En cierto modo, comprar el edificio de los Black Elks fue como volver a casa para Ken Carson. El edificio se encuentra en una parte de Albuquerque N.M. que él describe como el 'barrio'. Carson vivió aquí antes de mudarse a la zona más próspera de Northeast Heights en la década de 1960, donde asistió a la escuela secundaria con sólo otros tres estudiantes negros. Es como si estuviera gentrificando el vecindario a la inversa al regresar para abrir una segunda ubicación de su Nexus Brewery.
Carson ve su regreso como una victoria. Creció allí junto con todos sus amigos de Albuquerque.
Tienes a un hombre negro que regresa a su antiguo vecindario y mejora un edificio, dijo Carson. Habría que estar loco para no apreciar el hecho de que hemos podido rehacer un edificio antiguo que es histórico para la comunidad negra y ver los rostros de las personas de la comunidad que solían ir a ese lugar.
Carson posee dos ubicaciones de Nexus actualmente: Nexus Brewery
A pesar del cierre, Nexus ha prosperado, pero la vida en el negocio de la comida y la cerveza no siempre fue lo que Carson había imaginado para sí mismo.
De la banca a la cerveza
Un hilo conductor en la vida de Carson surgió años antes de abrir Nexus: ser la única persona negra presente.
Comenzó en la escuela secundaria y lo siguió al mundo profesional cuando Carson se abrió camino en la Universidad Estatal de Nuevo México como examinador federal del Contralor de Moneda. Pasó a la banca local y finalmente ocupó el puesto de subdirector donde dirigió el departamento bancario para todo el estado de Nuevo México. Fue nombrado director cuando tenía alrededor de 30 años.
Después de ascender hasta llegar a presidente del banco, tenía la intención de jubilarse después de una carrera exitosa. Pero estar en el lado equivocado de una pelea entre accionistas significaba que su papel como presidente ya no era sostenible. Y luego vino la crisis financiera de 2007-08, también conocida como la Gran Recesión, considerada por muchos como la peor crisis financiera desde la Gran Depresión. El banco empezó a perder dinero y el negocio se ralentizó.
Empecé a pensar que este banco iba a quebrar y que me quedaría desempleado, dijo Carson. Durante la crisis financiera, un banquero desempleado no conseguirá empleo.
El plan era iniciar otro banco, pero Carson lo pensó mejor. En cambio, sus pensamientos se dirigieron a una actividad totalmente diferente: la cerveza.
Me volví fanático de las cervecerías antes de que se volvieran populares, dijo Carson. En la década de 1990 estábamos mucho en Colorado. Era una especie de hábito y pasatiempo donde iba y pasaba el rato en las cervecerías.
En ese momento, los propietarios y cerveceros negros eran raros, siendo Garrett Oliver de Brooklyn Brewery el más destacado. Sin embargo, Carson no se dejó disuadir. A pesar de un comienzo desfavorable (su primer lote como cervecero fue horrible), elaboró un plan de negocios y supo que necesitaba encontrar un cervecero experimentado.
Mientras construía Nexus, Carson comenzó a oír hablar de muchas otras cervecerías que intentaban abrir. Así que fue en contra de sus planes y añadió una campana de cocina de 10 pies. No estaba seguro de para qué se usaría, pero su primera inclinación fue el pollo frito y la berza.
Combinar comida y cerveza se convirtió en su misión.
Un comienzo conmovedor
En ese momento, diría que probablemente éramos la única cervecería de comida para el alma del mundo en 2011, dijo Carson.
Un asesor intentó disuadirlo de presentar pollo frito alegando el nivel de dificultad. Con un retraso en la construcción y el dinero escaseando, Carson dejó ir al asesor de cocina. Después de contratar a un cervecero, Carson comenzó a investigar qué alimento funcionaría mejor.
alcohol de elaboración
Decidí hacer pollo frito de todos modos, dijo Carson. Visitó lugares altamente calificados como Gladys Knight's Chicken and Waffles, cerrado desde entonces, en Atlanta Roscoe's en Los Ángeles y Lo-Lo's en Phoenix. Cada lugar era famoso por el pollo y los gofres y cada uno tenía colas en la puerta.
El menú de Carson estaría encabezado por pollo y waffles, pero comenzó a incorporar comida soul de Nuevo México utilizando chiles rojos y verdes locales. Las verduras y los nabos de su madre se agregaron a su menú de mezcolanza que incluía nachos, frijoles rojos, arroz, gumbo, bagre frito y pollo frito.
El menú ecléctico llamó la atención de Guy Fieri, quien filmó un episodio de Diners Drive-Ins and Dives en Nexus.
Su comentario fue que no había comido coles tan buenas en este lado del Mississippi, recuerda Carson.
Elaboración de cerveza galardonada en Nuevo México
La comida no es lo único que llama la atención en Nexus.
En 2017, la cervecería recibió una medalla de oro en el Great American Beer Festival (GABF) por su Imperial Cream Ale. En 2015 ganó una medalla de plata en GABF por Honey Bear, una cerveza de trigo con miel y manzanilla. Más recientemente, Beam Me Up (Higher) Scotty ganó una plata en la categoría Old Ale de la Copa Mundial de la Cerveza 2022.
Los tres cerveceros de Carson han elaborado cervezas galardonadas. Carson dijo que realmente no existe un método para contratar cerveceros con medallas; se trata más bien de hacer que intenten igualar la calidad de los alimentos y darles las riendas para hacer lo que quieran en la cervecería.
Cuando presentó por primera vez cervezas a concursos, Carson buscó en sus clientes inspiración sobre qué participar del portafolio de Nexus.
que es una cerveza maibock
Cuando ganamos el primer premio, sabíamos que la cerveza era buena y que a nuestros clientes les gustaba”, dijo Carson. Simplemente elegimos las cervezas más vendidas que teníamos en ese momento. Nos sorprendimos mucho cuando ganamos un premio.
Carson cree que el listón de la calidad de la cerveza también es alto en Nuevo México, pero ganar premios valida la misión de Nexus.
Nos sentimos muy agradecidos, dijo Carson. Es un reconocimiento de que la calidad de nuestra cerveza está a la altura de la de todos los demás. El personal está orgulloso. Estoy orgulloso de que nuestros cerveceros estén orgullosos.
Entre los ganadores de medallas, Carson recomienda la Imperial Cream Ale, ya que combina con casi cualquier cosa del menú.
Es muy ligero, no tiene muchos lúpulos ni sabores contrarios, dijo Carson. Todo va muy bien.
¿Qué sigue para Nexus?
Mientras Carson continúa preparando todo para la ubicación original, también está trabajando en el desarrollo del Smokehouse, al que considera un trabajo en progreso a pesar de que las ventas se han duplicado en los últimos cinco meses. También firmó un contrato para servir cerveza en un comedor local.
Cuando se le preguntó qué consejo le daría a otros BIPOC que buscan abrir una cervecería, Carson dijo: Solo tienes que seguir luchando para hacer lo mejor que puedas para lograr tu sueño. Hay dos cosas con las que realmente amo y con las que crecí: la barbacoa y la comida para el alma. Y eso es exactamente lo que estoy haciendo.
Receta
Coles verdes
DINERS DRIVE-INS Y BUCEOS
Cervecería y restaurante Nexus
Autor de la receta: Ken Carson
Tamaño de la porción:
Tiempo de preparación: 30 minutos
Tiempo de cocción: 4 horas
Tiempo Total: 4 horas 30 minutos
Ingredientes:
- 6 manojos de col rizada
- 1/2 cebolla grande
- 1 cucharada ajo picado
- 2 vainas de chile trituradas
- 1 pierna pequeña de pavo ahumado
- 2 cucharaditas de salsa picante de Frank
- 1/8 taza de grasa de tocino
- 1/4 taza de tocino cortado en cubitos
- 1 cucharada sal
- 8 tazas de agua
Método:
Lave las hojas de col. Comience doblando las hojas de col por la mitad y quitando el tallo de cada hoja. Retire el tallo grande en el medio. Pica las hojas en incrementos de aproximadamente 1 pulgada.
Hierva la pierna de pavo en una olla grande durante aproximadamente una hora. Luego coloque las cebolletas, las vainas de chile machacadas, el ajo, el tocino, la salsa picante y la sal en la olla. Deje hervir y cocine a fuego lento durante aproximadamente 3 horas hasta que la pierna de pavo y las verduras estén tiernas.
Louis Livingston-García
Louis Livingston-García es un escritor y fotógrafo radicado en Wisconsin, a veces cervecero invitado y profesional de comunicaciones masivas. Viaja cerca (por todo el país) y lejos (hasta Nueva Zelanda) con su esposa para escribir sobre la cerveza y la comunidad que crea. Puedes seguir sus escritos sobre cerveza a través de Twitter en @LuisGarcía12 .
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