Crédito: Programa de Certificación Cicerone®El 3 de enero de 2008, el examen en línea de Servidor Certificado de Cerveza del Programa de Certificación Cicerone® estuvo disponible por primera vez. Ese día, diez personas compraron y tomaron el examen de primer nivel del programa, siendo pionero en un camino que desde entonces ha sido seguido por más de 90.000 personas en cervecerías mayoristas y minoristas en todo Estados Unidos y en más de 50 países de todo el mundo.
El programa fue desarrollado y fundado por el veterano de la industria Ray Daniels como un esfuerzo por mejorar la calidad de la cerveza que llega a los consumidores.
A finales de los 90 y principios de los 2000, muchos lugares servían cerveza arruinada por una mala manipulación, dice Daniels. Además, a menudo no sabían nada sobre las cervezas.
Quería motivar a los camareros y minoristas a 'mejorar su juego' aprendiendo más sobre el servicio adecuado de cerveza, así como sobre los estilos de cerveza, para que pudieran hablar con sus clientes sobre sus ofertas.
El enfoque de Daniels fue único: en lugar de fundar una escuela que ofreciera clases, estableció un conjunto de certificaciones basadas en lo que los profesionales de la cerveza deberían saber cuando trabajan en diversos trabajos. Para ayudar a las personas a evaluar lo que necesitaban saber, publicó un programa extenso para cada examen que detallaba todos los temas que se evaluarían y los puso a disposición de forma gratuita en línea.
Una de las grandes necesidades de la industria en ese momento era hacer saber a la gente que el servicio de cerveza implicaba algo más que simplemente tirar de la manija del grifo, dice Daniels. Los programas de estudios mostraban a las personas lo que había que saber y los exámenes les proporcionaban una forma de evaluar si habían dominado los conocimientos y habilidades necesarios.
Para garantizar que las personas pudieran obtener una credencial única, seleccionó la palabra Cicerone y registró su uso en relación con la hospitalidad o la cerveza.
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El primer nivel se centró en el servicio de cerveza y estilos básicos de cerveza. Fue diseñado para camareros y camareros, así como para cualquier persona que desempeñara un papel en el que hablaran con los clientes sobre la cerveza. Un segundo nivel llamado Certified Cicerone® se lanzó en abril de 2008 y fue diseñado para gerentes de bebidas, vendedores y otras personas que trabajaban a tiempo completo con cerveza. Fue más allá de los conceptos básicos del servicio para incluir la operación y mantenimiento del sistema de elaboración de cerveza y maridaje de alimentos y la capacidad de detectar e identificar sabores comunes de cerveza.
Un largo camino hacia la aceptación
Daniels lanzó el programa Cicerone desde su oficina central en Chicago en un momento en que todavía trabajaba a tiempo parcial para la Brewers Association como editor de Brewers Publications.
Después de ese primer día, pasó mucho tiempo antes de que volviéramos a vender diez exámenes el mismo día, dice Daniels.
A mediados de 2008 dejó su puesto en la BA para dedicarse a tiempo completo al desarrollo de Cicerone. Con lo que no contaba era con la desastrosa crisis económica que se produjo en el otoño de 2008. Incluso el crecimiento explosivo de la cerveza artesanal se vio obstaculizado por esa crisis. En agosto de 2009, Daniels sintió que el programa se había ganado cierto respeto y las ventas estaban aumentando lentamente, pero su capacidad para continuar financiándolo estaba llegando a un límite.
Recuerdo mirar el calendario y ver la página de enero de 2010 y pensar: 'Me pregunto para quién voy a trabajar el próximo año'.
Afortunadamente, las cosas mejoraron en el otoño de 2009. Las ventas comenzaron a aumentar rápidamente y cuando llegó enero, Daniels pudo contratar ayuda a tiempo parcial. Todavía estábamos al día, pero al menos podíamos mantenernos a flote.
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Durante los siguientes años, Daniels dice que comenzó a pensar cada vez menos en mantener actualizado su currículum a medida que el programa seguía creciendo y expandiéndose. Luego, en 2012, Cicerone alcanzó un hito importante. En febrero de ese año, el programa otorgó su certificado número 10000 de Servidor Certificado de Cerveza. Una vez que alcanzamos ese punto de referencia, dejé de preocuparme de que todo pudiera desmoronarse en algún momento; pensé que íbamos a estar aquí por un buen tiempo, dice Daniels.
Cicerón hoy
Si bien el programa inicialmente constaba de tres niveles (Certified Beer Server Certified Cicerone y Master Cicerone®), se amplió en 2016 para incluir un cuarto conocido como Advanced Cicerone® que se insertó entre los niveles Certificado y Master.
A lo largo de los años, el programa ha ampliado su oferta de capacitación para incluir de todo, desde tarjetas didácticas hasta cursos presenciales de una semana de duración, pero la enseñanza siempre ha sido secundaria a los exámenes de certificación. Siempre hemos buscado ser EL programa de certificación y UN educador, dice Daniels. Una parte de nuestro proceso de ventas de rutina es hacerles saber a las personas que no necesitan recibir capacitación nuestra, que hay muchas opciones disponibles.
A medida que la popularidad de la cerveza artesanal estadounidense se ha extendido a otras áreas del mundo, el interés en el programa Cicerone también ha crecido fuera de Estados Unidos. El desarrollo internacional es una actividad clave para nosotros actualmente, afirma Daniels. Ahora ofrecemos los dos primeros exámenes en español y tenemos un representante en América Latina. Además, damos exámenes en el Reino Unido, Canadá, Australia y también en varios lugares de Asia. El examen Certified Beer Server está disponible en francés y coreano, además de español e inglés, y próximamente en portugués.
A medida que ha crecido la presencia internacional, también lo ha hecho la protección de la marca por parte de la empresa. Actualmente poseen nueve marcas comerciales relacionadas con Cicerone en EE. UU. y casi 100 en otras partes del mundo.
El programa sigue teniendo su sede en Chicago, donde emplea el equivalente a 12 personas a tiempo completo. A mediados de diciembre de 2017 el número de certificaciones en cada nivel era:
- Servidores de cerveza certificados 94880
- Certificado Cicerones 3305
- Cicerones avanzados 68
- Maestro Cicerón 16
Para obtener más información sobre el examen de Servidor Certificado de Cerveza, visite: https://www.cicerone.org/certifications/certified-beer-server.
ACERCA DEL PROGRAMA DE CERTIFICACIÓN CICERONE
Fundado en 2007 por el autor cervecero y educador en cerveza Ray Daniels, el Programa de Certificación Cicerone busca garantizar que los consumidores reciban cerveza de la mejor calidad en cada ocasión de servicio. Para facilitar esto, se anima a quienes venden y sirven cerveza a adquirir conocimientos en cinco áreas: 1) Conservación y servicio de la cerveza 2) Estilos de cerveza 3) Sabor y evaluación de la cerveza 4) Ingredientes y procesos de elaboración de la cerveza y 5) Combinación de la cerveza con la comida.
