Dark Sky Brewing en Flagstaff elaboró cientos de cervezas en sus primeros dos años. (Crédito: Dark Sky Brewing)En el verano de 2015, Dark Sky Brewing Company abrió sus puertas en el corazón del centro de Flagstaff, Arizona. Para cuando el pequeña cervecería estaba a punto de apagar la vela de su primer pastel de cumpleaños, había acumulado una cartera de 100 cervezas únicas, todas elaboradas en un pequeño sistema de tres barriles.
Son 100 cervezas únicas que los amantes de la cerveza de Flagstaff consumían con entusiasmo en la acogedora y bellamente construida sala de degustación. Pero Dark Sky no disminuyó la velocidad a partir de ahí.
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200 cervezas en 2 años
Ryan Sandlin y Nick Irvine, copropietarios de Dark Sky, junto con sus esposas Larami y Amanda. (Crédito: Dark Sky Brewing)El nombre de la cervecería proviene del estatus de Flagstaff como la primera ciudad internacional de cielo oscuro del mundo, un reconocimiento otorgado a las comunidades que muestran un compromiso excepcional con preservando el cielo nocturno .
Cuando llegó el momento de colgar los globos y serpentinas para celebrar el segundo año, la cervecería había compilado una vez más una lista de 100 cervezas únicas, una hazaña que no muchas cervecerías nuevas pueden decir que han logrado. (También seguían elaborando cerveza en el mismo pequeño sistema de elaboración).
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Si íbamos a separarnos, sabíamos que teníamos que hacerlo a lo grande, dijo Ryan Sandlin. Sandlin, junto con su esposa Larami y Nick y Amanda Irvine, son copropietarios de Dark Sky Brewing Co.
Inspirándose en otras cervecerías de Arizona y cervecerías audaces que experimentan con estilos no tradicionales, Dark Sky optó por renunciar a abrir su cervecería con una línea fija de cervezas principales. En lugar de eso, comenzaron a llenar los 18 grifos de su sala de degustación con diferentes estilos de cerveza, todas sin filtrar y con gluten reducido, y a menudo lanzaban dos o tres cervezas nuevas cada miércoles. Las señales de los clientes ayudaron al equipo de Dark Sky a determinar qué cervezas se elaborarían otro día.
Nos tomó un par de meses para que el concepto de nuestra lista de borradores en constante rotación se popularizara, pero saber qué cervezas se agotan de inmediato nos ha ayudado a refinar nuestro enfoque, dice Sandlin. Su equipo continúa lanzando al menos una cerveza nueva cada miércoles.
Refinar una lista de grifos
Después de dos años de experimentación y largos días en la cervecería, los favoritos de los fanáticos se han transformado en la línea principal de la cervecería. Esas cervezas incluyen una West Coast IPA, una Coffee Pale Ale equilibrada y la 
Asado y Tostado cerveza negra imperial . La cervecería también planea mantener un hervidor giratorio disponible a tiempo completo. También están ampliando su programa de envejecimiento en barricas. Sandlin y su equipo están experimentando con más de 20 barriles en este momento.
Cuando elaboras 200 cervezas limpias, es realmente divertido explorarlas, dijo Sandlin.
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Pero el enfoque ambicioso de Dark Sky en su lista preliminar no es la única forma en que esta cervecería se destaca. Con dos años de trayectoria, la cervecería continúa operando con un modelo de distribución de sala de degustación que solo envía cerveza al mundo en cuervos (la ingeniosa lata de 32 onzas diseñada por Oskar Blues ha hecho famosa) y botellas especiales de bombardero, que solo ocasionalmente proporcionan barriles para cuentas locales en toda la ciudad.
Si bien Dark Sky tiene planes de expansión, no planean cambiar su modelo de distribución en el corto plazo. Eso significa que las personas sedientas que busquen probar las cervezas de Dark Sky tendrán que visitar Flagstaff.
Visitando Dark Sky Brewing
Merece la pena visitar esta sala de degustación. La cervecería no solo está ubicada justo al lado de la histórica Ruta 66, sino que fue diseñada y decorada casi en su totalidad por Sandlin (un contratista de profesión), su esposa Larami (una talentosa diseñadora de interiores) y el resto de los propietarios de Dark Sky.
El resultado es un espacio abierto y acogedor con una pequeña sala de cocción en el centro, un camión de comida interno estacionado en el patio trasero, música en vivo y cerveza yoga y, por supuesto, muchos lanzamientos nuevos de cerveza cada mes.
Mientras Dark Sky continúa adoptando un enfoque ambicioso en su calendario de elaboración de cerveza, Sandlin y su equipo planean reducir los lanzamientos de nuevas cervezas este año. Quieren centrarse en mantener los grifos abiertos con las cervezas de las que sus clientes no se cansan.
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