Giro francés: la Cordillera Exterior de Colorado abre un puesto de avanzada en los Alpes

En 2016, dos veteranos del ejército, Lee y Emily Cleghorn, encontraron un nuevo propósito para la cerveza en el corazón de las Montañas Rocosas en Frisco Colorado.

Ocho años después Cervecería de gama exterior Co. es conocido por sus IPA y su espíritu al aire libre. No fue una sorpresa que sus fundadores decidieran abrir otra cervecería, pero

Muchas cervecerías están abriendo segundas ubicaciones en Colorado porque la licencia lo permite. Pero somos Outer Range: no vamos a abrir otro lugar al final de la calle, dice Emily, recordando la época en que Frisco ya era visto como una opción audaz para iniciar su negocio.

Francia no ocurrió por casualidad; comenzó con la amistad. Antes de abrir su primera cervecería, Lee y Emily asistieron a la Columbia Business School en 2014 y ambos se graduaron con una Maestría en Administración de Empresas dos años después. Kate y Charles Saksik, una pareja francesa, hicieron lo mismo.

Nos mudamos a Nueva York al mismo tiempo y fueron las primeras personas que conocimos el día de la orientación, recuerda Kate. Nos dimos cuenta de que éramos vecinos y rápidamente nos unimos. Con Lee y Emily, Kate y Charles descubrieron las microcervecerías, se iniciaron en la elaboración de cerveza casera e hicieron lo que a veces hacen los amigos cercanos: hacer planes demasiado ambiciosos.

Desde el principio, Lee compartió con nosotros sus planes de abrir la cervecería que se convertiría en Outer Range, dice Charles. Su objetivo a largo plazo era internacionalizarse y dijo: 'aún no lo sabes, pero lo haremos juntos y será en Francia'.

El grupo de amigos consideraba la idea de hacer realidad esta idea cada vez que se reunían, pero con los Cleghorn ocupados en Colorado y los Saksik mudándose a Londres en 2017, todos pensaron que sería solo una quimera.

Sin embargo, en noviembre de 2023 las parejas abrieron Cordillera exterior de los Alpes franceses un restaurante cervecería y tostador de café en Sallanches, una pequeña ciudad de la Alta Saboya, cerca de Italia y Suiza. Decididos a llevar consigo el estado de ánimo de Colorado, Lee y Emily también aprendieron cómo adoptar el estilo de vida francés y mezclarse con la comunidad local.

Fiebre de montaña

Fue en el quinto aniversario de Outer Range cuando Lee y Emily comenzaron a pensar seriamente qué hacer a continuación. Su amistad con Charles y Kate y el potencial que vieron en el mercado francés les ayudó a tomar la decisión.

Lee y yo hicimos nuestra luna de miel en Francia hace 13 años y la terminamos en París. En los cafés se ve principalmente vino. Ahora pasas por los mismos cafés y ves IPA borrosas, dice Emily. La cerveza artesanal se ha disparado y el segmento de IPA lidera el mercado: ¡eso es lo nuestro!

Su lista de deseos para encontrar el lugar ideal al principio era sencilla: tenía que estar en la montaña. Sallanches rápidamente pareció encajar perfectamente. Sallanches tiene una auténtica vida de montaña con una comunidad real que vive aquí todo el año. No es una ciudad turística, lo que también significa que es un poco más asequible.

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Allí el equipo se aclimató rápidamente, según Wyatt Holwagner, gerente de marca en ambas ubicaciones. Me sorprendió cuando escuché por primera vez sobre el proyecto [de abrir en Francia] pero una vez que comencé a viajar allí tuvo sentido, dice. Se siente muy parecido a Colorado con una multitud local, familias de esquiadores y practicantes de snowboard.

Michel Masurel, copropietario con su hijo de la cervecería y bar artesanal Bieronomy, también en Alta Saboya, dice que Outer Range no eligió el lugar más fácil para instalarse. Una gran cervecería con restaurante y cafetería sorprende a los franceses, más aún en el valle de Arve, donde se encuentra Sallanches, dice. Lugares como ese se encuentran principalmente en áreas urbanas cercanas a París o Lyon.

Pero los Clerghorn se enamoraron de la antigua bolera de Sallanches cuando la visitaron y soñaban con instalar una ventana en el techo para tener una vista del Mont Blanc directamente desde la sala de cocción. Para llegar a eso, primero tuvieron que lidiar con la burocracia francesa.

Encontrar contratistas en una ubicación remota no es fácil y todo lleva mucho tiempo; el cronograma es mucho más rápido en los EE. UU., dicen los Cleghorn, recordando que Francia está prácticamente paralizada durante el verano. Hay tantas vacaciones.

Su bendición la encontraron Charles y Kate, quienes se ocuparon de la mayoría de los procedimientos legales dada su experiencia en finanzas y estrategia. En los EE. UU., un notario tal como lo conocemos no existe en Francia, por lo que fue otra cosa nueva para Lee y Emily Charles, dice. También tuvimos que pagar a un intérprete por cada reunión para que entendiera cada detalle legal, lo cual era muy costoso.

Encontrar financiación y convencer a los bancos tampoco fue fácil y el equipo tuvo que estar del lado bueno del alcalde para facilitar las cosas. Un alcalde francés tiene mucho poder y tuvimos que convencerlo sobre el proyecto que recuerda Charles. Cuando entendió que no estábamos planeando abrir una gran fábrica sino un lugar para que la gente local viniera a tomar una cerveza, comer y trabajar, nos ayudó mucho.

No todo en Francia es una pesadilla burocrática. Los Cleghorn lo entendieron cuando llegó el momento de vender sus primeras cervezas. Ya estamos enviando cerveza a Finlandia y los Países Bajos, mientras que en Colorado no podemos vender nuestras latas en una tienda web debido a las muchas leyes y regulaciones heredadas de la Prohibición que desafían a los cerveceros hasta el día de hoy, dice Lee.

El gusto francés

Lee y Emily dicen que no quieren fingir ser algo que no son: franceses. Aunque se establecieron en la región a tiempo completo con su familia y están aprendiendo a hablar con fluidez (los 15 miembros del personal son en su mayoría franceses), están ansiosos por replicar sus valores y el estilo de vida de Colorado en Sallanches.

Lo hicieron añadiendo además de la cervecería un restaurante que sirve pollo frito picante. Rasguño De Pollo —otra elección audaz teniendo en cuenta que los franceses carecen de paladar para la comida picante—además de un tostador de café Café de conflicto . (El objetivo del proyecto es comprar granos de café de lugares que han sido afectados por el conflicto y reinvertir los beneficios en esas mismas áreas).

El equipo aprendió en su día inaugural que incluso si Los franceses disfrutan ahora más que nunca de la cerveza Tienen hábitos diferentes a los de sus homólogos estadounidenses, que van desde cuándo beben (no muchos bebedores aparecen antes de las 7 p. m.) hasta lo que les gusta beber.

En Colorado hemos reducido la producción de nuestra doble IPA y nuestro programa de cerveza está despegando, dice Emily. ¡Pero aquí en Francia la gente quiere IPA turbias y no podemos mantener nuestra IPA doble en stock!

Fue necesario hacer otros ajustes cuando el equipo comenzó a vender paquetes de cuatro de su Kölsch Hazy IPA y West Coast Pale Ale para llevar. Los franceses no quieren eso. No entienden. Quieren latas individuales, dice Emily riendo.

El equipo internacional ahora intenta implementar lo mejor en ambos países, empezando por la cristalería. Descubrimos que la cristalería es muy importante para los franceses. Nuestros clientes pidieron rápidamente copas de pie en la taberna, dice Holwagner. Ahora también servimos ciertos estilos de cerveza en vasos de pie en Frisco.

Cuando se trata de la cerveza en sí, la mayoría de las recetas son las mismas elaboradas exactamente en el mismo equipo en Frisco y Sallanches. Pero Lee desea profundizar en la cultura francesa y recuerda que el primer estilo que elaboró ​​fue una granja francesa.

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Para Masurel, ese parece ser el camino correcto a explorar. Su gama ya es muy amplia y sabemos que mucha gente acude a ellos por sus IPA, pero lo que esperaríamos ahora sería que trabajaran más con el terroir de Saboya, el vino, las barricas y las materias primas locales, dice.

Mientras navega entre dos culturas, uno puede preguntarse si Outer Ranger French Alps es una cervecería francesa de propiedad estadounidense o una cervecería estadounidense que se estableció en Francia. Sorprendentemente, todos los involucrados tienen una respuesta diferente a esa pregunta.

Somos un poco de ambos: somos estadounidenses que llegamos a inspirarnos en el mercado de la cerveza francesa y la comunidad y, hasta ahora, lo somos, dicen Lee y Emily.

Gracias a su equipo mayoritariamente francés, Holwagner cree que la cervecería tiene un enfoque francés hacia la cerveza y su elaboración, mientras que Charles dice que sería decepcionante si Outer Range fuera algo más que estadounidense.

Al ver un panorama más amplio, Kate puede tener una respuesta que complacerá a todos. Outer Range es una marca global con raíces en Colorado y en la cerveza artesanal estadounidense. Ya no es puramente francés pero tampoco americano. Está desarrollando su propio camino.

Anaïs Lecoq

Anaïs Lecoq es una escritora y autora independiente francesa que se centra en la industria cervecera francesa, su cultura e historia para publicaciones de habla francesa e inglesa. Su primer ensayo publicado en 2022, 'Maltriarcat — quand les femmes ont soif de bière est d'égalité', explora el género y el sexismo de la cerveza. En 2023 ganó el primer lugar en la categoría Mejor Perfil de Cervecería en los Premios del Gremio Norteamericano de Escritores de Cerveza.

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