El antiguo edificio de fabricación es ahora la cervecería más grande de Pensilvania

Decir que la cervecería de Rusty Rail Brewing Company en Mifflinburg, Pensilvania es grande es quedarse corto. Ciento veinte mil pies cuadrados de espacio en tres pisos lo convierten en la cervecería más grande del estado y un destino digno para una cervecería fuera de lo común.

Mifflinburg es un lugar pequeño para albergar una cervecería tan grande, pero Rusty Rail ha invertido en el futuro de esta ciudad central de Pensilvania de 3500 habitantes reviviendo su pasado.

La enorme estructura de tres pisos que Rusty Rail llama hogar fue construida en 1911 para la antigua Mifflinburg Body Works, una empresa que fabricaba carrocerías de madera para camiones Modelo T.

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Después de contratar al contratista Rich Shrader para encargarse de la renovación (ahora es el gerente general de la cervecería), Rusty Rail se embarcó en un proyecto de dos años para convertir su edificio de fabricación centenario en un destino de cerveza artesanal para locales y viajeros por igual.

Y qué proyecto era.

Esa fue toda una experiencia, bromea Shrader. Usamos muchos carpinteros locales, artesanos locales y muchos trabajadores menonitas que tienen una historia en esta ciudad y entienden los edificios antiguos y cómo trabajar con ellos.

Preservando el legado del edificio

Cuando Henry Ford creó la línea de montaje, este importante empleador local perdió a su principal cliente. Después de construir vehículos militares durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio pasó a manos de una empresa de ebanistería que lo ocupó hasta 2007. Los hermanos Paul y Eric John lo compraron para utilizarlo en su propio negocio de ebanistería, pero no necesitaban ni cerca de un cuarto de millón de pies cuadrados del complejo. Querían utilizar el resto de la propiedad para preservar la historia de Mifflinburg y crear algo de lo que la comunidad pudiera estar orgullosa. Se decidieron por la idea de una cervecería de destino.

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Los hermanos John y Shrader querían preservar el legado del edificio restaurando o reutilizando tantos materiales originales como fuera posible.

Muchos de los ladrillos de este edificio son únicos y no se pueden conseguir en ningún otro lugar, explica Shrader. Sacamos todo el piso y las vigas y lo recogemos y luego lo miramos y decimos ¿para qué podemos usarlo?

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Las traviesas de las vías antiguas se fresaron y se utilizaron como tapas de barras, mientras que las cadenas de la antigua línea de montaje se utilizaron para fabricar pasamanos. Para las paredes divisorias se utilizó metal corrugado procedente de los hornos industriales originales de la fábrica.

Si tuviéramos que tomar decisiones durante la renovación y acudiéramos a los propietarios, normalmente nos dirían: '¿Qué sería lo más parecido posible a lo que originalmente habría estado aquí y estará aquí dentro de cien años?', reflexiona Shrader.

Rusty Rail como cervecería de destino

Durante el apogeo de Body Works, una línea de derivación del ferrocarril local atravesaba el centro de la fábrica para descargar los chasis de los camiones sobre los que se montarían las carrocerías de madera y luego los camiones terminados se cargaban nuevamente en los vagones para llevarlos a los concesionarios. Rusty Rail ha podido preservar esta parte de la historia del edificio restaurando y exhibiendo por completo varios camiones Modelo T que se construyeron en las instalaciones.

Uno fue encontrado a tres cuadras de distancia en un antiguo granero y nunca abandonó el área. Otro fue comprado en una subasta.

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Le dije a la mujer que lo estaba vendiendo, cuyo padre había sido propietario, que lo restauraría y lo exhibiría en nuestro edificio para que cada vez que quisiera un recordatorio de su padre pudiera venir allí y verlo, recuerda Shrader.

Uno de estos viejos camiones ha sido reutilizado como vehículo para eventos de cervecería para festivales y desfiles de la ciudad y está equipado con grifos de cerveza que funcionan.

El gran piso principal de la cervecería Rusty Rail incluye distintas áreas de comedor y un escenario musical para conciertos. Las paredes detrás del área de la barra se extienden hasta el techo del segundo piso y cuentan con grandes murales del artista local Jef McGreevy. El segundo piso tiene su propio bar y cocina independientes y cuenta con juegos de arcade, mesas de tejo y mesas de billar Brunswick de 1923.

Las amplias instalaciones se han convertido en un destino popular para bodas. Además del espacio para eventos, la cervecería cuenta con un coordinador de eventos y un organizador de bodas en su personal. Rusty Rail organiza entre 40 y 50 bodas al año y remodelaron el último piso de su edificio para convertirlo en ocho suites rústicas de lujo para brindarles a las parejas y a sus invitados de boda un lugar donde quedarse mientras celebran.

Recientemente reservamos una boda desde Hawaii, dice Shrader. Terminamos haciendo una entrevista por Skype y un recorrido por las instalaciones y, a partir de eso, reservaron su boda aquí.

Hefeweizen de mantequilla de maní imperial de oro de los tontos

Si bien es fácil concentrarse en la grandeza del edificio histórico de Rusty Rail y los bulliciosos eventos que alberga, la cerveza no es menos impresionante. Los visitantes pueden esperar una amplia gama de estilos, incluidos Fog Monster Hazy IPA y Wolf King Warrior Imperial Stout. Quizás su cerveza más conocida sea Fool's Gold, una hefeweizen imperial de mantequilla de maní. La cerveza con 8% ABV combina sutil mantequilla de maní con las notas de plátano de la levadura weizen alemana para evocar recuerdos de un refrigerio popular de la infancia.

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Estamos orgullosos de estar a la vanguardia de las tendencias cerveceras en nuestra área local y de presentar nuevas cervezas a la población local, dice el director de la cervecería Guy McCarty. Sentimos que tenemos un producto realmente único con Fool's Gold que nadie más está fabricando.

Las instalaciones de Rusty Rail permiten a la cervecería crear una diversidad de experiencias bajo un mismo techo. Hay patios al aire libre y para todo clima, un restaurante, varios bares, una sala de juegos y un salón. Es como tomar media docena de conceptos diferentes de tabernas y fusionarlos en un gran espacio histórico. Puede que Mifflinburg sea un lugar pequeño, pero Rusty Rail Brewing ha puesto a esta antigua ciudad industrial en el mapa de la cerveza artesanal.

David Nielsen

David Nilsen es un Cicerone avanzado y miembro del Gremio Norteamericano de Escritores de Cerveza. Es el presentador del podcast Bean to Barstool y editor de Final Gravity, una revista impresa trimestral sobre cerveza. Vive cerca de Dayton Ohio con su esposa, su hija y su gato muy irritable.

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