El verano en la costa oriental de la península de Delmarva significa una cosa: temporada turística. Para los estudiantes de secundaria locales es la oportunidad de ganar algo de dinero extra en uno de los muchos restaurantes, que es precisamente lo que hicieron Red Killpack y Mike Anderson. Los dos comenzaron como ayudantes de camarero y ascendieron hasta convertirse en cerveceros y directores de ventas en Big Oyster Brewery en Lewes, Delaware, en solo cuestión de años.
Lo que comenzó como trabajos de verano
En 2006, Killpack era estudiante de segundo año de secundaria cuando decidió aceptar un trabajo como ayudante de camarero en el recién inaugurado Claws Seafood House en Rehoboth Beach, Delaware. Me uní a la industria de los restaurantes porque estaba buscando un trabajo nocturno complementario que combinara con mi trabajo diurno de salvavidas en la piscina durante los meses de verano, comparte Killpack.
Junio de 2007 fue el verano anterior al tercer año de secundaria de Anderson. Solo quería un descanso del calor de 105 grados instalando electricidad exterior con su padre. Su entrenador de fútbol le presentó al dueño del restaurante Jeff Hamer, fundador del Fins Hospitality Group (FHG). Hamer apodado la Gran Ostra debido a su amor por las ostras y al hecho de que su matrícula dice ostra1 .
Familia en aletas
El Fins Hospitality Group (FHG), que lleva el nombre respetuoso del primer restaurante de Hamer que abrió en Rehoboth Delaware en 2005, ha crecido hasta incluir cinco restaurantes y dos cervecerías. ¿La filosofía del éxito de Hamer? Familia. Según su sitio web, cada empleado pasado y presente es parte de nuestra familia.
Con una empresa como esa, los dos ayudantes de camarero se quedaban. Según Killpack, he ascendido prácticamente en todos los puestos posibles en la empresa hasta este momento.
Y para Anderson Entre el primer día y ahora, asciendí en la parte trasera de la casa cocinando en varios roles y, al graduarme de la universidad, asumí un puesto gerencial en Claws Seafood House y finalmente me convertí en el gerente general.
De restaurantes a cervecerías
Anderson recuerda que estaba trabajando pidiendo alcohol para los restaurantes. Hamer se acercó a él con su plan de abrir más restaurantes y la necesidad de mantener bajos los costos de la cerveza y el licor. En ese momento, según Anderson, le dijo a su jefe que bien podría construir su cervecería. Hamer le pidió que investigara una estimación aproximada y en 2015 su cerveza estaba disponible en Fins Ale House, la primera cervecería de FHG. Con su éxito, se construyó Big Oyster Brewery a lo largo de King's Highway en Lewes, Delaware, lo que le dio a la empresa más espacio para expandirse y ser creativa.
Pero abrir una cervecería no fue sólo una medida económica. Hamer había jugado con la misma idea, pero nunca tuvo un grupo de ayudantes de camarero adultos para hacerla realidad. Su verdadero motivo: quería combinar excelentes cervezas con excelentes mariscos. Hay muchas cervecerías que combinan cerveza con hamburguesas o filetes, pero antiguamente era común disfrutar de una cerveza con ostras. Quería recuperar eso y mostrar que la cerveza es realmente versátil y puede combinar maravillosamente con todo tipo de cocina.
(Crédito: Briana Rovinskie)Traiga a Andrew Harton, el que tiene algo de experiencia en elaboración de cerveza. Fui un ávido cervecero casero desde mi segundo año en la universidad y finalmente me convertí en cervecero asistente de Iron Hill Brewery y más tarde en cervecero principal. Conocí a Jeff Hamer en 2015 a través de un amigo en común que me dijo que estaba interesado en instalar una pequeña cervecería en uno de sus restaurantes.
¿Cuánto duran los gruñidores?
Harton reconoció lo que tenía de especial Hamer y FHG desde el primer día. La cultura es lo primero que me llamó la atención. En FHG y en las playas de Delaware en general es muy relajado, agradable y amigable. FHG también ofreció más libertad creativa e independencia, dos características que busco en un trabajo. Me contrataron como cervecero jefe y recientemente pasé a la función de director de operaciones cerveceras.
Entonces, ¿cómo dieron Killpack y Anderson el salto final de ayudantes de camarero a trabajar en la industria cervecera? Fue prácticamente un lanzamiento de moneda entre Red y yo sobre cuál de nosotros iba a elaborar cerveza y cuál iba a generar acciones de ventas para Anderson. Su turno lo llevó a ser Director de Ventas en Big Oyster Brewery y Killpack comenzó a trabajar como aprendiz con Harton. Killpack afirma que yo estaba dirigiendo la empresa cuando Big Oyster Brewing se estaba formando, pero luego tuve la oportunidad de quitarme los zapatos de director y ponerme las botas de cervecero y trabajar en la cervecería con Andrew. ¡El mejor movimiento que he hecho!
Ayudantes de camarero a cerveceros y más allá
Después de solo cuatro años desde su apertura, Big Oyster Brewery se ubicó como la segunda cervecería de más rápido crecimiento en Estados Unidos en 2019 según la Asociación de Cerveceros. Entonces, ¿cómo mantener ese éxito?
Para Killpack me gustaría que siguiéramos sirviendo a nuestro mercado local con un gran producto que la gente disfrute. Mientras lo hagamos, creo que estamos en el camino correcto.
Para Anderson, tenemos algunos seguidores leales y un poco de notoriedad, pero todavía hay mucho espacio para crecer y expandirnos en el mercado de la cerveza artesanal tanto a nivel local como nacional.
En cuanto a Hamer, quien empezó todo con un simple criadero de ostras en la orilla, creo que es muy importante para nosotros tener una visión compartida entre toda nuestra gente. Observamos lo que nos interesa y lo que pide el mercado. Luego sumamos dos y dos y vamos a por ello. A nuestro equipo le encanta la cerveza y es muy creativo, realmente hay que dejarles hacer lo suyo y vendrán cosas buenas. Espero que continúe la localización de la cerveza. Si la gente continúa bebiendo localmente y apoyando a sus negocios locales, habrá muchos clientes para todos.
La visión compartida que imagina Hamer es clara. Un enfoque en los lugareños. La temporada turística en la costa de Delaware sólo dura el verano. Aún así, como cualquier ayudante de camarero sabe, son los fantásticos residentes durante todo el año los que brindan su apoyo sin importar la temporada.
Maria Grosskettler
Maria Grosskettler y su esposo Jarrett han atravesado países en busca de la mejor cerveza artesanal visitando más de 300 cervecerías y tiendas de botellas en los EE. UU. y en todo el mundo. En su búsqueda se han enamorado de la cultura de la cerveza artesanal, de gente amable, buena cerveza y momentos divertidos. Comparten sus historias en su cuenta de Instagram Travels_in_Beer.
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