Una vista de Periodic Brewing en Leadville Colorado. (Crédito: Elaboración periódica)Cuando Chris Labbe empezó a fabricar cerveza a 10159 pies de altura, no había nadie a quien llamar cuando las cosas no salían según lo planeado. Tenía pocos compañeros cerveceros de gran altitud, ningún manual y ciertamente ninguna simpatía si la cerveza no era la adecuada.
Esta dura realidad es lo primero que enfatiza Labbe, cervecero y cofundador de Periodic Brewery en Leadville, Colorado, la cervecería más alta de Estados Unidos, acerca de hacer cerveza a dos millas de altura.
casa de campo en la cervecería breckenridge littleton
Tienes que hacer lo que sea necesario para que la cerveza sepa bien, dice Labbe a CraftBeer.com. A esta altitud, significa prestar mucha atención a las leyes químicas y físicas clave para elaborar cerveza y hacer las cosas de manera diferente. Por ejemplo, la temperatura de ebullición aquí es de 197 grados, frente a los 212 grados al nivel del mar. Hace una gran diferencia cómo se prepara.
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Algo anda mal con esta IPA
Para Labbe, esta ecuación fue un desafío a la hora de crear un elemento básico de la cervecería artesanal: una VIOLENCIA . La verdad es que dijo que sus primeras IPA no sabían bien. Tim Matthews de Oskar Blues Brewing en Lyons Colorado le llamó la atención cuando pasó un día de visita. Matthews informó amablemente a Labbe que la IPA estaba desactivada; Labbe estuvo de acuerdo de inmediato.
Me ayudó a explicarlo y descubrimos qué teníamos que hacer de manera diferente en la altitud, dice Labbe. Le doy crédito por ayudarnos.
Al final, los dos determinaron que necesitaban un hervor más prolongado, más lúpulo o alguna combinación de los dos. Todo salió bien porque hoy Labbe tiene tres IPA disponibles en Periodic Brewing. Las cervezas que, según él, se encuentran entre las más populares.
Pero obtener una buena cerveza de manera constante requiere que él y el equipo cervecero sean conscientes de la concesión que deben hacer como cerveceros de montaña. Labbe explica este concepto en un lenguaje técnico salpicado de frases como romper la cadena de proteínas y sobrecargar las teteras. También dice que la presión es nuestro enemigo durante la fermentación, que requiere un espacio de cabeza estricto del 20 por ciento en los tanques para evitar la formación violenta de espuma.
Al final, dice que resolver su problema con la IPA se redujo a no hacer la cerveza de otra persona, sino crear una original.
Nuestros clientes me hacen saber que lo que realmente les interesa de una IPA no es el amargor abrumador, sino los aromas del lúpulo en la experiencia de degustación, dice Labbe.
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Elaboración de cerveza a gran altitud con aire ligero y ABV
La cervecería Golden Block en Silverton se encuentra a 9318 pies. (Crédito: Cervecería Golden Block)Cuando decidimos preguntar cerveceros artesanales independientes Qué desafíos enfrentan en tales extremos resultó que las cervecerías más altas del país (aquellas por encima de los 9000 pies) están todas ubicadas en las Montañas Rocosas de Colorado. Hablamos con tres de estos cerveceros para conocer sus opiniones.
Hay muchas cosas que los cerveceros de gran altitud necesitan descubrir además de ciencia extraña. Por ejemplo, la planificación de entregas de cereales en invierno con sinuosas carreteras de montaña llenas de nieve añade una capa complicada a la programación de la producción. Y luego está la cuestión de los visitantes de las tierras bajas, que descubren que beber en altura puede ser una propuesta complicada.
Tengo que observar a la multitud todo el tiempo para asegurarme de que nuestros clientes no se emborrachen, dice Floyd Barela, cervecero principal y fundador de Golden Block Brewery en Silverton (9318 pies). Dado que el aire es más ligero a tales altitudes (alrededor de un siete por ciento menos de oxígeno efectivo que al nivel del mar), el alcohol puede transportar un golpe más grande . Para los visitantes estacionales de bajas elevaciones, el mal de altura debido a la falta de oxígeno (sin mencionar beber cerveza) puede alcanzar tan solo 5000 pies.
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Por lo general, no preparo nada más que entre un 5,8% y un 6% de ABV; ese es el punto ideal para nosotros, dice Barela. Incluso a los lugareños, tres cervezas les quitan las piernas a esta altura. Por eso somos conscientes del ABV y de cuánto servimos.
hacer mocosos en cerveza
Al igual que Labbe en Periodic en Leadville, Barela dijo que la carbonatación no es tan sencilla. Para llevar su cerveza a los grifos, se han decidido por una proporción de 70/30 por ciento de CO2 a nitrógeno. Barela dice que batieron mucha espuma hasta lograrlo.
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El invierno presenta sus propios desafíos
¿Y esas entregas de invierno? Silverton no es el lugar al que es más fácil llegar, especialmente en las duras tierras altas. Silverton está ubicado en un valle de alta montaña al que se puede acceder a través de la autopista Million Dollar Highway construida a lo largo de la columna vertebral de las montañas de San Juan a fines de la década de 1880. La carretera daba servicio a algunas de las duras ciudades mineras del oeste americano: el pedigrí de Silverton y Leadville. La carretera estrecha y sinuosa (Autopista 550) sin muchas barandillas recibe el nombre de uno de los más peligrosos en América. Viaja desde Durango a través de Silverton sobre Red Mountain Pass (11018 pies) hasta la ciudad de Ouray. Ouray es otra antigua ciudad minera convertida en la Meca del turismo y la recreación al aire libre, famosa por su escalada en hielo y dos cervecerías artesanales (Cervecería Ourayle House y Cervecería Ouray).
No está mal en verano, pero cuando hay 10 pies de nieve en el suelo, se necesita algo de planificación para hacer cerveza, explica Barela. Un empleado de carreteras estatales jubilado (debido a una lesión) conoce bien las carreteras. No ha sucedido muy a menudo, pero ha habido ocasiones en las que nos hemos quedado sin cervezas en invierno porque nuestro camión de suministros no podía pasar.
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También existen ventajas al elaborar cerveza en altitud.
El agua sale pura a 42 grados de las montañas, dice. No tenemos que hacer nada que esté listo para preparar.
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No puedes superar esas vistas
South Park Brewing se encuentra a 9953 pies en las Montañas Rocosas. (Crédito: Cervecería South Park)Más al este, en Front Range de las Montañas Rocosas, Paul Kemp, propietario y cervecero de South Park Brewing en Fairplay, dice que su ubicación a gran altura es un verdadero atractivo para los clientes.
Nuestro lema es Craft Brewing a 9953 pies, dice Kemp. A mucha gente le gusta el eslogan y compra [nuestras] camisetas porque [está] en la parte de atrás.
Según él, esto es una indicación de que cada vez más visitantes del estado hacen de la cervecería un destino. Dijo que muchos clientes se detienen mientras conducen desde Denver o Colorado Springs hacia la parte suroeste del estado (donde se encuentran Periodic Brewing y Gold Block Brewing) o hasta el cercano condado de Summit para esquiar.
pelícano ciudad de lincoln
También da fe de que la combinación de alcohol y altitud afecta a los visitantes de elevaciones más bajas como Texas o Florida.
Confiamos en TIPS (capacitación para la capacitación en intervención) para que nuestro personal monitoree a nuestros clientes y los mantenga seguros, dice Kemp.
Si bien South Park también tiene una tendencia a producir cervezas de sesión con un ABV más bajo, recientemente agregaron una Sidestep Imperial Ale con un 9,5% de ABV. Limitan el servicio de cualquier cerveza con más del 8% ABV a dos vasos por cliente. Sus otras cervezas populares incluyen una Mad Juicy IPA (con frutos de piña) y una cerveza negra con leche.
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Algo que los tres cerveceros tienen en común es que todos son negocios propiedad de familiares y amigos unidos a sus comunidades de pueblos pequeños. Viven en altitud por la belleza natural que los rodea y las oportunidades de recreación al aire libre.
Cuando publicamos una foto de una manada de alces o de un oso pasando por la propiedad, definitivamente hace que la gente quiera visitarnos, dice Kemp. Ahí es cuando la altitud se convierte en una ventaja.
John Mitchell
John W. Mitchell ha trabajado desde marinero hasta director ejecutivo, con períodos como reportero y escritor. Es un escritor publicado y fotógrafo galardonado. John es el propietario de SnowPack Public Relations en Cedaredge Colorado y vive con su esposa, quien, la mayoría de los días, lo ama más que a su caballo. John es el autor de la novela Medical Necessity (J. Willis Mitchell).
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