Crying Eagle Brewing Co. en Lake Charles, Luisiana. (Verano Boudreaux)La parroquia de Calcasieu lleva el nombre del caudaloso río que alimenta a la excelente gente de Lake Charles Louisiana. El río debe su nombre al grito de batalla del jefe indio Atakapa Quelqueshue, que sonaba muy parecido a las águilas volando en lo alto. Cuando la familia Avery comenzó la búsqueda de nombrar su floreciente cervecería Lake Charles, parecía apropiado hacer lo mismo con Crying Eagle Brewing Company.
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La historia de la cervecería comenzó hace más de seis años cuando el cofundador de la cervecería, Eric Avery, realizó una gira por la Saint Arnold Brewing Company de Houston durante una despedida de soltero.
Nunca antes había estado en una cervecería. Me enamoré perdidamente, dice el socio fundador. Sostiene que la industria cervecera artesanal une a todos los ámbitos de la vida. Nació y creció en Lake Charles, por lo que era importante para él completar el círculo de la hospitalidad de la cerveza artesanal.
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De hecho, Avery fue a la escuela para convertirse en cirujano, pero rápidamente se dio cuenta de que no quería tener nada que ver con la sangre... ni con cualquier otra cosa médicamente relacionada.
Quizás un poco de sangre, sudor y lágrimas era más el destino de Avery.
Elaboración de cerveza artesanal en Lake Charles Louisiana
El fundador de Crying Eagle Brewing Co., Eric Avery, se inspiró para iniciar una cervecería después de un viaje a Houston. (Jason Carroll)Un emprendimiento como construir Compañía cervecera Crying Eagle desde cero vino con sus desafíos; la experiencia personifica un trabajo de amor.
Estamos en Lake Charles, donde la cerveza artesanal aún está en sus inicios, explica Avery. Las ciudades más pequeñas no quieren las grandes marcas nacionales más que Nashville, Nueva Orleans o Houston. Son tipos como yo, Tin Roof y Flying Tiger, los que debemos salir del molde y hacer nuestra pequeña parte para hacer crecer la industria de la cerveza artesanal.
Sabía cómo llevar un negocio pero muy poco sobre elaboración de cerveza. Avery eligió a su maestro cervecero Bill Mungai desde el principio.
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Fui un ávido cervecero casero durante unos 11 años y comencé a trabajar como voluntario en cervecerías comerciales para aprender lo que pudiera. Estaba intentando abrir una cervecería mucho más pequeña, pero conocí a la familia Avery y seguí llevándoles algunas de mis cervezas caseras. Los amaban a todos, dice Mungai.
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La palabra ávido podría incluso resultar un poco ligera para describir la afición de Mungai por la elaboración de cerveza casera. Se dedicó a elaborar libros de texto sobre cerveza e investigar estilos con el deseo de aprender todo sobre la cerveza.
Esto no se gestaba una vez cada seis meses en el garaje. Esto implicaba preparar dos o tres cervezas dos veces por semana durante años y años, explica.
Junto con Avery, Mungai se propuso convertirse en una especie de pioneros en la comunidad de Lake Charles.
Lecciones costosas desde el principio
Avery dice que puso todo lo que tenía en Crying Eagle. No planeé el fracaso.
Por supuesto, detrás del éxito hay muchos fracasos. Él sonríe un poco mientras dice: Todos éramos novatos, incluso mi maestro cervecero.
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Cuando lanzaron tres estilos que creían que serían un gran éxito, no sabían que caerían más plano que una cerveza del día anterior en una calurosa tarde de Luisiana.
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Intentábamos imitar estilos populares, pero los tres se encontraban entre lo que el mercado realmente quería. Lo que descubrimos dolorosamente fue que, aunque los lugareños nos apoyaron, no continuaron comprando la cerveza. Había gastado cientos de miles de dólares en latas de desarrollo de recetas y marketing, dice Avery.
Se encontraron en una bifurcación en el camino y de alguna manera encontraron toda la alegría a través de todo el dolor.
Crying Eagle Brewing Co. cambia de marca
El maestro cervecero de Crying Eagle, Bill Mungai, era un ávido cervecero casero antes de hacerlo profesionalmente. (Melissa Corbin)Crying Eagle decidió rehacer todo a partir de enero de 2018. La cervecería cambió completamente su nombre con nuevas cervezas y nuevos envases. Sus tres cervezas originales cayeron al suelo de la sala de montaje y utilizaron datos de los consumidores para dictar lo que hacían. Fue un error costoso, pero ahora tienen entre 16 y 18 cervezas de barril. Entre ellas se encuentran la popular Louisiana Lager, que se elabora con arroz cultivado localmente y la Hop Blooded IPA una colaboración con la banda de los 80 Foreigner .
La obsesión del maestro cervecero Mungai por investigar la elaboración de cerveza no ha disminuido y le encanta compartir lo que ha aprendido.
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Este no es un gran mercado de cerveza artesanal. Así que realmente estamos educando a todos, dice.
Mungai, siempre curioso, siempre está trabajando en algo. Dice que la nueva línea de embotellado y el programa de añejamiento en barriles de la cervecería significan que se están trabajando en cervezas especiales de alta gravedad. La cultura de la cerveza artesanal en Luisiana tardó en adaptarse. Pero ahora estamos oscilando y rodando.
La sala de cocción de 30 barriles comenzó a funcionar en mayo de 2016 con una producción anual de alrededor de 1.500 barriles. Toda la empresa fue diseñada pensando en la expansión con la última incorporación a la taberna The Bistro at Crying Eagle, que sirve pizzas y sándwiches al horno de leña. Puede encontrar cervezas Crying Eagle vendidas en latas en todo Luisiana (con la excepción de Shreveport). La cervecería también ha ampliado recientemente su distribución a Texas.
Melissa Corbin
Corbin es un periodista gastronómico y de viajes apasionado por las personas y los lugares que hacen que su rincón del mundo sea único. Siga sus aventuras en Instagram en @melcorbin.
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