La gente espera en una larga fila de cerveza afuera del Alchemist durante un lanzamiento. (Crédito: El Alquimista)Esperar en largas colas para tomar cerveza solía considerarse un rito de iniciación para un verdadero fanático de la cerveza. Pero con tantos cerveceros artesanales que elaboran tan buena cerveza, ¿realmente vale la pena esperar por los largos viajes y las largas colas?
Esta pregunta me surgió por primera vez por accidente cuando, en un caluroso día de verano, agotado por una de las primaveras más duras de mi carrera, me topé con una pequeña cervecería en la remota costa este de Maryland. Una hora antes nunca había oído hablar de Elaboración de cerveza RAR . Pero uno de los amigos universitarios de mi esposa que había nacido y crecido en la costa este de Maryland nos habló de una cervecería local a orillas del Chesapeake que estaba atrayendo la atención de todo el estado.
Durante mucho tiempo fui un auténtico nerd de la cerveza. Sip of Sunshine Heady Topper y Pliny the Younger habían sido borrados de mi lista de deseos. Entonces, al entrar en esta antigua sala de billar que ahora sigue siendo una taberna, la última palabra que pensé que usaría para describir esta cerveza sería diferente. Dos semanas después regresé a pesar de que Cambridge estaba a más de dos horas en coche de mi casa.
Largas colas llenan la cervecería de RAR durante un lanzamiento. (Crédito: RAR)Seis semanas después, estábamos nuevamente en camino a RAR, esta vez para nuestro primer lanzamiento de cerveza enlatada. RAR produce un par de cervezas excelentes durante todo el año. El que nos pareció más especial, húmedo. API americana llamado Hyde solo se puede encontrar en la cervecería mediante lanzamientos de latas tres veces al año. Nos intrigó cuando se anunció el lanzamiento de una versión doble. Ese primer lanzamiento fue divertido y sencillo. Condujimos temprano, solo esperamos en la fila un corto tiempo y cenamos en un excelente gastropub llamado High Spot antes de irnos con una cantidad ridícula de cerveza.
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La segunda vez que fuimos a RAR para el lanzamiento de una cerveza me tomó por sorpresa. En un comunicado de las 10 a. m., juzgamos mal cuán secreta era nuestra cervecería favorita fuera de lo común: no era ningún secreto. Esta vez, Hyde estaba siendo liberado y rodando un poco antes de las 9 a.m. nos encontramos detrás de al menos 120 personas que estaban todas emocionadas por la misma cerveza. Tres horas más tarde nos llevamos una pequeña asignación y había tres preguntas que no podía quitarme de la cabeza:
- ¿Quiénes eran estas personas?
- ¿Hasta dónde llegaron por esta cerveza?
- ¿Qué los motivó?
No solo soy un nerd de la cerveza, sino un nerd de principio a fin. Me propuse responder estas preguntas en mi cabeza asistiendo a un puñado de lanzamientos de botellas y encuestando a las personas que estaban esperando en la fila. Déjame contarte lo que descubrí.
¿Quién espera en estas largas colas de cerveza?
Temía que mi investigación se retrasara cuando el invierno envolviera la costa este. Pero no había motivo para preocuparse. En mi último viaje, cientos de asistentes llegaron tres o más horas antes de que abriera la cervecería, un día en el que la temperatura en Brooklyn nunca superaba los 40 grados. En busca de esa ballena se reúnen los amantes de la cerveza artesanal con mayor determinación que el intrépido cartero.
Cualquiera que haya asistido a una presentación de cerveza puede decir, sin necesidad de realizar encuestas, que el público es predominantemente masculino. En los lanzamientos a los que asistimos sólo el 10 por ciento de los asistentes eran mujeres.
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Los asistentes solían ser jóvenes pero establecidos en sus vidas. La clara mayoría tenía entre 26 y 35 años (70 por ciento), y el grupo demográfico más grande tenía entre 30 y 35 años (31 por ciento). También es un grupo demográfico muy bien educado. De nuestras entrevistas encontramos que el 71 por ciento de las personas que hacen cola en la liberación de cerveza habían obtenido su título de licenciatura y el 34 por ciento obtuvo
Personas esperando en largas filas de cerveza afuera de RAR durante un lanzamiento de invierno. (Crédito: RAR) ¿A cuántos estrenos asisten?
Parece que una vez que te pica el virus de la liberación de cerveza, este tiende a afianzarse. Sólo el 17 por ciento de los que entrevisté en estas largas filas indicaron que lanzaban tres o menos botellas al año. Un notable 38 por ciento de los entrevistados me dijo que asisten a 13 o más estrenos en un año. El informe alto fue de más de 25. Incluso conocimos a un equipo que viajó más de 750 millas desde Roanoke Virginia hasta Stowe Vermont y visitó al menos siete cervecerías en 48 horas.
Estos amantes de la cerveza que buscan grandes lanzamientos son notablemente pacientes. El cuarenta y siete por ciento de ellos me dijeron que estaban dispuestos a hacerlo y que habían esperado al menos cuatro horas en fila para ser liberados. El sesenta y nueve por ciento de ellos han estado dispuestos a esperar al menos tres horas para ser liberados.
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Los asistentes informaron estar dispuestos a viajar lejos, el 56 por ciento dijo que estaba dispuesto a viajar dos horas o más y el 25 por ciento dijo que estaba dispuesto a viajar cuatro horas o más. Sin embargo, en los eventos en los que realizamos entrevistas, el 65 por ciento informó que había viajado una hora o menos y solo el 9 por ciento informó que había viajado más de tres horas hasta la liberación de cerveza (y algunas de esas personas habían salido de sus casas a las 4 a. m.).
También descubrimos que el 40 por ciento de los encuestados había reservado un hotel para asistir a un lanzamiento de cerveza el año pasado, una prueba continua de un mercado de turismo cervecero saludable.
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Motivaciones sorprendentes
Lo que motiva a la gente en la fila fue la pregunta más importante que quedó en mi mente después de mi primera larga espera. Antes de comenzar el estudio, mis amigos y yo especulamos mientras tomamos una cerveza. La conclusión que asumimos fue que el sentimiento de prestigio era el mayor motivador. Estábamos equivocados.
Después de hablar con más de 100 personas que estaban esperando en la fila para el lanzamiento de cerveza, encontramos dos motivaciones duales que se destacaron: compartir y explorar. Deberíamos haber anticipado el intercambio. Después de que todas nuestras propias especulaciones se habían debatido sobre las cervezas que nuestros amigos habían traído de sus cervecerías favoritas. Pero no habíamos previsto que la profunda motivación de la gente por compartir fuera la fuerza impulsora que hace que los amantes de la cerveza estén dispuestos a viajar y hacer largas colas.
La conclusión que asumimos fue que el sentimiento de prestigio era el mayor motivador. Estábamos equivocados.
Después de asistir a un par de lanzamientos de este experimento, rápidamente quedó claro que la experiencia de la línea no se trata solo de obtener la cerveza deseada. Para muchos entusiastas, la espera es una parte tan importante del atractivo como lo es la adquisición. Completos extraños reunidos solo por el momento de su llegada esperan con ansias la oportunidad de compartir y experimentar las cervezas que sus vecinos en la fila han descubierto en otros lanzamientos.
Para los más dedicados, el intercambio de cervezas con miembros de la comunidad es el principal impulsor. Los comentarios de Instagram pueden leerse como un anuncio de citas de los 80 con desconocidos que buscan la conexión cervecera perfecta. En Filadelfia conocí a un lugareño que me contó la historia de su encuentro con un extraño en una camioneta oscura que había viajado desde Nueva York con cajas de cerveza de Brooklyn con la esperanza de conseguir intercambios de cervezas de alta demanda. Estos bebedores dedicados buscan constantemente la cerveza perfecta y los intercambios satisfacen las motivaciones de ambos. Exploran nuevas cervezas y las comparten entre la comunidad.
Mi padre bebía cervezas que carecían de sabor e imaginación. En los años 90, las cervecerías y microcervecerías trajeron a casa las técnicas de Europa e hicieron que la cerveza con todo el sabor fuera accesible a cualquiera que quisiera ampliar su paladar. Ahora la innovación y la competencia han llevado a la cerveza estadounidense a la vanguardia mundial.
Nunca en la historia ha habido tanta variedad de cerveza ni tanta calidad en la cerveza. Salga y ejercite sus músculos de sabor porque este reciente aumento en la elaboración de cerveza está llevando la cerveza a alturas nunca antes vistas.
Carl Ewald
Carl es un nerd cervecero autoproclamado. Cuando no está esperando en la fila para el lanzamiento de una cerveza, organiza mercados y ejecuta carreras y eventos en el lugar para cervecerías artesanales a través de Grandes carreras de cervecerías estadounidenses .
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