que tienen las personas neurotípicas, pero las recompensas incluyen amistades para toda la vida, una vida social más rica y una mayor variedad de opciones de cerveza en las que normalmente no participaría.
A cualquier persona autista que lea esto le imploro que se acerque a esta escena social con la mente abierta. Descubra qué funciona para usted y qué no. La única persona que puede determinar dónde eres bienvenido eres tú.
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Ian Donley
Ian Donley es un escritor radicado en el sur de California que se especializa en sexualidad e identidad. Actualmente está cursando su licenciatura en inglés.
