De todas las cosas que una persona puede asociar con la cerveza, el fenómeno musical coreano Bangtan Sonyeondan, ampliamente conocido en todo el mundo simplemente como BTS, probablemente no esté en la parte superior de la lista.
A la boy band de siete miembros se le atribuye haber presentado a su base de fans de 60 millones y contando (ARMY) una larga e ilustre lista de temas con los que quizás no estaban familiarizados antes, como la literatura coreana y el arte moderno, y la potencia del respaldo del grupo no muestra signos de desaceleración. (Como ejemplo reciente, los miembros de la banda Jimin y Jungkook lucieron un par de camisetas hechas por una tienda de kayak poco conocida en Old Lyme Connecticut durante su serie de videos de viajes. Las camisetas se agotaron instantáneamente y le dieron a la tienda sus propios 15 minutos de fama).
Pero cuando se trata de cerveza, la bebida en sí es una incorporación relativamente nueva a la Península de Corea, una tierra más famosa por su soju (un licor destilado similar al vodka) que sus lagers o ales.
Tanto BTS como el país que los vio nacer contienen multitudes más allá de lo que se ve en la superficie. Cuando los siete miembros de la banda no están ocupados cumpliendo su servicio militar obligatorio o planeando su gira de regreso para su tan esperado regreso en 2025, cada miembro tiene una serie de proyectos en solitario. El más relevante para la cerveza es Suchvita el último programa de variedades del rapero, compositor y productor de BTS, Min Yoon-gi, también conocido como Suga.
La premisa del programa es que invita a sus amigos famosos, ya sean ídolos del K-pop, actores de dramas K, jugadores de fútbol profesionales o, por supuesto, compañeros de BTS para hablar sobre sus carreras. Sólo hay una regla: cada invitado debe traer su propia bebida para compartir. Piense en The Graham Norton Show pero con un toque BYOB. La gente siempre ha sentido curiosidad por saber qué beben las superestrellas mundiales más ricas y famosas con sus amigos. Suchwita satisface esta curiosidad primordial y hace mucho más.
Al contrario de lo que sugiere su nombre (es decir, un programa sobre emborracharse con Suga), el programa de entrevistas se centra más en el tipo de conversaciones profundas y reflexivas facilitadas por un vaso de la bebida preferida de la gente. Hasta la fecha, todavía no ha habido ninguna borrachera real en el programa. Más bien, las bebidas se convierten en lo último para romper el hielo, una forma para que los invitados muestren y cuenten sus líquidos favoritos mientras se sienten más cómodos (y a su anfitrión).
No es ningún secreto que el anfitrión es un gran conocedor del whisky, por lo que todas las variedades de whisky han aparecido con frecuencia, incluidos los recientes debuts en Taiwán y Japón. Pero la amplitud de las conversaciones en el programa puede verse superada por la variedad de delicias líquidas que traen consigo sus invitados. Además de esas bebidas espirituosas probadas y verdaderas, se han presentado varias bebidas menos conocidas:
- Makgeolli: un vino de arroz con leche similar al soju pero con supuestos beneficios para la salud y un menor contenido de alcohol.
- Sikhye: un cóctel a base de vino popular durante el Año Nuevo Lunar que también se puede preparar en una versión sin alcohol.
- Russian Jack: un vino blanco sorprendentemente asequible (y con un nombre curioso) de Nueva Zelanda
- Leroy Bourgogne Blanc: a diferencia del Russian Jack, este es sorprendentemente inasequible vino blanco francés
- Incluso las bebidas no alcohólicas aparecen ocasionalmente en sujeonggwa (una bebida de postre mezclada con canela, jengibre y azúcar) hasta café y té helado.
Pero la más notable de las bebidas del programa pueden ser sus cervezas. Dado que la cerveza no es endémica de Corea del Sur, las bebidas a base de cerveza presentadas en un programa de entrevistas del exportador cultural más famoso del país (BTS) son un testimonio de la globalización de la bebida.
Ha pasado aproximadamente un siglo desde que la cerveza ingresó por primera vez al país gracias a la afluencia de inmigrantes japoneses que trajeron sus cosas favoritas para beber con ellos. Originalmente tratada como un artículo de lujo cuyo precio muchas veces superaba el precio de un saco de arroz, lo convertía en un placer para la rica cerveza. Tuvo una época difícil en la península durante gran parte del siglo XX gracias a los impactos de la guerra de liberación y las restricciones a las importaciones sobre lo que los ciudadanos podían beber. No fue hasta el cambio de milenio que Corea vio su primera generación de microcervecerías.
Las dinastías cerveceras han seguido fusionándose y creciendo desde entonces. Solo hizo falta medio siglo para que la cerveza pasara de representar un miserable 5 por ciento de las ventas nacionales de alcohol a dominar el mercado como la categoría de bebida alcohólica más popular del país (Kim 2020). Tal vez sea el clima (no hay nada como una botella de cerveza fría para ayudar a una persona a superar la temporada de monzones) o la forma espectacular en que la cerveza y el pollo frito coreano van juntos, pero hoy en día el adulto promedio en Corea del Sur bebe 83 botellas de cerveza cada año.
Al parecer, la creciente popularidad de la cerveza se extiende incluso a los ricos y famosos. En Suchwita, se necesitaron 13 episodios para que la cerveza hiciera una aparición oficial independiente después de un breve cameo cuando el artista de hip-hop coreano-canadiense Tablo (del trío Epik High) trajo Guinness Draft junto con Jameson Black Barrel y Bailey's Irish Cream para hacer Irish Slammers. Cuando el comediante Jo Se-ho trajo cerveza al programa a mitad de la temporada de 27 episodios, hizo todo lo posible: no solo trajo botellas de cerveza de malta Kelly de la cervecería coreana HiteJinro, sino que también trajo el último artilugio de la marca para entregarla: la Terra Tower. Como dispensador de cerveza, la Torre fue diseñada específicamente para preparar somaek, un cóctel de cerveza que incluye una proporción de 3:1 de cerveza y soju. Si te apetece, puedes verter tres botellas de cerveza y una botella de soju en la torre y ver cómo la función de tornado mezcla las dos con suficiente potencia para parecerse a un evento meteorológico. O si te pareces en algo a Yoon-gi o su invitado cómico, puedes simplemente observarlo y servir ambos en un vaso.
El hecho de que exista el somaek es un testimonio de la versatilidad de la cerveza y de la forma en que la universalidad de una bebida elaborada puede adoptar formas culturalmente únicas: fusión, pero para las bebidas de malta. Yoon-gi y Jo Se-ho la convirtieron en la cerveza más popular de Corea, pero técnicamente cualquier cerveza estilo lager funcionaría con el soju de tu elección.
En el siguiente episodio, el miembro de BTS, J-Hope, trajo otra bebida junto a la cerveza en forma de Soonhari Lemonjin, un soju seltzer con sabor a fruta. Dos episodios después, el actor, cantautor y cantante de triple amenaza, Hwang Min-hyun, trajo una cerveza blanca belga con su propio ritual. En este caso se trataba de enfriar una lata de Hoegaarden Original y un vaso, luego verter dos tercios de la cerveza en el vaso frío y agitar el resto para supuestamente intensificar las notas de naranja de la bebida antes de depositar el resto.
Luego en el episodio
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Christine Ma Kellams
Christine Ma-Kellams es una psicóloga cultural formada en Harvard, escritora de ficción nominada por Pushcart y estadounidense de primera generación. Su trabajo y escritos han aparecido en el HuffPost Chicago Tribune Catapult Salon, The Wall Street Journal, Rumpus y muchas más publicaciones. The Band (Atria 2024) es su primera novela. Puede encontrarla en persona en una de las ciudades costeras de California o en línea en ChristineMa-Kellams.com.
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