Danny Benz, de extrema izquierda, fundó la sección de Florida de Queers Makin' Beers para ser un espacio seguro para su comunidad. (crédito: Shanna McAfee)Después del tiroteo masivo del 12 de junio de 2016 en el club nocturno Pulse en Orlando, Danny Benz se quedó atónito a dos horas de distancia en Stuart, Florida. Era difícil creer que una tragedia de esta magnitud hubiera ocurrido tan cerca de casa. La comunidad LGBTQ perdió 49 personas esa noche. Benz temía que ya no hubiera un espacio seguro para su querida comunidad. La magnitud de este ataque impuso la seriedad de la seguridad en la mente de Benz.
Después del tiroteo, los amigos de Benz comenzaron a evitar los bares gay, pero Benz no estaba dispuesto a permitir que el ataque lo alejara de los lugares y personas en los que encontraba consuelo.
El momento en que elegimos el miedo sobre el coraje permite que los agresores ganen, dice Benz. Si estar con tu comunidad queer es lo que te hace feliz y te hace sentir seguro, ve con ellos. No podemos preocuparnos de ser atacados o convertirnos en objetivos. No te beneficia a ti ni a tu comunidad evitar los lugares que amas.
La gente estaba conmocionada y de luto. Se suponía que los bares gay eran espacios seguros para la comunidad LGBTQ y el tiroteo en Pulse fue un recordatorio violento de que encontrar esos espacios a veces es más fácil de decir que de hacer.
El término espacio seguro se originó en la década de 1960 entre la comunidad LGBTQ. Al referirse a los bares de gays o lesbianas, un espacio seguro era un lugar para socializar con personas de ideas afines (y tal vez encontrar el amor) al mismo tiempo que brindaba una sensación de seguridad y comunidad.
La cerveza ha servido como elixir social durante siglos. A medida que disminuyen las barreras a la socialización, las conversaciones aumentan, lo que genera la posibilidad de conocer a una persona nueva e interesante y tener conversaciones que hacen que su visión del mundo sea un poco más grande. Los bares existen con el propósito de socializar mientras se bebe. Algunas cervecerías están yendo un paso más allá y haciendo posturas explícitas sobre ser un espacio acogedor e inclusivo para todos los miembros de su comunidad. Por ejemplo, Dunedin Brewery de Florida, Boulevard Brewing Co. de Kansas City y Yazoo Brewing Company de Nashville publican carteles que indican que dan la bienvenida específicamente a personas de todas las edades, géneros, países de origen, orientaciones sexuales y más.
¿Cómo se crea una comunidad?
Queers Makin’ Beers se fundó por primera vez en California. (crédito: Shanna McAfee)Benz es de Stuart, un pequeño pueblo en la costa atlántica de Florida, aproximadamente a una hora al norte de West Palm Beach y más de dos horas al sur de Daytona. Stuart se encuentra en el condado de Martin, una parte muy conservadora de Florida.
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Incluso antes de Pulse, Benz tuvo la aspirante idea de crear un espacio queer en su ciudad natal impulsado por sus experiencias de crecer en un pequeño pueblo sin uno. Creía que la única forma de tener una comunidad queer era crearla. Benz quedó consumido por la pregunta ¿Cómo se crea una comunidad queer donde nunca ha existido?
Quería crear un espacio donde las personas queer de pueblos pequeños pudieran saber que tenían una familia, un lugar para aprender y un lugar para socializar. Aunque no tenía claro cómo lograrlo, dio el primer paso y tomó la decisión consciente de crear un espacio seguro, y la comunidad cervecera fue su respuesta.
Benz encontró una manera de marcar la diferencia a través del club cervecero casero Queers Makin’ Beers. Fundado originalmente en California en julio de 2015, la misión del grupo es proporcionar un espacio seguro para que las personas de la cultura queer se reúnan y aprendan sobre la elaboración de cerveza, independientemente de su experiencia en la elaboración de cerveza.
( VISITA: Encuentre una cervecería en EE. UU. )
No sabía mucho sobre cerveza, pero después de ver el éxito del grupo de California, su instinto le dijo que un club de cerveza casera crearía la atmósfera de aceptación que quería construir.
Benz tampoco sabía cómo elaborar cerveza y carecía de un lugar para organizar un evento cervecero. Todo eso cambió cuando conoció a Michael Meier en una barbacoa. Meier era un ávido cervecero casero y un granjero queer con una granja urbana en el centro de Stuart. Meier estaba emocionado de compartir su espacio y su conocimiento cervecero para crear una comunidad. Con eso nació el capítulo de Florida de Queers Makin’ Beers.
Formar el grupo resultó ser una tarea ambiciosa.
El desafío que hemos tenido al crear este espacio es el mismo que tiene cualquier creación de comunidad: encontrar nuevos miembros, explica. Aunque tenemos la pasión de crear el espacio, si no tenemos miembros, no hay espacio.
El capítulo de Florida de Queers Makin’ Beers continúa creciendo. (crédito: Shanna McAfee)Cuando comenzó, las cuentas de redes sociales del grupo solo tenían alrededor de una docena de seguidores. Decidió adoptar un enfoque de base para correr la voz, por lo que Benz visitó los eventos del área para presentarse a la gente. Continuaría con un mensaje de texto personal para recordarles que vinieran a preparar los días.
Contamos con un grupo dedicado de alrededor de cinco personas y nuestra sesión más grande tuvo 14 personas. Es mucho trabajo duro pero vale la pena, nos dice.
He aprendido mucho. Esta experiencia ha profundizado mi curiosidad por la cerveza. Respeto el arte de hacer cerveza y el arduo trabajo que requiere elaborarla, dice Benz. Las nuevas personas que vienen a explorar la cerveza con nosotros también lo ven.
La misión de Benz se está cumpliendo: una comunidad está creciendo donde antes no existía. El capítulo de Florida de Queers Makin’ Beers está creciendo: cerveceras queer experimentadas se están uniendo porque están cansadas de que les den explicaciones; solo quieren preparar cerveza. Los no cerveceros queer vienen únicamente porque es un evento LGBTQ, pero se van apreciando la elaboración de cerveza.
Al final de cada sesión me siento confiado y orgulloso de lo que hemos creado tanto en la cerveza como en un espacio seguro para mi comunidad, afirma.
Encontrar seguridad en la comunidad cervecera
Bri Burrows ayudó a planificar los eventos de la Semana del Orgullo en Big Rip Brewing en Kansas City. (Crédito: Shannon Roth)Bri Burrows, cervecera de The Big Rip Brewing Co. en Kansas City, que pasa @KCbeerQueer en Twitter sabe lo que es sentirse llamativo en una habitación. Para ella, un espacio seguro es un lugar donde puedo estar solo, con amigos o con mi pareja y no recibir miradas raras debido a con quién estoy o cómo me veo.
Ha encontrado un lugar cómodo y su nicho en la cerveza.
Nunca me he sentido más segura con otras personas que con la gente de la comunidad cervecera, dice. Como miembro de la comunidad LGBTQ, experimento cosas como las interacciones con las personas de manera muy diferente y quiero compartir esas experiencias con otros y alentar a ambas comunidades a coexistir.
Se sintió motivada para acercarse al gerente de la taberna Big Rip para crear camisetas con logotipos de arcoíris y ofrecer ofertas especiales de cerveza durante el fin de semana del Orgullo. Como miembro de la comunidad LGBTQ, Burrows sabía personalmente cuánto significaban estos gestos abiertos de apoyo, pero le preocupaba preguntar por el rechazo. Estaba un poco nervioso esperando que los propietarios respondieran a nuestras ideas, ¡pero todos estuvieron de acuerdo! ella dice. Puede dar miedo pedir apoyo así, especialmente cuando eres la única persona LGBTQ en la cervecería.
Nunca me he sentido más seguro con otras personas que con la gente de la comunidad cervecera. Bri Burrows The Big Rip Brewing Co.
El lugar de la cerveza en la construcción de comunidades acogedoras
En Hardywood Park Craft Brewery en Richmond, Virginia, generar división es contraproducente para la misión de la cervecería y su papel en la vida de las personas. Pero dar la bienvenida a cualquier persona de cualquier origen no se trata sólo de negocios, sino de construir una comunidad.
Hardywood organiza el festival anual Love on Tap, que celebra el aniversario de la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre el matrimonio igualitario. Matt Shofner Hardywood Park, director de marketing, dijo que la filosofía de la cervecería es que la cerveza artesanal está en el centro de tantas interacciones humanas, por lo que la cervecería considera necesario ser inclusiva.
Matt Shofner Director de marketing de Hardywood Park (Hardywood Park Craft Brewery)Un espacio seguro es un lugar o una comunidad donde un individuo no sólo es tolerado sino aceptado, sin secretos ni vergüenza, dice Shofner. [Es un lugar] donde el diálogo y la visibilidad pueden abrir puertas a la empatía y la comprensión, donde somos libres de fallar, aprender y volver a intentarlo.
Antes del Festival Love on Tap, Hardywood se convirtió en miembro de Equality Means Business, una iniciativa lanzada por Equality Virginia donde las empresas se comprometen a dar la bienvenida a los clientes LGBTQ y proteger a sus empleados LGBTQ de la discriminación.
Shofner es un hombre apasionado por la cerveza artesanal y la igualdad que aprecia la cultura inclusiva de Hardywood. Hardywood cree que la humanidad de todos debe ser reconocida y respetada y espera encontrar más oportunidades para que la cerveza artesanal nos una a todos.
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Capacitar al personal de cervecería sobre espacios seguros
Lizzie Palumbo, gerente de la sala de degustación de DC Brau en Washington D.C., ha trabajado mucho para crear un espacio seguro para sus clientes. Un gran cartel colocado en la taberna dice Somos un espacio seguro. No se tolerarán discursos de odio ni comportamientos combativos.
Palumbo también llevó la capacitación de Safe Bar Collective a la taberna de DC Brau. Es un programa que brinda a los trabajadores conocimientos sobre cómo reconocer posibles discursos de odio y situaciones agresivas y cómo intervenir cuando suceden.
Contamos con muchos empleados sin experiencia que sirven alcohol cuya principal cualificación es que tienen pasión por la cerveza artesanal. Pero recién están comenzando, dice. Tengo 18 años de experiencia en esta industria y sé que las situaciones problemáticas surgen rápidamente y que la mayoría podrían evitarse.
Un letrero en DC Brau Brewing Company deja muy claro que son un espacio seguro. (crédito: DC Brau)Al igual que Palumbo Bryan Van Den Oever, propietario de Red Bear Brewing, una cervecería en planificación en D.C., dice que las actitudes del personal de una taberna son fundamentales para transmitir un mensaje de bienvenida y evitar situaciones no deseadas. Él cree que las interacciones positivas con los clientes son fundamentales para prosperar en la diversa población de Washington D.C.
Sabemos que tiene que ser un esfuerzo continuo de nuestra parte capacitar a nuestros empleados para que sean respetuosos con las personas que ingresan a nuestro espacio y para asegurarnos de que nuestro mensaje y nuestras acciones sean siempre conscientes, dice Van Den Oever.
Theresa Bale, gerente de taberna y eventos de Temescal Brewing en Oakland, California, creó Queer First Fridays, una noche de eventos LGBTQ mensual. Bale cree que la elección de cerveza que ofrece la cervecería ha influido en qué público se siente cómodo en su taberna.
La cervecería no tiene una IPA agresiva ni una cerveza con exceso de lúpulo en el menú. Las cervezas son más ligeras y accesibles, dice.
Ya sea que las cervezas de una cervecería sean accesibles o no, las personas que están creando espacios accesibles para la comunidad LGBTQ en la cerveza están trabajando para marcar la diferencia. Estas personas hacen realidad un viejo dicho. Se han convertido en el cambio que desean ver en el mundo, en algo que puede ser más fácil con una cerveza de gran sabor en la mano.
Mientras Danny Benz continúa su trabajo haciendo crecer el capítulo de Florida de Queers Makin’ Beers, ha visto de primera mano el amor que se pone en la creación de esta libación.
Un poco de amor y una cerveza artesanal pueden ser de gran ayuda.
Rebeca Johnson
Después de 15 años en la industria hotelera, Rebecca ahora cumple su amor por los restaurantes escribiendo sobre proveedores hoteleros independientes dignos de mención. Escribe sobre cerveza artesanal, festivales comunitarios que cenan desde la granja a la mesa y excelentes hamburguesas... preferiblemente todos a la vez.
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