En California, la cerveza artesanal es sinónimo de ciudades como San Diego y San Francisco, pero si se concentra solo en esas áreas, corre el riesgo de perderse el menú de degustación completo que ofrece el estado. Escondidas entre la costa y las montañas, en un valle mejor conocido por los cítricos y nueces que produce, se encuentran cervecerías artesanales del centro de California. IPA nebulosas y cervezas negras añejadas en barril que rivalizan con las que se sirven en destinos cerveceros más conocidos en todo el estado.
El aislamiento beneficia a las cervecerías... a veces
El aislamiento de Rocky Hill Brewing en Exeter, California, es una ventaja. (Cervecería Rocky Hill)El Valle Central recorre todo el centro de California desde el norte de Sacramento hasta Bakersfield en el sur. En los últimos años, la región ha experimentado su propio auge de la cerveza artesanal a medida que se abren nuevas cervecerías creando un nombre para cerveza artesanal independiente en una parte del estado a menudo olvidada.[newsletter_signup_box]
Estar aislado es tanto una ventaja como una desventaja, dice Ben Litwack, propietario de Cervecería Rocky Hill en Exeter California. Su cervecería se encuentra entre plantaciones de cítricos y un canal, a un corto desvío de la ruta estatal 198 que conduce directamente a las puertas del Parque Nacional Sequoia.
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Explica que Rocky Hill no está exactamente de camino a casa desde el trabajo para la hora feliz, pero nadie puede discutir la tranquilidad del espacio donde él y su familia alguna vez dirigieron un negocio de embalaje de vino por contrato. Cuando el mercado para esto estaba en declive, Litwack decidió probar la elaboración de cerveza. Ahora, la cervecería cuenta con ventiladores para lanzamientos especiales de botellas, admite camiones de comida locales y, gracias a algunas nuevas mejoras al aire libre, sirve como lugar de celebración de bodas durante los meses más fríos en el valle.
Para Don Bynum, director ejecutivo de Compañía cervecera Temblor Bakersfield era el lugar indicado para compartir su amor por la cerveza. Nos preocupamos por la comunidad. Queremos estar en Bakersfield y queremos construir aquí la cultura de la cerveza artesanal, dice.
Después de un viaje a Bélgica y Alemania que lo dejó cuestionando todo lo que sabía sobre la cerveza, regresó a casa e inmediatamente comenzó a elaborar cerveza casera. Fue una empresa que llevó a la apertura de la cervecería con los socios Tom Maxwell y Derrick Miller.
Hablando de sus viajes cerveceros, Bynum dice: Queríamos compartir la pasión de lo que aprendimos con la comunidad. Esa pasión se ha convertido en un espacio acogedor en Bakersfield con asientos en el interior y al aire libre, un restaurante de servicio completo y una variedad de cervezas artesanales que, en última instancia, están inspiradas en sus viajes.
Mientras que algunas cervecerías del Valle Central surgen de nuevos comienzos y de la exploración mundial, otras nacen de un esfuerzo por vincular el pasado con el presente. Cervecería Blaker en Ceres California sirve como recordatorio de la fuerte conexión entre la agricultura y la elaboración de cerveza. La familia del propietario Tom Lucas ha estado cultivando en el Valle Central de California desde la década de 1930. Su aventura con la cerveza artesanal comenzó como un pasatiempo en un antiguo establo lechero como cerveceros caseros que atendían en pequeños eventos sin fines de lucro hasta que abrieron sus nuevas instalaciones en 2017 que les permiten vender al público.
La familia detrás de Blaker Brewing en Ceres se dedica a la agricultura en el centro de California desde la década de 1930. (Elaboración de cerveza Blaker)Somos verdaderamente una cervecería de la granja a la mesa. Intentamos utilizar todo lo que podemos de la granja en nuestra cerveza y devolverle a la granja los granos gastados, explica Lucas. Tienen un patio de lúpulo de un cuarto de acre de tres años de antigüedad en el lugar donde se cultiva lúpulo Cascade. En esta parcela eventualmente se producirá suficiente lúpulo para producir un nuevo lote de cerveza al mes.
Desafíos para las cervecerías artesanales del Valle Central de California
Estas cervecerías salpican el valle y muchas otras que merecen una visita. Tioga-Sequoia Brewing Co. Cervecería Full Circle Co. y Elaboración de cerveza de pino y palma representan tanto a residentes de larga data como a recién llegados a Fresno. Elaboración de cerveza OPS táctica es otro lugar que llama la atención con salas de degustación en Fresno y Clovis. House of Pendragon Brewing Co. elabora cerveza en Sanger y también ofrece una sala de degustación en Clovis. Una vez solo una pequeña cervecería en el centro de Turlock Dust Bowl Brewing Co. ahora cuenta con una amplia cervecería y restaurante familiar que salta a la vista justo al lado de la ruta estatal 99. Kaweah Brewing Co. Recientemente abrió una sala de degustación al público en Tulare y Cervecería Dionysus Co. es otro de los favoritos de los fanáticos de la cerveza artesanal en Bakersfield.
A pesar de estar distribuidas en una región bastante grande, las cervecerías artesanales del Valle Central de California comparten desafíos similares. La mayoría de los bebedores de cerveza en esta zona prefieren las Lager americanas producidas en masa. Litwack comparte esto como la razón por la que su elección más popular es la Rocky Hill Brewing Blonde Ale. Cuando esa no es una opción, han logrado presentar con éxito a las personas uno de sus muchos Al estilo de Nueva Inglaterra IPA debido al menor amargor.
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Nuestro trabajo como cervecerías artesanales es mostrar a los consumidores por qué se debe elegir nuestro producto, dice Lucas. Blaker Brewing Vanilla Bean Milk Stout es la cerveza que les permitió captar la atención del consumidor. Le sigue de cerca en popularidad la Plowed Under IPA.
Under a Blood Orange Sky de Temblor Brewing es su cerveza artesanal más vendida. (Temblor gestando)Para Temblor Brewing Under a Blood Orange Sky, una ingenio belga fue su primera cerveza y sigue siendo la más popular, seguida de El Cerrito Mexican Style Lager. Para su cervecería, Bynum ve otra serie de desafíos que son exclusivos de su ubicación. Dice que se consume más cerveza per cápita en el norte, en Visalia y Fresno, lo que hace que la cerveza artesanal sea una opción más popular en esa zona que en Bakersfield. La cultura se resiste al cambio en Bakersfield, pero están trabajando para lograr cambios.
Cerveceros artesanales del Valle Central predicen un crecimiento positivo
La familia Ceres elaboraba cerveza casera en un establo lechero antes de abrir Blaker Brewing. (Elaboración de cerveza Blaker)Aún está por determinar si estos desafíos persistirán, pero la visión sobre el futuro de la cerveza artesanal en el Valle Central de California es consistente.
Creo que todos sentimos que esto va a cambiar y crecer dramáticamente en los próximos años, dice Bynum.
¿Cómo se sienten las cervecerías que están en funcionamiento con respecto al crecimiento? Cuantos más, mejor dice Lucas. Lo mejor para ellos hasta ahora ha sido dar la bienvenida a nuevas cervecerías a su espacio y servirles como recurso para preguntas sobre cómo empezar.
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Una visión que apoye a la comunidad por encima de la competencia será beneficiosa a largo plazo, ya que el crecimiento y la experimentación en la cerveza artesanal del Valle Central de California no muestran signos de detenerse. Rocky Hill Brewing está explorando la opción de latas además de sus lanzamientos actuales de botellas de 22 onzas. Temblor está preparando una cerveza belga chardonnay añejada en barrica a través de la colaboración con bodegas en el cercano Paso Robles. Blaker Brewing planea ofrecer una cerveza pálida de propiedad durante todo el año elaborada con lúpulo exclusivamente de su patio de lúpulo.
A medida que las cervecerías actuales avanzan y nuevas ubicaciones abren sus puertas, es una oportunidad para compartir y crecer. No estamos atrasados aquí en el valle. Estamos progresando para mejorar el mundo de hoy y el de mañana, dice Lucas.
lori arroz
Lori Rice es una fotógrafa, escritora y científica nutricional que vive en el Valle Central de California. Hace más de una década, en un biergarten de Viena, encontró su pasión por la cultura gastronómica de viaje y la cerveza bien elaborada, lo que la llevó a la publicación de su libro de cocina 'Food on Tap: Cooking with Craft Beer' (Countryman Press 2017). Cuando no está escribiendo sobre comida y bebida y fotografiando el proceso, se puede encontrar a Lori viajando con su esposo para investigar todo lo relacionado con la comida y la cerveza en los EE. UU. y el extranjero.
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