Una cerveza transfronteriza fomenta la próxima generación de cerveceras latinas

En lo alto de unas desvencijadas escaleras negras, Carolina del Carmen Villatoro y Daphne Salinas arrastran una bolsa de malta pálida sobre el borde de una tina plateada y comienzan a verterla. Son alrededor de las 11 a. m. y casi todos los presentes en la multitud (un grupo de unas 40 mujeres) sostienen una dona y prueban una copa.

Con una mezcla de viejos amigos y caras nuevas, el evento se siente como una reunión social, aunque solo podía ocurrir antes de COVID-19. La charla resuena en la cavernosa cervecería y calienta el espacio con risas. En lo alto de esas escaleras negras, encaramada a la derecha de la tina, con una amplia sonrisa en su rostro, está Jessica Guerrero, fundadora de The Mexicali HomeBrewers. Con una pala de puré revuelve constantemente la malta espesa. La habitación huele a gachas de levadura. Villatoro y Salinas vacían lo último de la malta en la tina y tiran a un lado la bolsa vacía. La multitud de abajo estalla en aplausos.

Durante la siguiente hora aproximadamente, cada mujer de Lúdica (incluyéndome a mí) subiremos a lo alto de las escaleras y echaremos una porción de malta en el guiso humeante. La cerveza del día es una cerveza marrón de estilo americano elaborada con tres tipos de malta de caramelo, una malta de chocolate y una mezcla de cuatro variedades diferentes de lúpulo americano. Era una cerveza votada por un grupo de mujeres entusiastas de la cerveza artesanal de ambos lados de la frontera y una receta desarrollada por un club cervecero mayoritariamente estudiantil en Tijuana. Ambos factores hacen que el lote de 10 barriles de Dos Californias Brown sea más que una simple cerveza.

La receta de la Dos Californias Brown Ale fue desarrollada por estudiantes del Instituto Tecnológico de Tijuana que forman parte de un club cervecero llamado Cerveza Galgo. La mayoría de los participantes del club son estudiantes mujeres. Foto de Alessandra Bergamin

En 2018, Melody Crisp y SouthNorte Brewery fundaron Dos Californias Brewsters, una colaboración cervecera dirigida por mujeres entre las ciudades fronterizas de San Diego, California y Tijuana, México. Durante los últimos tres años, con el apoyo del Consulado de los Estados Unidos en Tijuana, mujeres de ambos lados de la frontera se reúnen para un día de elaboración de cerveza en una cervecería local de Tijuana. El producto final debuta cada año en el Festival de la Cerveza anual de Ensenada a través del stand de la cervecería SouthNorte y se vende en cervecerías de Tijuana.

Este año la propagación del COVID-19 obligó a cancelar el Festival de la Cerveza de Ensenada 2020 por lo que Dos Californias Brown solo se ha vendido en growlers para llevar en Lúdica. Crisp dijo que Dos Californias Brewsters volverá a elaborar el lote o organizará una recaudación de fondos en el futuro para recaudar donaciones.

Si bien las becas son el objetivo final del día de la cerveza, la COVID-19 no restará valor a lo que aún se logró en febrero: la colaboración es algo más que la simple recaudación de fondos. Es una forma de alentar a las mujeres a participar en la cerveza artesanal, empoderando a quienes están en la industria y fomentando amistades transfronterizas.

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A pesar de algunas barreras del idioma, todavía podemos unirnos sobre algo común que es la cerveza, dijo Crisp. Es bastante sorprendente.

Se está gestando en ambos lados de la frontera

En un día inusualmente lluvioso a finales de febrero, esperé un autobús del consulado de Estados Unidos frente al cruce fronterizo terrestre más transitado del mundo, fuera de Tijuana. Antes del COVID, alrededor de 90.000 personas pasaban de un país a otro cada día. Eran alrededor de las 8:30 a. m. y las familias ya se saludaban en un estacionamiento cercano afuera o se despedían de sus seres queridos mientras cruzaban de Estados Unidos a México.

San Ysidro, el cruce fronterizo que divide San Diego y Tijuana, es un laberinto de carros de mercancías y personas sorteando las vallas de alambre de púas y agentes de la patrulla fronteriza que dividen a un país del otro. Del lado estadounidense, la frontera está delimitada por centros comerciales, casas de cambio de divisas y un Coffee Bean and Tea Leaf que también servía como punto de encuentro para el día de la cerveza. Pero esta escena ordinaria enmascara una verdad mayor: la frontera entre Estados Unidos y México representa mucho más que el fin de un país y el comienzo de otro.

Durante los últimos cuatro años, las políticas de inmigración estadounidenses se han centrado en gran medida en la frontera y la afluencia de migrantes que huyen de la violencia y la pobreza en Centroamérica. Como resultado, el presidente Donald Trump ha hecho repetidos llamados para un muro fronterizo, la aplicación de una política de Permanecer en México para aquellos que esperan procedimientos de inmigración y el uso de gases lacrimógenos contra migrantes, incluidos niños, por parte de agentes de la patrulla fronteriza cerca del cruce de San Diego y Tijuana.

Desde esta perspectiva, es difícil conciliar la realidad de un día de elaboración de cerveza patrocinado por el mismo gobierno estadounidense que ha hecho cumplir estas políticas. Pero las ciudades fronterizas y las personas que residen en ellas también existen más allá de la política que intente definirlas y las cerveceras de Tijuana, así como los estudiantes del Instituto Tecnológico de Tijuana, son buenos ejemplos de ello.

Una cosa es cuando lees los titulares nacionales, pero otra es estar aquí en la frontera donde todo sucede, dijo Sue Saarnio, cónsul general de los Estados Unidos en Tijuana el día de la elaboración de la cerveza. La gente no deja que el hecho de que haya una frontera los detenga.

Si bien este sentimiento es refutado por gran parte de las restrictivas políticas de control fronterizo de Estados Unidos, es más aplicable a personas como las de San Diego y Tijuana que rutinariamente cruzan la frontera para trabajar, estudiar y viajar. Paulina Villalobos es una de esas personas y ve la iniciativa como una extensión natural del flujo de ideas y bienes de personas entre el sur de California y Baja México. Más aún, dijo que las cervecerías mexicanas importan ingredientes cerveceros de

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No sentimos que no pertenezcamos a ninguno de los lados de la frontera, dijo Villalobos. Es sólo ese muro lo que nos separa, eso es todo.

Poco después de las nueve de la mañana, cinco de nosotros abordamos el autobús del consulado rumbo a Lúdica. Nos movimos rápidamente por los carriles para automóviles que unen Estados Unidos y México y serpenteamos entre la llovizna y el tráfico de Tijuana. La taberna y la cervecería de Lúdica están a unas cinco millas de la principal zona turística de la Avenida Revolución Tijuana, con vallas publicitarias de burros pintados de cebra que anuncian medicamentos farmacéuticos con descuento y bares que venden Coronas heladas por cubos. En parte influenciada por la sólida escena cervecera artesanal de San Diego, Tijuana ha visto una explosión de cervecerías durante la última década, dijo Villalobos. Si bien el país tiene menos de 1000 cervecerías artesanales en total, en 2015 se abrieron más de 20 solo en Tijuana. Una de las cervecerías que abrió más recientemente fue SouthNorte.

Jessica Guerrero, fundadora de The Mexicali HomeBrewers, tomó la iniciativa cuando los participantes agregaron tres tipos de malta caramelo y malta chocolate para elaborar la Dos Californias Brown Ale. Foto de Alessandra Bergamin

Fundada por Ryan Brooks, ex cervecero jefe de Coronado Brewing Co. de San Diego. SouthNorte es la primera cervecería estadounidense independiente que tiene presencia permanente en México y al mismo tiempo vende su cerveza en los EE. UU. Debido a esto, la cervecería jugó un papel en la creación de Dos California Brewsters. Hasta hace poco, Melody Crisp era vicepresidenta de marketing en Coronado, donde conoció a Brooks y comenzó a trabajar con SouthNorte. (Crisp fue despedido debido a COVID-19).

Debido a los viajes a través del país antes de COVID, Crisp viajaba a México tres o cuatro veces al mes como parte de su trabajo con SouthNorte y en parte para disfrutar de Tijuana y sus alrededores. Eso la ayudó a conectarse bien con la escena de la cerveza artesanal en Baja California y a conocer a Preeti Shah, ex Oficial de Asuntos Públicos del Consulado de Estados Unidos en Tijuana. Shah estaba familiarizado con la elaboración de cerveza transfronteriza de SouthNorte y pensó que había potencial para una colaboración similar dirigida a las mujeres. Shah invitó a Crisp a una reunión de GalgoBeer, un club cervecero en el Instituto Tecnológico de Tijuana. Crisp se sorprendió cuando llegó: la mayoría de los participantes eran mujeres. Más aún, estas mujeres querían trabajar en la producción cervecera y estaban aprendiendo toda la gama de habilidades, desde la gestión y las ventas hasta la propia elaboración de cerveza.

En San Diego hay muchas más mujeres hoy en día en la elaboración de cerveza que hace 15 años, pero hay mucho margen de mejora, especialmente en el lado de la producción, dijo Crisp. Ver a mujeres en México seguir una carrera cervecera en el lado de la producción fue muy revelador.

que es una cerveza artesanal

Cada año, más y más mujeres en todo México se involucran en diferentes aspectos de la cerveza artesanal, desde la degustación y la apreciación hasta la elaboración misma. Si no puedo contar el número de mujeres [involucradas], es una buena señal, dijo Kathy Pedrín, cofundadora de Mujeres Catadoras de Cerveza en México, un club cervecero nacional dirigido por mujeres. Foto de Alessandra Bergamin

En el Día de la Cerveza Dos Californias de 2020, muchas de las mujeres con sede en EE. UU. describieron cómo la Pink Boots Society, un club que promueve, apoya y alienta a las mujeres profesionales de la cerveza en todo el mundo, las había conectado con becas para eventos y, lo más importante, entre sí. Aún no han surgido capítulos en México, en gran parte porque el país tiene su propio club cervecero de mujeres cultivado localmente. Hace ocho años, Yadira Espinoza, que ahora vive en Alemania, y Kathy Pedrín fundaron Mujeres Catadoras de Cerveza en México, un club cervecero dirigido por mujeres que se centra en la apreciación educativa y la promoción de la industria de la cerveza artesanal del país.

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Cuando se fundó el club, Pedrín explicó que solo había ocho cervecerías en Ensenada y entre 20 y 30 mujeres trabajando en la industria en todo México. Cuando se le preguntó si podía estimar cuántas mujeres participan actualmente en alguna capacidad de elaboración de cerveza en todo el país.

Cada año se involucran más y más mujeres, afirmó Pedrín. Si no puedo contar el número de mujeres es una buena señal.

Mujeres del Club Cervecero Galgo

Justo después del mediodía en Lúdica la lluvia había amainado y los autos comenzaron a llenar el pequeño estacionamiento frente a la cervecería mientras los lugareños pasaban por allí para tomar una copa el sábado. El murmullo hablador de la mañana se había convertido en un rugido ensordecedor cuando la gente pedía tacos, probaba cerveza de ambos lados de la frontera y accidentalmente rompía uno o dos vasos.

Cambiando entre español e inglés, un grupo de nerviosos pero entusiastas participantes del club GalgoBeer describieron cómo cada uno de ellos había decidido unirse al club. Para algunas sobre todo cuando había pocas participantes femeninas era una cuestión de si te sumas yo me sumo explicó Ivette Aramburo Zepeda. Para otros que notaron el creciente número de miembros femeninos, el club era un camino hacia un mundo que siempre habían asumido que estaba dominado por los hombres. Dada la floreciente industria de la cerveza artesanal de Tijuana (y los estrechos vínculos de la ciudad con Estados Unidos), la decisión de unirse al club también fue emprendedora.

Vi una oportunidad de crecimiento que se podría decir como emprendedora al poner un pie en la puerta y entrar al mundo de la elaboración de cerveza, dijo Johana Lizeth Amaya Ramos. Estaba entusiasmado con eso y me motivó a unirme.

Si bien las becas del día de la elaboración de cerveza han aliviado la presión financiera para pagar la universidad (algunos de los beneficiarios han pasado los veranos trabajando para pagar la matrícula o se han esforzado y trabajan a tiempo parcial durante todo el año escolar), la conexión entre Galgo Beer y Dos Californias Brewsters también ha inspirado a los estudiantes a repensar radicalmente cómo podría ser una carrera en la industria de la cerveza artesanal. Aunque Tijuana tiene una creciente sed de cerveza artesanal, el hecho de que los hombres dominen las cervecerías más conocidas de la ciudad no pasa desapercibido para las estudiantes. Muchas de ellas prefieren la idea de crear una asociación de cerveceras en lugar de seguir una carrera en una cervecería tradicional, donde muchas de ellas ya han adquirido experiencia en producción. A través de un colectivo como Adelitas Cerveceras Mexicanas –un grupo de más de 150 mujeres mexicanas que han lanzado cervezas artesanales bajo su propia marca– existe el potencial para que las mujeres elaboren cervezas distintas mientras se apoyan unas a otras.

Con tanto tiempo libre, el día de elaboración de la cerveza en Dos Californias se trata tanto de conectarse con otras cerveceras como de la cerveza en sí. Foto de Alessandra Bergamin

Cuando estás en una industria dominada por hombres, es genial ver mujeres que no tienen miedo de ingresar a todas y cada una de las áreas de la industria y hacer lo que hay que hacer, dijo Diana Ivette Pulido Villarreal.

En medio del bullicio del día de la elaboración de la cerveza, me había olvidado de la humeante mezcla de malta en la tina de plata. Entonces, de repente, un fuerte silbido atravesó el ruido de la cervecería. Una vez más la sala estalló en gritos y gritos. ¡Mierda, no queríamos que eso sucediera! dijo Betty López, ex jefa cervecera de Tres Fuegos Cervecería en Tijuana mientras se reía. La tina plateada de puré espeso se había desbordado y un líquido marrón claro se filtraba por el suelo. Sin perder el ritmo, Jessica Guerrero, quien antes había estado mezclando el puré, comenzó a barrer el líquido con una escoba de cerdas. Con el largo tiempo de inactividad durante la elaboración de la cerveza, era fácil olvidar que nos habíamos reunido para elaborar una cerveza. Pero en otro sentido, la abrumadora camaradería del día había reemplazado a la cerveza misma.

Este día realmente se trata de tener tiempo para conectarse unos con otros y el simple hecho de estar aquí es lo más importante, dijo Crisp. Todo comienza con estar presente.

Esta historia fue posible gracias a la Beca de Diversidad en la Escritura de Cerveza establecida por el Gremio Norteamericano de Escritores de Cerveza en asociación con CraftBeer.com. El apoyo adicional para la subvención proviene de Allagash Brewing Company.

Alessandra Bergamín

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Alessandra Bergamin es una periodista multimedia que vive en Los Ángeles. Escribe fotografías y produce documentales sobre justicia ambiental, inmigración, género y trabajo. Es beneficiaria del Premio IJNR de Informes de Justicia Ambiental de 2020 y becaria de Alimentación y Agricultura de UC Berkeley de 2019. Puedes seguir su trabajo en Twitter en @AllyBergamin

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