¿De qué se trata realmente “venderse”?

Nota del editor: esta historia se ha vuelto a publicar desde ModernTimesBeer.com ___________________________________________________________

Anheuser-Busch InBev se encuentra en medio de una iniciativa de relaciones públicas cuyo objetivo es suavizar la resistencia a su estrategia de adquisición de cervecerías artesanales. Lamentablemente, los escritores de cerveza crédulos no hacen ninguna de las preguntas correctas, por lo que siento la necesidad de responder.

El cordero sacrificado en este derribo es el reciente artículo de Aaron Goldfarb para Serious Eats titulado Lo que la venta permite hacer a una cervecería artesanal . Elijo este porque cubre la mayoría de los aspectos básicos de este tema, lo que lo hace conveniente.

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Esta estrategia es, con diferencia, la forma más efectiva para que las macrocervecerías reduzcan las opciones de los consumidores y extingan el movimiento de cerveza artesanal que ahora están tratando de cooptar.

Le pido disculpas a Aaron de antemano porque es consciente del hecho de que está siendo manipulado, pero simplemente no sabe lo suficiente sobre el negocio de la cerveza para entender exactamente cómo. No es mi intención molestarlo; Hay muchos otros artículos igualmente problemáticos que podría haber elegido. Demonios, cuando era autónomo, con mucho gusto habría inventado una historia sobre cómo construir un helicóptero con juguetes sexuales desechados si alguien me hubiera ofrecido veinticinco centavos por palabra para escribirla. Pero he escuchado la información errónea en este artículo repetida demasiadas veces como para ignorarla, así que ahí va.

Tomaré los argumentos uno por uno:

1) Reclamación

Trasladar la producción de marcas principales de cervecerías adquiridas a las plantas de ABI mejora su calidad. Goldfarb dice que las plantas de ABI se están modernizando específicamente para procesar cerveza artesanal de maneras que las propias cervecerías artesanales simplemente no podían permitirse el lujo de cuando eran operaciones independientes. InBev agregó un sistema Super Sack... saltos hacia atrás... tanques cónicos y más espacio de almacenamiento. Otros elementos citados son una centrífuga con filtro de mosto y una sala de degustación.

Problema: Ninguno de los artículos enumerados es inasequible para los cerveceros artesanales independientes y ninguno de ellos está relacionado con la calidad. Muchos cerveceros artesanales tienen sistemas Super Sack: cuestan alrededor de 000 y no hacen nada para mejorar la calidad, aunque comprar maltas especiales en Super Sacks reduce ligeramente su costo. Asimismo, muchas cervecerías artesanales tienen hopbacks; Pagué alrededor de 00 por el mío. Sin embargo, la mayoría de las cervecerías no se molestan en utilizarlos porque generalmente se entiende que no hacen un mejor trabajo al impartir sabor y aroma a lúpulo que las adiciones de hidromasaje. ¿Y los tanques cónicos? ¿Qué cervecería no tiene tanques cónicos? Literalmente, todas las cervecerías pueden permitirse tanques cónicos. ¿Qué tal más espacio en el sótano? ¿Te refieres a alquilar un edificio? Del mismo modo, los filtros de mosto, las centrífugas y las salas de degustación son relativamente comunes en las cervecerías independientes de tamaño medio. Esta es sólo una lista de palabras aleatorias destinadas a dar la apariencia de que el argumento tiene sustancia. ABI está realizando pequeños ajustes logísticos como prueba de su compromiso con la calidad. Cualquiera que haya trabajado en una cervecería puede ver que esto es una tontería.

Nota al margen: Llamar a ABI los mejores fabricantes de cerveza que existen es como llamar a Kraft los mejores fabricantes de queso; permitir que esa declaración del presidente de Blue Point quede sin cuestionar es extraño.

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2) Reclamación

ABI está invirtiendo en las propias cervecerías con el objetivo de mejorar la calidad, algo que no podrían haber logrado por sí solas. Goldfarb escribe: Le dio a 10 Barrel millones para comprar seis nuevos tanques de 400 barriles, por ejemplo, y está ayudando a Blue Point a abrir una nueva instalación de 40,000 pies cuadrados que alberga operaciones de elaboración de cerveza y envasado, una sala de degustación y espacio para oficinas. En conjunto, estas mejoras han llevado a la producción de cervezas emblemáticas más consistentes para muchas de las cervecerías artesanales de ABI.

Problema: Cualquiera que haya trabajado alguna vez en el aspecto comercial de la elaboración de cerveza vería inmediatamente el problema de la primera parte de esta afirmación: tanques de 400 bbl cuestan alrededor de 100.000 dólares cada uno, por lo que seis de ellos no suman 10 millones de dólares. No darse cuenta de la enorme discrepancia entre el monto en dólares indicado y el costo de la supuesta compra es indicativo de la falta general de conocimiento de la industria a lo largo de este artículo y muchos otros similares. Puede parecer una cuestión semántica, pero significa que el autor no está capacitado para profundizar en las afirmaciones de ABI con autoridad. El segundo problema es un punto más amplio y se repite a lo largo de este artículo y de muchos otros: la idea de que las cervecerías que vendieron no podrían haberse expandido sin la financiación macrocervecera. Esto también es una tontería. Goldfarb cita la expansión de 40000 pies cuadrados de Bluepoint, pero puedo pensar en literalmente docenas de cervecerías artesanales independientes que se han expandido de manera mucho más agresiva que Bluepoint (incluido Modern Times) sin el dinero de ABI. Pero las cervecerías que han vendido y los escritores de cerveza que aceptan sus excusas sin cuestionar le harían ignorar esta realidad obvia porque socava una excusa que tiende a caer bien entre el público.

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3) Reclamo

Los macrocerveceros han puesto a disposición de las cervecerías que han comprado lúpulo que de otro modo no estaría disponible para ellos.

Problema: Prácticamente todos los lúpulos y ciertamente todos los citados en este artículo están disponibles para cualquier cervecero artesanal que desee planificar con anticipación y contratar en consecuencia. Modern Times es una cervecería de tamaño mediano y de rápido crecimiento que utiliza casi exclusivamente lúpulo muy buscado en cantidades muy grandes y, sin embargo, de alguna manera, sin la ayuda de la granja privada de ABI, tenemos lúpulo contratado más que suficiente para superar los próximos 7 años de expansión extremadamente agresiva. No somos los únicos que podemos decir eso. La contratación de lúpulo requiere algo de trabajo, pero nadie necesita la ayuda de macrocerveceros para conseguir lo que necesita o quiere.

4) Reclamación

El dinero de la macrocerveza da a las cervecerías adquiridas acceso a capital que de otro modo no podrían haber obtenido y este dinero se gasta en experimentación. Goldfarb escribe Antes de que Golden Road fuera adquirida en septiembre de 2015, Gill y sus dos socios dependían en gran medida de préstamos para pequeñas empresas del Bank of America Merrill Lynch. Eso significaba que el dinero siempre era escaso y tenía que usarse estrictamente para ayudar a que la marca creciera; no había recursos para la experimentación.

Problema: Hay varios pero el primero es simplemente un fracaso del periodismo. Si Goldfarb simplemente le hubiera preguntado a Gill quiénes son esos socios, el hecho de que uno de ellos sea multimillonario habría dejado claro que está completamente llena de mierda. Golden Road fue la empresa emergente con mayor financiación en la historia de la cerveza artesanal, algo que es ampliamente conocido en toda la industria. Luego está la afirmación de que no había recursos para la experimentación en Golden Road, lo que implica que lo mismo ocurre con muchas cervecerías. Esto también es una tontería. Cómo se gasta el dinero dentro de una cervecería, especialmente una con acceso a fondos prácticamente ilimitados como Golden Road, es una cuestión de prioridades, no de capacidades. Si una cervecería no invierte en experimentación, envejecimiento en barricas o un programa amargo es porque las personas que eligen cómo se gasta el dinero en esa cervecería no están interesadas en esas cosas. Una vez más, hay literalmente miles de cervecerías con muchos menos recursos que Golden Road o Goose Island que hacen todas esas cosas y más.

La gran mayoría de las cervecerías artesanales independientes dependen con éxito de la financiación bancaria para sus ampliaciones. Las tasas de interés están casi en mínimos históricos y los bancos están más ansiosos que nunca por trabajar con empresas físicas con flujos de caja sólidos. Si desea financiación bancaria y su negocio es incluso moderadamente saludable, está ahí para tomarlo. Mi experiencia con varias rondas de expansión importante es que el financiamiento para equipos que necesitan las cervecerías en expansión suele ser el tipo de financiamiento más fácil de acceder y que los bancos generalmente comprenden cómo y por qué las cervecerías gastan el dinero.

5)

Esta no es una afirmación, es una información clave que no se comenta exasperantemente. Goldfarb escribe, dice Gill. 'Los márgenes que necesitábamos para alcanzar con nuestras cervezas ya no existen' (a ABI no necesariamente le importa si todas y cada una de las cervezas lanzadas generan ganancias sólidas) y 'ha cambiado la forma en que pensamos sobre nuestra cartera de manera importante...'

Problema: Esto es lo más predatorio y mal intencionado que los macrocerveceros han hecho con sus adquisiciones y Goldfarb permite a Gill citarlo como prueba de su benevolencia, lo que me vuelve loco. La realidad es que vender un producto al costo o por debajo de él es una estrategia comercial anticompetitiva que tiene como objetivo sacar del negocio a los competidores más pequeños. Si hay algo que los cerveceros artesanales independientes no pueden hacer y que sí pueden hacer los macrocerveceros es perder dinero. Y esta estrategia es, con diferencia, la forma más efectiva para que las macrocervecerías reduzcan las opciones de los consumidores y extingan el movimiento de cerveza artesanal que ahora están tratando de cooptar. Goldfarb comenta esto más adelante en referencia a los barriles Goose Island de 56 dólares (!), pero no comprende que esta estrategia es LA razón de estas adquisiciones. No calidad no hacer realidad los sueños no compartir información. El objetivo es destruir la cerveza artesanal desde dentro operando cervecerías adquiridas como marcas zombis que causan estragos en el mercado mucho después de que les hayan quitado la vida.

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6) Reclamación

Ser adquirido por una macrocervecería da acceso a las mentes de otros cerveceros, lo que les permite mejorar sus prácticas.

Problema: La cerveza artesanal es la industria colaborativa más abierta que conozco. No falta absolutamente el acceso a la información de otros cerveceros. Ni una sola vez me han dicho que algo fuera información patentada por otro cervecero artesanal. Si hay alguien en la industria cervecera que protege celosamente sus secretos comerciales son las macrocervecerías, famosas por su duro trato a los empleados que no protegen obsesivamente la información de los competidores. Las mentes de otros cerveceros están ahí para que cualquiera pueda acceder sin necesidad de compra.

7) Reclamación

Las cervecerías no pueden ampliar su distribución geográfica sin la fuerza de los macrocerveceros. Goldfarb afirma que Founders nunca habría podido obtener espacio en las estanterías de ciudades extranjeras si no hubiera sido adquirido en parte por una macrocervecería.

Problema: Las cervecerías artesanales independientes amplían su distribución geográfica literalmente todos los días. Nunca ha habido un momento en el que los distribuidores estuvieran más ansiosos por adquirir nuevas marcas. De hecho, este ha sido uno de los cambios sísmicos en la cerveza artesanal de la última década. A finales de los 90 y principios de los 2000, las cervecerías artesanales a menudo tenían que rogar y suplicar a los distribuidores que las aceptaran. Ahora los distribuidores están tan ansiosos por nuevas marcas que la Asociación de Cerveceros ha tenido que promulgar una regla que impide a los distribuidores presentar propuestas abiertamente a los propietarios de cervecerías artesanales en la feria comercial anual porque se volvió abrumadora. Mientras tanto, muchos cerveceros artesanales de todos los tamaños están aprovechando las abundantes oportunidades de exportación. Hell Modern Times, que representa aproximadamente una décima parte del tamaño de las exportaciones de Founders a 12 mercados extranjeros, no requiere músculo.

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Aquí está la verdad: vender a una macrocervecería es la forma más rápida y sencilla de convertir el capital de una cervecería artesanal en efectivo. Esa es la única razón para venderles. Quien diga lo contrario está lleno de mierda.

Salud

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