Plinio el Joven es un lanzamiento de cerveza especial popular. (Crédito: Russian River Brewing)Los lanzamientos especiales de cerveza artesanal se encuentran entre los días más esperados por los amantes de la cerveza.
Los bebedores de cerveza artesanal no pueden esperar a la fiesta que acompaña al lanzamiento de una botella, como el Día Anual de Hunahpú de Cigar City Brewing. Otros esperan con ansias la mística que rodea la extrema rareza de una cerveza como la de Plinio el Joven de Russian River Brewing. Algunos entusiastas se dedican al comercio de botellas; quieren ver exactamente qué les traerá esa botella extra de Atrial Rubicite de Jester King Brewery.
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Sin embargo, la pregunta subyacente sigue siendo: ¿por qué no se pueden comprar estas cervezas de lanzamiento especial durante todo el año?
Los cerveceros nos dicen que entran en juego bastantes factores.
Chad Henderson, de NoDa Brewing, elabora Hop Cakes. (Crédito NoDa Brewing)Los lanzamientos especiales son difíciles de preparar
La razón más popular por la que una cervecería decide mantener una receta como versión especial es la dificultad en el proceso de elaboración.
Todo se reduce a la capacidad y el trabajo manual, dice Neil Callaghan El Lector en Elaboración de cerveza en la ciudad del cigarro creadores de la Hunahpu Imperial Stout antes mencionada.
Es una cerveza de triple puré en un sistema de 30 barriles. Nos lleva tres veces más prepararlo que Jai Lai, nuestro pan de cada día.
Chad Henderson, cervecero principal en Elaboración de cerveza NoDa dice lo mismo sobre Hop Cakes, la doble IPA de la cervecería elaborada con jarabe de arce.
Es difícil de lograr desde el punto de vista de la gestión del tiempo. El jarabe de arce es agotador. Las adiciones de lúpulo llevan tiempo. Los ingredientes son caros. Si elaboramos esa cerveza con una consistencia regular, no nos quedaría nadie en nuestro personal.
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Bajos rendimientos
Además de la dificultad para elaborar la mayoría de las cervezas de lanzamiento especial, también se obtienen menores rendimientos, lo que significa que todo ese esfuerzo y gastos adicionales en ingredientes producen menos cerveza.
Se necesitan seis lotes de Hop Cakes para llenar nuestros fermentadores, cuando normalmente solo se necesitan cuatro con una cerveza normal, dice Henderson.
Vinnie Cilurzo propietario y cervecero de Elaboración de cerveza en el río ruso está de acuerdo. Solo elaboramos Plinio el Joven una vez al año porque lleva el doble de tiempo y los rendimientos son casi un 50 por ciento menores que los de un lote de cerveza convencional, por lo que desde el punto de vista de la producción simplemente no es posible.
Jeffrey Stuffings propietario de Cervecería Jester King experimenta esos mismos bajos rendimientos con sus muy codiciadas cervezas de frutas refermentadas, cuyos lanzamientos son los más importantes del año de la cervecería. Toda esa fruta absorbe mucha cerveza.
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Falta de espacio de almacenamiento
El almacenamiento es otro gran problema cuando se trata de cervezas de lanzamiento especial. Estas barricas ocupan un valioso espacio en salas de cocción a menudo estrechas.
Renovamos los barriles una o dos veces al año, mientras que podemos revolver el acero inoxidable una vez cada seis u ocho semanas, dice Stuffings.
Sin embargo, no es sólo el envejecimiento en barrica lo que ocupa espacio: a veces los ingredientes consumen valiosos metros cuadrados.
La miel de flores silvestres que utilizamos para nuestra Honey Rye Ale se cosecha solo una vez al año, dice Jason Ford, cervecero principal de Elaboración de nuez izquierda . En teoría, la miel tiene una larga vida útil. Sin embargo, no querrás calcular mal la miel, ya que eso es una cuestión de economía de almacenamiento y el potencial de que no se utilice.
Llueve a cántaros en el Día de Hunahpú en Cigar City, Florida. (Crédito: Ciudad del Cigarro) Acceso a ingredientes especiales
Algunas cervezas se elaboran anualmente debido a la temporada de cosecha de los ingredientes, ya sean lúpulos frescos, frutas, verduras o hierbas. Un ejemplo es uno de Elaboración de cerveza NoDa Otros lanzamientos muy buscados de Sticky When Wet Fresh Hopped IPA.
Se basa completamente en la temporada de cosecha del lúpulo, que ocurre una vez al año, dice Henderson. Lo elaboramos el día que recibimos los lúpulos húmedos.
El mismo factor estacional también afecta la capacidad de Jester King Brewery para elaborar sus cervezas de frutas refermentadas durante todo el año.
Solo podemos preparar la cerveza cuando la fruta está en temporada para lograr la máxima frescura, dice Stuffings.
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Otro ejemplo es el costo de las nueces para Shade Tail Nutty Pecan Ale de Left Nut Brewing.
El acceso a las materias primas es el desafío, dice Ford. Las nueces pecanas prevalecen, pero no los buenos precios. Pueden oscilar entre 2 dólares la libra y 6 dólares la libra. Para obtener algún beneficio necesitamos comprar los ingredientes de la manera más económica posible.
Costos más altos
Todos los factores anteriores aumentan el costo de elaborar cervezas de lanzamiento especial. Si bien las cervecerías pueden aumentar fácilmente el precio para igualar los mayores costos de producción, la mayoría de las cervecerías quieren mantener los precios de la cerveza lo más accesibles posible incluso para lanzamientos especiales. Por lo tanto, muchos se venden con márgenes de ganancia extremadamente bajos o con pérdidas.
Si solo fueran contadores de granos los que dirigieran la cervecería, no nos permitirían elaborar Hunahpu, dice Callaghan. Jai Lai mantiene las luces encendidas, Hunapuh no.
Ya tenemos tres productos emblemáticos del lúpulo: Par 4 Session IPA Jam Session Pale Ale y Hop Drop 'N Roll IPA, además de varias temporadas de lúpulo. Ofrecer Hop Cakes durante todo el año reduciría nuestras otras marcas, dice Henderson.
Esas cervezas de lanzamiento especial con mayor ABV a menudo se venden por el mismo precio que las ofertas de menor ABV. Dada la mayor gravedad, los clientes piden menos cerveza. Los clientes gastarán menos bebiendo en la taberna en cervezas cuya elaboración nos cuesta más dinero.
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Y luego está el marketing
Incluso si las estrellas se alinearan y las cervecerías tuvieran suficiente espacio y personal para manejar las cervezas más difíciles y acceso a ingredientes frescos durante todo el año, muchos cerveceros no creen que las cervezas de lanzamiento especial sean comercializables como producto estrella.
Incluso si pudiéramos producir tanto Hunahpu como Jai Lai, su mercado no existe, dice Callaghan. Es una cerveza demasiado grande. Nunca lo encontrarás a la venta en un supermercado durante todo el año.
La cerveza tiene una estacionalidad debido al clima, los alimentos de temporada, etc. Eso determina en gran medida lo que decidimos lanzar y cuándo. Nuestra Castle Stormer Scottish Ale no se vendería durante todo el año, dice Mario Mastroeli, fundador de Elaboración de cerveza en Granite Falls .
Finalmente como afirma Cilurzo está el factor de escasez. También creo que hacerlo solo una vez al año lo hace especial. Piensa en la Navidad. ¿Sería la Navidad tan especial si hubiera varias Navidades al año? Probablemente no.
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¿Por qué elaborar cervezas de lanzamiento especial?
Dadas la dificultad y los costos asociados con la elaboración de una cerveza de lanzamiento especial, ¿por qué elaborarla en primer lugar? Para todas las cervecerías que entrevistamos en este artículo la respuesta fue la misma: para el cliente.
Elaboramos Hunahpu para que sea especial como cerveza de aniversario. Es un presagio del nuevo año para nosotros, nuestros clientes y nuestra comunidad, dice Callaghan.
Es realmente halagador ver esto desde nuestros ojos. Cada año me siento increíblemente honrado de que la gente haga fila para tomar una de nuestras cervezas. Es esta lealtad de nuestros huéspedes lo que realmente impulsa a nuestro personal, dice Cilurzo.
Bryan Richards
Bryan M. Richards es un escritor de viajes y comida cervecera que vive en Charlotte. Su trabajo ha aparecido en Men's Journal Beer Advocate y en casi cualquier cosa que contenga la palabra Charlotte. Un tipo radical que es un orgulloso partidario del movimiento NE IPA.
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