En el fondo del planeta se encuentra la Antártida, un continente cubierto de hielo. Hogar de pingüinos, focas leopardo y una belleza impresionante, es el único continente de la Tierra sin una población humana nativa. Durante la temporada de verano, la Antártida acoge a menos de 5.000 personas, casi todas ellas investigadores científicos y su personal de apoyo. Se sabe que los turistas la visitan de vez en cuando, pero por lo general no logran ver el alcance completo de sus 5,4 millones de millas cuadradas. ¿Pero hay cerveza artesanal en la Antártida?
La Antártida es el lugar más alto, seco, ventoso, vacío y frío de la Tierra y, naturalmente, no hay cervecerías dentro de sus fronteras, por lo que la cerveza debe viajar a la Antártida. La docena de países que tienen estaciones de investigación en todo el continente generalmente obtienen su cerveza en casa, lo que le da al personal una muestra de algo familiar y Estados Unidos no es una excepción. En el pasado, se vendían grandes marcas o marcas internacionales, pero hoy en día la cerveza artesanal está avanzando.
Antes de que Jason Kirk asumiera el puesto de gerente minorista y de bebidas del Programa Antártico de los Estados Unidos, pasó mucho tiempo en Colorado y también dirigió un bar donde se familiarizó mucho con la cerveza artesanal. En su puesto actual, Kirk es responsable de cada alimento y bebida que se envía al continente blanco para los investigadores estadounidenses estacionados allí. Cuando llegó el momento de pedir cerveza para una nueva temporada (algo que ayudara a los aproximadamente 1.700 estadounidenses estacionados en tres bases), se acercó a Boulder's. Avery cervecería Co. para ver qué podían hacer por él.
Vino a la cervecería y hablamos sobre lo que necesitaban (principalmente latas) y qué podíamos hacer para instalarlas, dijo el gerente nacional de ventas de Avery, Ted Whitney. También hicimos que Jason probara casi todas las cervezas de barril en la sala de degustación ese día solo para asegurarnos de que estaba seleccionando los sabores adecuados para su equipo.
Después de algunos idas y venidas, la cervecería terminó enviando 20 paladares de lúpulo de Colorado a la Antártida. Kirk se acercó a Oskar Blues también y también enviarán cerveza al congelador. Después de salir de Colorado, la cerveza será embarcada en contenedores de envío donde primero se dirigirá a Nueva Zelanda y luego hará el viaje a la Antártida. Es un proceso que lleva varias semanas.
Kirk ha importado otras cervezas artesanales en los últimos años, incluidas ofertas de Samuel Adams Sierra Nevada Brewing Co. y New Belgium Brewing Co. Sin embargo, dijo que quiere centrarse en llevar cervezas artesanales enlatadas a la Antártida para reducir el peso del envío. Dado que no hay instalaciones de procesamiento en el continente y porque el mantenimiento ambiental es primordial, todos los artículos que llegan a la base deben ser devueltos.
Las latas ciertamente ayudan con eso, dijo Kirk. Voy a empezar a buscar más opciones enlatadas y ver cuál tiene una buena relación calidad-precio.
Cuando se corrió la voz sobre las nuevas cervezas, Kirk dice que el equipo se emocionó. Muchos de los que están allí son de Colorado y están familiarizados con las marcas y estilos. Otros agradecieron las cervezas más fuertes que pueden resistir el frío y su dieta rica en carbohidratos (mucha pasta y salteados) que ayudan a mantener fuertes la nutrición y el ánimo.
En una entrevista telefónica a principios de febrero desde la base McMurdo, Kirk estaba entusiasmado con las adiciones de cerveza y dijo que algunas personas habían hablado de probar suerte en la elaboración de cerveza casera si podían conseguir los ingredientes (el agua obviamente no será un problema) y el kit adecuado.
Si terminan elaborando cerveza, no serán los primeros en utilizar agua de la Antártida. Hace varios años, mientras veía una película de dibujos animados sobre dinosaurios con su hijo, Sam Calagione de Dogfish Head Craft Brewed Ales tuvo la idea de elaborar una cerveza con ingredientes de los siete continentes. Si bien a nadie le habría sorprendido que el aventurero cervecero hubiera decidido optar por el plancton, optó por hielo derretido para su Antártida.
Cuando elaboramos Pangea, trabajamos con una estación militar/de investigación de EE. UU. en la Antártida, dijo Calagione. Nos envían un par de baldes de cinco galones de agua antártica y cada botella de 750 ml de Pangea tiene prácticamente garantizada al menos unas pocas moléculas de agua antártica.
La temporada de verano de 2013 está llegando rápidamente a su fin en la Antártida y Kirk dice que la mayoría de los trabajadores se habrán ido en marzo. Cuando las tripulaciones comiencen a llegar nuevamente en octubre, tendrán un buen sabor de casa esperándolos.
Juan Holl
John Holl es el editor de Todo sobre la cerveza revista y autor de El libro de cocina de cerveza artesanal estadounidense: 155 recetas de sus cervecerías y cervecerías favoritas .
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