Nick Bowman de Warped Wing, Joe Waizmann y John Haggerty. (Crédito: Tara Michel)Cuando los fundadores de Compañía cervecera Warped Wing abrieron sus puertas en el centro de Dayton Ohio en enero de 2014, no entraron lentamente desde el extremo poco profundo.
Aprovechando una útil ley de Ohio de 2013, Warped Wing abrió con una instalación completa de producción y enlatado desde el primer día y comenzó a autodistribuirse a los minoristas de inmediato. Esa audacia ha dado sus frutos.
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Una escena de cerveza artesanal a la que le faltaba la cerveza
Aunque Dayton alberga ahora más de una docena de cervecerías, no hace mucho que no existía ninguna cervecería. El primero se inauguró en 2012, poniendo fin a una sequía de 50 años en la ciudad.
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Cuando estábamos en las etapas de planificación, no había cervecerías en Dayton. Lo consideramos una oportunidad, dice el presidente y cofundador de Warped Wing, Joe Waizmann. Mientras viajábamos durante nuestro tiempo en el negocio de la cerveza, habíamos visto que una ciudad del tamaño de Dayton sin una cervecería era una anomalía. Dayton tenía un clima bastante fértil para la cerveza artesanal antes de nuestra apertura. Este fue una especie de signo de exclamación.
Los consumidores de cerveza artesanal han estado aquí por un tiempo, pero la escena no tenía esa pieza local que el orgullo cívico dijo el cofundador Nick Bowman. Waizmann y Bowman tenían casi 50 años de experiencia en la venta de cerveza entre ellos cuando se acercaron al maestro cervecero y cofundador John Haggerty sobre la posibilidad de abrir su propia cervecería. Junto con el director financiero Mike Stover, los cuatro hombres respondieron en gran medida a la necesidad de Dayton.
La taberna abarrotada de Warped Wing en Dayton, Ohio. (Crédito: Tara Michel)Una historia de innovación
Aunque Dayton es mucho más pequeña que sus vecinos regionales como Cincinnati Columbus e Indianápolis, la ciudad obrera tiene una rica historia de innovación industrial. Dayton es quizás mejor conocido como el hogar de los hermanos Orville y Wilbur Wright, los inventores del avión que alguna vez regentaron una tienda de bicicletas en la ciudad. El nombre Warped Wing es una referencia a una característica de diseño del primer avión de los hermanos Wright que permitía un vuelo controlado.
El equipo de Warped Wing ha incorporado su orgullo por la inventiva de su ciudad en gran parte de su diseño y marca. Una de sus cervezas emblemáticas, Ermal's Belgian Style Cream Ale, lleva el nombre de Ermal Fraze, un residente local que inventó la lata con tapa abatible en 1959. Su exitosa Trotwood Lager lleva el nombre de Trotwood Trailers, una empresa local que fabricó remolques para acampar únicos en Dayton durante más de 60 años.
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Dayton tiene una historia de innovación tan rica que no mucha gente la conoce, explica Bowman. Estamos muy orgullosos de estar aquí en Dayton y esperamos que eso se refleje en el empaque y la marca de las obras de arte.
Ese orgullo se puede ver no solo en los diseños de latas con influencia steampunk de los artistas regionales John Pattison y Tom Post, sino también en la taberna de su cervecería. Warped Wing se encuentra en la antigua casa de Buckeye Iron and Glassworks Foundry. Construida en 1938, esta enorme estructura industrial de hormigón es la representación perfecta del arduo trabajo y la innovación de Warped Wing, así como de su compromiso con la historia (y el futuro) del centro de Dayton. La gran puerta del garaje del edificio en la parte delantera de la taberna, que se mantiene abierta cuando hace buen tiempo, da al centro. Al atardecer este es el mejor asiento de la ciudad. Muy por encima de la taberna cuelga la grúa industrial original de 10 toneladas de la fundición que ha prestado su nombre a la deliciosa cerveza Stout de avena de 10 toneladas de la cervecería.
El tema de la innovación también se expresa en la parte más importante del negocio de Warped Wing: la cerveza misma. El experimentado maestro cervecero de John Haggerty Warped Wing aportó más de dos décadas de experiencia cervecera profesional a este proyecto y su talento se ve en la combinación de creatividad y refinamiento que caracteriza las cervezas de Warped Wing. En lugar de elaborar cerveza según estrictas pautas de estilo, Haggerty deja que la búsqueda del sabor guíe sus recetas hasta convertirlas en cervezas únicas que cambian el estilo. Incluso en las cervezas de colaboración única de Warped Wing con la chocolatera local Esther Price o la bebida de bourbon de Dayton reconocida a nivel nacional, The Century Bar, el equilibrio es clave.
Todo vuelve al sabor, dice Haggerty.
¿Crecer profundamente o crecer ampliamente?
Aunque Warped Wing es la cervecería más grande en la floreciente escena de cerveza artesanal de Dayton, los fundadores no tienen planes inmediatos de comenzar a distribuir a otros estados.
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La gente quiere medir nuestro éxito en función de nuestra huella de distribución y en cuántos estados estamos. No me importa, dice Haggerty. Para nosotros no es una carrera. Estamos enfocados en lugares de Dayton Cincinnati y Columbus a los que podemos llegar y tener relaciones personales con las personas.
Hay dos escuelas de pensamiento cuando se trata de crecimiento: podemos profundizar justo donde estamos o podemos ampliarlo, explica Waizmann. Nuestra filosofía es profundizar.
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Warped Wing podría dar el salto a la distribución regional si quisieran, pero decidieron mantenerse fieles a su comunidad local de cerveza artesanal, conocer gente y divertirse mucho en el proceso.
Para nosotros es bastante sencillo, dice Bowman reflexionando sobre el futuro de su cervecería. Todos estamos de acuerdo en que nuestra visión no es ser los más grandes. Sólo queremos ser los mejores.
David Nielsen
David Nilsen es un Cicerone avanzado y miembro del Gremio Norteamericano de Escritores de Cerveza. Es el presentador del podcast Bean to Barstool y editor de Final Gravity, una revista impresa trimestral sobre cerveza. Vive cerca de Dayton Ohio con su esposa, su hija y su gato muy irritable.
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