Equipo propietario de Pike Brewing de Seattle: Patti Baker Drew Gillespie Charles Finkel Rose Ann Finkel Gary Marx (Pike Brewing)Dado que los cerveceros artesanales innovan constantemente en estilos y hacen que los fanáticos regresen en busca de algo nuevo, a veces es fácil olvidar que la elaboración de cerveza artesanal no es un fenómeno tan nuevo. Un puñado de cervecerías artesanales independientes llevan décadas produciendo cerveza de calidad. Varios alcanzaron hitos importantes en 2019.
Para descubrir qué mantiene a una cervecería funcionando durante más de 30 años y qué tipo de sabiduría conlleva esa longevidad, hablamos con los fundadores y empleados de larga data de tres cervecerías artesanales independientes galardonadas desde hace mucho tiempo. Cada uno ocupa un lugar respetado en su región y ha recibido reconocimiento nacional.
Las primeras raíces de las cervecerías artesanales de larga data
a los 40 años Compañía de cerveza de Boulder combinó el ambiente hippie de Boulder Colorado de los años 70 con ideas cerveceras innovadoras para abastecer a Front Range del estado. La icónica cervecería sirvió como pionera y recurso para la industria cervecera artesanal, además de influir en varias generaciones de cervecerías más nuevas. También han actuado en todos los Great American Beer Festival desde la primera pequeña reunión en 1982.
en el medio oeste Cervecería Millstream Co. en Amana Iowa abrió sus puertas en 1985 como la primera cervecería posterior a la prohibición en Iowa y presentó a muchos habitantes de Iowa su primera cerveza artesanal. Una vez centrada en las cervezas de estilo alemán, la cervecería de 34 años amplió su lista de grifos y añadió un restaurante para convertirse en una atracción turística y un lugar de reunión comunitaria.
Sólo cuatro años menos Compañía cervecera Pike ha madurado hasta convertirse en una institución en el centro de Seattle. Es conocido por el restaurante y el pub que se encuentran en el centro de su cervecería de tres niveles alimentada por gravedad que también incluye un museo de microcervecería.
Como grupo, estas cervecerías artesanales de larga data han superado todo tipo de desafíos a lo largo de las décadas. A pesar de eventos críticos, como cambios de propiedad, importantes reequipamientos, importantes cambios de marca y, en un caso, incluso la quiebra, cada cervecería ha salido más fuerte y más centrada en su misión y valores fundamentales. Gracias a su longevidad y la sabiduría que conlleva, se han convertido en ancianos muy respetados en la industria de la cerveza artesanal.
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Cervecerías artesanales de larga data se centran en la calidad de la misión
Las tres cervecerías enfatizan la importancia de mantener un fuerte enfoque en los valores fundamentales del producto y la pasión por la cerveza como razones detrás de su longevidad.
Comprender las tendencias y adaptarse a ellas sin llegar a extremos ni comprometer la calidad ha permitido a estas cervecerías prosperar durante décadas. Una lista de cervezas consistentes y repetibles, equilibrada con nuevos productos que tienen altos estándares y un atractivo general, mantiene contentos a los clientes existentes y al mismo tiempo atrae a nuevos bebedores de cerveza.
Teresa Albert, copropietaria de Millstream, explica Nos mantenemos fieles a nuestra esencia. Nuestras cervezas son consistentes y de alta calidad. Añade que Millstream se ha centrado en cervezas potables accesibles en lugar de seguir las últimas tendencias. Somos 'el lento y constante gana la carrera'.
Dan Weitz, director de ventas de Boulder Beer, atribuye gran parte de la resistencia de la cervecería a ser auténtica, fabricar productos de calidad y mantenerse fiel a sí misma.
Nos mantenemos en nuestro carril, dice Weitz. Nunca intentamos ser lo que no éramos.
Las cervecerías con capacidad de permanencia aprenden a adaptarse
En el competitivo mercado de la cerveza actual, confiar simplemente en cervezas emblemáticas y tener una marca conocida no garantiza el éxito. Los amantes de la cerveza buscan constantemente lo nuevo y diferente. Las cervecerías con capacidad de permanencia se han adaptado a las nuevas realidades del mercado.
Pike Brewing contó durante mucho tiempo con sus cervezas principales para impulsar las ventas, pero reconoció que también necesitaba seguir innovando para seguir siendo relevante. Ha introducido nuevos giros en los estilos de cerveza y ha tratado de diferenciarse con sus ingredientes. La cervecería busca maltas de lúpulo cultivadas en Washington y otros ingredientes que diferenciarán sus cervezas.
Estamos trabajando muy duro para innovar, dice Charles Finkel, uno de los fundadores de Pike. Eso incluye desarrollar relaciones profundas con productores y tostadores para garantizar el acceso a ingredientes únicos de alta calidad.
Albert de Millstream también aceptó el cambio a medida que la cervecería se diversificó hacia nuevos estilos de cerveza. Nunca soñé que estaríamos haciendo lo que estamos haciendo ahora. Si no hubiéramos evolucionado con el mercado poniendo fruta en las cervezas, nunca habría sabido lo buenas que son.
Millstream Brewing Co. en Amana Iowa abrió sus puertas en 1985 como la primera cervecería posterior a la prohibición en el estado. (Millstream Brewing Co.)Las fuerzas del mercado de la cerveza aceleran el cambio
Además de innovar en la elaboración de cerveza, las cervecerías evalúan constantemente la forma en que entregan cerveza a los amantes de la cerveza. Admiten que asegurar espacio en los grifos y estantes de las tiendas minoristas se ha vuelto más difícil a medida que han proliferado las marcas y estilos de cerveza.
Otras personas están llamando a su puerta e intentando quitarnos ese negocio, dice Finkel de Pike.
Boulder Beer Co. tomó recientemente la decisión de salir de la plataforma de distribución y centrarse exclusivamente en el éxito como cervecería local. La medida resultará en cambios significativos en Boulder Beer, incluida la pérdida de numerosos empleados junto con el reemplazo de su sistema de elaboración de cerveza de 50 barriles por una configuración mucho más pequeña.
La directora de marketing, Tess McFadden, dice que la dirección tuvo problemas con la decisión, pero finalmente concluyó que centrarse en los bebedores de cerveza locales es la decisión correcta para la cervecería. Aunque las ventas en lo que va del año han aumentado, ella dice que las tendencias a largo plazo apuntan a que los amantes de la cerveza quieren cada vez más beber local.
Explica que el cambio reciente es un ejemplo más de cómo la cervecería se adapta a los tiempos.
Estamos dispuestos a cambiar y evolucionar. Siempre hemos hecho eso. Por eso llevamos tanto tiempo en el negocio, dice McFadden.
La cervecería más ágil espera ofrecer a los visitantes de la taberna más variedad con cervezas más experimentales y una rotación frecuente de los grifos. En el contexto de la larga historia de Boulder Beer Co., esta es sólo una adaptación más. McFadden dice que el objetivo del cambio es vernos sirviendo cervezas dentro de 40 años.
Boulder Beer Co. recientemente tomó la decisión de centrarse exclusivamente en servir como cervecería local. La medida resultará en cambios significativos. (Cerveza Boulder Co.)La diversificación fortalece la conexión con el amante de la cerveza
Las tres cervecerías artesanales de larga trayectoria atribuyen su expansión a restaurantes y múltiples ubicaciones como componentes importantes de su estrategia de éxito a largo plazo. Esta diversificación les permite mejorar sus flujos de ingresos y conectar a más amantes de la cerveza con su cerveza.
Por ejemplo, el restaurante BrauHaus de Millstream tiene un gran biergarten que apoya eventos como música en vivo, un festival de cerveza y una carrera de bicicletas que conectan con la comunidad.
Es un evento social: camaradería alrededor de un vaso de cerveza artesanal, explica Albert.
El restaurante también duplica la cantidad de cervezas de barril en cualquier momento en comparación con la taberna solo. Esto proporciona a los clientes más variedad, mientras Millstream recibe comentarios sobre nuevas cervezas experimentales en lotes pequeños.
Pike también considera que sus restaurantes son importantes activos comerciales y puntos clave de interacción con sus clientes.
Los restaurantes son la columna vertebral, dice Drew Gillespie, presidente y copropietario. Tener esa atmósfera más completa de un restaurante te permite contar más de tu historia.
La incorporación de alimentos también ayuda a diversificar el modelo de negocio. Los restaurantes ofrecen otra vía para vender la cerveza de Pike y los ingresos por alimentos pueden ayudar a complementar las ventas de cerveza.
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Empleados que aman la cerveza
El último hilo conductor de estas cervecerías artesanales de larga data es la gente. Las tres cervecerías cuentan con personal central con décadas de antigüedad en sus puestos, más tiempo del que han existido la mayoría de las cervecerías actuales.
Todos en estas cervecerías expresaron un entusiasmo y una pasión sin reservas por la cerveza y la industria cervecera artesanal. Hablaron con entusiasmo sobre nuevas innovaciones en cerveza y formas interesantes de ayudar a más personas a disfrutar de la cerveza artesanal.
¡Lo hacemos porque nos encanta! dice Alberto. Nos lo estamos pasando genial. Nos encanta la cervecería.
Es evidente que elaborar cerveza es mucho más que un simple negocio. Tener una larga trayectoria y miembros del personal comprometidos con el producto se traduce en consistencia y calidad.
¿Todavía estoy borracho calculadora?
Somos gente cervecera; Nos gusta la cerveza, dice Weitz de Boulder Beer.
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¿Podrán tener éxito durante otros 30 años?
Dado un mercado de cerveza artesanal cada vez más concurrido y que cambia rápidamente, les pedimos a estos veteranos de la cervecería que imaginaran el futuro. ¿Qué guiará a la industria durante los próximos 30 años? Resulta que su hoja de ruta para el éxito futuro no es tan diferente de lo que los llevó hasta aquí.
Para la apertura de nuevas cervecerías, los cerveceros experimentados advierten que todo lleva mucho más tiempo y cuesta mucho más de lo esperado. Las cervecerías exitosas necesitan un plan de negocios sólido que vaya más allá de simplemente producir buena cerveza. Al mismo tiempo, deben gestionar la competencia de personal en la distribución de las finanzas y docenas de otros factores.
A largo plazo veremos cuántas cervecerías pueden sostenerse económicamente. Es difícil seguir siendo rentable y durar décadas, dice Gillespie de Pike. Los días más fáciles de administrar una cervecería definitivamente han terminado, aunque nunca haya sido fácil, dice.
Lo más importante es que una cervecería debe tener una visión, ser consistente y ejecutar con la más alta calidad.
Sé fiel a quién eres. Si vas en demasiadas direcciones diferentes, confundirás al consumidor, dice Albert de Millstream.
En una época de disminución de la capacidad de atención, las tres cervecerías artesanales de larga data recomiendan evitar distracciones y mantenerse concentrado. David Zuckerman, maestro cervecero emérito de Boulder Beer, lo resume: Creo que todo el mundo se está dando cuenta de que solo puedes ser nuevo durante un tiempo, dice.
Al igual que una gran cerveza, el éxito a largo plazo en la industria cervecera requiere equilibrio. Las cervecerías deben aferrarse a la base sólida que han construido y al mismo tiempo agregar sabores complementarios a través de nuevos estilos e ingredientes.
Habiendo sobrevivido a numerosos desafíos, ninguna de estas cervecerías se contenta con descansar en su éxito pasado. Se enorgullecen bien merecidamente de sus cervezas y de su condición de cervecerías de larga trayectoria, pero reconocen la necesidad de seguir innovando para garantizar muchas más décadas de cerveza.
Scott Grossman
Scott Grossman es un escritor independiente sobre cerveza que vive en Denver y le encanta hacer correr la voz sobre cervezas increíbles y cervecerías excelentes. A Scott le encanta combinar su pasión por la cerveza, el aire libre y los viajes, y se le puede encontrar probando bebidas artesanales locales dondequiera que aterrice.
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