Difundiendo el evangelio de Lager

Si bien muchos entusiastas de la cerveza han estado esperando la prometida adquisición de la cerveza artesanal, el auge de la Pilsner y el auge de las bebidas de fermentación baja, hay poca evidencia de que 2022 sea recordado como ese año.

Como estilo de cerveza dominante, la IPA continúa monopolizando las juntas de barril y los refrigeradores de cerveza, al tiempo que genera nuevos subestilos. Mientras tanto, los estilos de lager encuentran su camino en los corazones y las mentes de los fieles, sorbo a sorbo, a través de su diversidad de bebibilidad y adaptabilidad.

Lager se refiere a cualquier cerveza fermentada con levadura de fermentación baja, mientras que IPA tiene un conjunto más estricto de características de identificación. Y aunque la IPA no muestra signos de desaceleración en lugares selectos de los EE. UU., un pequeño grupo de cervecerías ha decidido poner menos énfasis en las IPA y sus hermanas de alta fermentación en favor de predicar el evangelio de la cerveza.

Lagering en la costa oeste

Heater Allen Brewing Company fue fundada por Rick Allen en McMinnville Ore. en 2007 con la idea de elaborar solo cervezas lager. Según su hija Lisa Allen, quien se unió a la cervecería en 2009 como cervecera principal, el enfoque inicial de Allen surgió porque quería ver si realmente había un mercado para ello. Una vez que descubrió a los bebedores de cerveza sedientos y ansiosos por probar sus creaciones, expandió su sistema de elaboración de cerveza de 6 barriles a uno de 15 barriles gracias al crecimiento impulsado por su emblemática Pilsner de estilo bohemio.

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La cerveza principal de Heater Allen es la misma Pilsner llamada Pils que Allen elaboró ​​inicialmente en 2007 con algunas adiciones. Todavía elaboramos nuestra Bohemian Pilsner, pero en su mayor parte nuestras otras cervezas son lagers de estilo alemán, dice Lisa Allen. Tenemos un dunkel de Munich y un schwarzbier que es un cruce entre el estilo alemán y el checo. Heater Allen también tiene un programa estacional que sigue el tipo de lanzamientos de cerveza típicos de Alemania. Recientemente lanzamos Bobtoberfest, nuestra cerveza Oktoberfest tradicional al estilo Märzen. También elaboramos una porter báltica, una bock ahumada y una cerveza helles.

Uno de los mayores desafíos para mantenerse enfocado en la cerveza, dice Lisa Allen, es mantener un cronograma de elaboración ajustado, y eso a veces significa tener que decir que no. Nuestra cerveza tarda ocho semanas desde el día en que la elaboramos hasta el día en que la lanzamos, dijo. Ese es nuestro mayor desafío, especialmente en tiempos altos. No tengo un asistente cervecero en este momento, así que soy yo quien hace la mayor parte del trabajo. Debido a la naturaleza de las cervezas lager y su compromiso de darle a su cerveza el tiempo que necesita para acondicionarse, Allen dice que a veces eso significa no entregar la cerveza a todos los que la quieren. Simplemente no he podido preparar tan rápido como lo haría de otra manera. No quieres decirle que no a la gente, pero una de esas cosas en el negocio es que a veces tienes que decir no como una cervecería más pequeña.

En esa misma línea, centrarse en la cerveza significa asegurarse de que cada cerveza sea de la más alta calidad. Allen cuenta que algunas personas se han quejado en sitios de reseñas de que solo tenemos seis cervezas de barril [en la taberna de la cervecería] y yo simplemente digo: 'Somos una cervecería pequeña, lo siento'. Creo que a la mayoría de las personas que entienden lo que hacemos y entienden que las cosas llevan tiempo no les importa. Siento que lo que hacemos lo hacemos muy bien. Es una de esas cosas en las que no voy a escatimar nada, así que puede que solo tenga seis cervezas de barril, pero todas serán cervezas de alta calidad.

Una Abby dedicada a la cerveza

Para Jack's Abby Brewing Company, con sede en Massachusetts, el enfoque en las cervezas lager surgió de la pasión del cervecero fundador Jack Hendler. Según el director general, Sam Hendler, el enfoque de la cervecería en las cervezas comenzó en el extranjero. Mi hermano Jack había asistido a una escuela cervecera en Chicago y luego en Munich y realmente se enamoró de la producción de cerveza lager. Había viajado mucho a las cervecerías de Europa y sentía que la cerveza estaba poco desarrollada y poco explorada en el espacio de la elaboración de cerveza artesanal.

Cuando la cervecería abrió sus puertas en 2011, los Hendler se mostraron cautelosamente optimistas. Mirando hacia atrás, en 2011, cuando abrimos, la sensación era que había demasiadas cervecerías para que pudiéramos sobrevivir, lo cual obviamente es bastante cómico ahora, dijo Hendler. La sensación era que necesitábamos algo audaz para diferenciarnos.

En 2011 también existía un poco de estigma sobre la cerveza en el ámbito de la cerveza artesanal, recuerda Hendler. Creo que muchos cerveceros querían beber cerveza; simplemente no se te permitía decirlo. Y ciertamente no se le permitía hacer saber a sus clientes que quería beber cerveza porque la mayoría de los cerveceros artesanales no podían hacer cerveza y no harían cerveza y no tendría sentido financiero para ellos hacerlo.

Muchos cerveceros artesanales todavía consideraban que la lager era una cerveza amarilla gaseosa y pocos exploraban las sabrosas lagers artesanales de manera similar a como la cerveza enlatada se consideraba algo solo para los grandes cerveceros.

Creo que, desde el punto de vista de la marca, muchos cerveceros intentaron convertir la historia en una historia de “nosotros contra ellos” y “grandes contra pequeños”: las grandes cervezas fabrican cerveza rubia y los pequeños cerveceros artesanales elaboran cerveza, musa Hendler. Intentaron hacer las cosas súper simples y fáciles de comunicar al cliente entre la cerveza artesanal y la macro, y la cerveza tipo lager fue arrojada a la basura desde una perspectiva de marketing debido a eso.

Pero la idea de que las lagers queden relegadas sólo a las grandes cervezas no es cierta, afirmó Hendler. Puedo decirles que nuestros cerveceros siempre bebieron cerveza y el oscuro y profundo secreto de muchos cerveceros es que les encantan las cervezas doradas y brillantes.

Sin embargo, eso no siempre facilita la venta. Hendler dice que uno de los mayores desafíos de Jack's Abby se centra en el amor del consumidor por la IPA. Las tendencias de consumo como la concentración de la cerveza artesanal en la IPA como estilo son realmente difíciles de superar, lamenta. Si un bar pone nuestra House Lager de barril, probablemente no funcionará tan rápido como la IPA que ponen al lado.

Pero también cree que el bebedor se beneficia de una lista de grifos diversificada. Creo que es malo para la cerveza artesanal si las líneas de borrador de esa barra terminan con siete IPA y una macro lager, así que creo que es realmente importante para la industria que creemos más espacio para la cerveza y nos unamos a ella.

A pesar de los desafíos que plantea el control de la India pale ale en el segmento de la cerveza artesanal, el bebedor de IPA sigue siendo uno de los mejores clientes de Jack's Abby.

Vemos a muchos consumidores de cerveza artesanal que compran una nueva IPA cada semana, pero también compran un paquete de 15 de House Lager una vez al mes, dijo Hendler. Esa es la cerveza de heladera que trituran con barbacoa o lo que sea. Esa es nuestra gente.

La casa que Lager construyó junto a la bahía

Si bien elaborar cerveza lager es personal para cada cervecería que adopta el estilo de BarrieHaus Beer Co. de Tampa, el estilo está en la sangre del cervecero principal Jim Barrie. El tatarabuelo de Barrie, Phillip Kling, llegó a los Estados Unidos desde Alemania en el siglo XIX y fundó Ph. Kling Brewing Company en Michigan.

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La hija de Kling continuó con la tradición cervecera. Se casó con Louis Schimmel y

Barrie y su esposa Brittney se basaron en esta historia familiar cuando fundaron BarrieHaus Brewing con el lema Establecida en 1863 reinventado en 2019.

El dúo decidió seguir los pasos de la familia y establecer una cervecería en Tampa, el corazón palpitante de la cerveza artesanal en el Estado del Sol. Si bien había más de 90 cervecerías en los condados que llaman hogar a Tampa Bay, Jim y Brittney vieron muchas oportunidades para el tipo de cervezas que querían hacer.

Es posible que Tampa Bay esté saturada en términos de cervecerías, pero no para alguien que produce 99 por ciento de cervezas lager, cree Jim Barrie. Siento que ni siquiera está cerca de lo que será dentro de cinco años. Si nos fijamos en Denver, hay tres cervecerías de cerveza rubia en la ciudad entre 300 cervecerías.

Cuando BarrieHaus abrió sus puertas en 2019, fue el amor de Jim y Brittney por las cervezas lo que se mostró en el tablero de borrador inspirado no solo por la familia de Jim sino también por la pareja.

Tuvimos un viaje realmente transformador cuando fuimos a Alemania en nuestra luna de miel, recuerda Jim Barrie. Beber cerveza alemana fresca fue un punto de inflexión para los dos. Cuando volvimos [lager es] todo lo que estoy haciendo prácticamente.

Brittney Barrie dice que la camaradería entre todos los cerveceros que elaboran cerveza de clase mundial los ayudó durante sus primeros dos años en el negocio.

Esas relaciones han significado muchísimo para nosotros; nos permite ser quienes somos en el corazón de Tampa, dijo. Realmente ha sido una comunidad cervecera increíble en Tampa y también en St. Pete. Siete cervecerías en un radio de una milla. Están todos bien aquí y todos están haciendo muy buena cerveza. Todos tienen lo suyo y todos están contentos de que lo nuestro sean las cervezas.

Innovación en estilos Lager

Puede ser difícil convencer a los bebedores de cerveza artesanal, que están acostumbrados a buscar las últimas innovaciones de los cerveceros artesanales, para que prueben las lagers, ya que muchos de los estilos se elaboran con métodos e ingredientes tradicionales.

Pero Lisa Allen dice que la innovación se puede encontrar cambiando los ingredientes de la cerveza y desafiando mentalidades en lugar de buscar complementos para agregar.

Mucha [innovación] se ha producido en el lado del lúpulo, utilizando lúpulos que no son tradicionales para las lagers y diferentes técnicas de lúpulo, como el dry-hopping, dijo. Hicimos una Pilsner italiana a la que en realidad le dimos un dip-hopping: pones el lúpulo en el fermentador y básicamente lo arrojas al fermentador. Fue una colaboración con Wayfinder y Modern Times y uno de ellos lo sugirió.

Si bien el dip-hopping resultó ser un experimento interesante, Allen dice que la cerveza como estilo puede hacer mucho más de lo que se le atribuye. La levadura Lager es muy versátil y puedes hacer prácticamente cualquier estilo con ella. Con las cervezas lager es como pensar dentro de la caja en lugar de pensar fuera de la caja. ¿Qué puedo hacer dentro de este ámbito de los métodos y procesos de levadura de lúpulo de malta?

En BarrieHaus, la innovación llega a los grifos con un giro en la tradición de la cerveza. Cervezas como Endless Zest, elaborada con naranjas locales de Florida, muestran parte de la innovación en el espacio de las cervezas lager utilizando ingredientes complementarios en la cerveza. Personalmente prefiero los pequeños giros como la ralladura de cítricos en nuestra cerveza, dice Brittney Barrie. Tiene ralladura de naranja fresca, pero aún sabe a lager americana.

Para una cervecería lager tradicional, BarrieHaus ha demostrado que está abierta a la experimentación dentro del espacio lager cuando se trata de complementos, generalmente dice Brittney Barrie mientras trabaja con otras cervecerías. Hemos hecho colaboraciones antes donde lo suyo es la pastelería o la lactosa. No tenemos miedo de hacer cosas divertidas como esas en su ubicación. Por ejemplo, la cervecería ha colaborado con Pontoon Brewing de Georgia. Están haciendo cerveza que sabe a margaritas, paletas de crema y sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, dijo.

Para Jack's Abby, la innovación se presenta de muchas formas. Hemos jugado con la cerveza de muchas maneras diferentes, dijo Hendler. Hemos elaborado una cerveza ligera con lúpulo y seguiremos haciéndolo. Nos encanta el kellerbier y algo que nos resulta muy divertido es experimentar con técnicas extremadamente tradicionales que no se usan comúnmente en los EE. UU.

A veces, la innovación en el ámbito de la cerveza proviene de aprender más sobre los orígenes y las tradiciones cerveceras de la cerveza.

Jack viaja a Alemania todos los años para buscar ingredientes, dijo Hendler. No se trata sólo de la próxima novedad e innovación. Cuando construimos un consumidor de House Lager, ese es un consumidor más leal que la cervecería que consiguió que alguien comprara un paquete de cuatro de una nueva IPA.

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papas fritas rebozadas con cerveza

Mark DeNote es un escritor ambulante sobre cerveza que tiene una casa en Florida y un ojo en la carretera en busca de cerveza local fresca. Mark es un maestro de corazón y disfruta hablar sobre la cerveza y su historia casi tanto como probarla. Marcos es el autor de La gran guía de cervezas artesanales de Florida Cerveza de Tampa Bay: una historia embriagadoraFloridaBeerNews.com .