Estoy caminando junto a la colección de arquitectura italiana más grande del país. Todos los edificios son estrechos y están densamente apiñados entre sus vecinos adyacentes. Viendo todo esto, no sorprende que en su punto máximo de 44.000 residentes este barrio fuera el segundo barrio más denso del país detrás de Manhattan.
Hoy, sin embargo, hay una mezcla de revitalización y abandono después de décadas de vergüenza, negligencia, prohibición, expansión suburbana y ahora migración de retorno. Nuevos negocios y apartamentos de uso mixto se alzan triunfalmente en las calles Vine Race y Main. Las fachadas de colores brillantes parecen sobresalir incluso después del atardecer.
Por supuesto me refiero a Sobre el Rin (OTR) vecindario que acoge la cerveza Renaissance de Cincinnati y el próximo tranvía de Cincinnati.
Over-the-Rhine estaba destinado a la elaboración de cerveza
Steven Hampton, director ejecutivo de OTR Brewery District, se reúne conmigo en Findlay Market un sábado por la mañana nublado y húmedo. El mercado, miembro del registro nacional de lugares históricos, era hasta hace poco la única razón para que muchos visitaran este barrio aquejado de pobreza y criminalidad, ya que la población se redujo a sólo cuatro o cinco mil habitantes.
Usando una camiseta del Bockfest, un guiño a la celebración comunitaria anual de tres días con un fuerte énfasis en la cerveza, Hampton me lleva a la antigua casa del original. Compañía cervecera Christian Moerlein . El imperio cervecero Moerlein se extendió por bloques en su apogeo, entre mediados y finales del siglo XIX. Sólo quedan en pie un puñado de los edificios originales, incluida una instalación que ahora alberga Cervecería Rhinegeist que esta tarde celebra su primer aniversario. Tenga la seguridad de que volveré más tarde.
Hampton comparte historias del pasado cervecero de Over-the-Rhine mientras me guía a través de una serie de túneles cerveceros subterráneos intrincadamente planificados que todavía se están descubriendo y excavando en la actualidad. Aunque es fácil volverse nostálgico, Hampton no se hace ilusiones de que Over-the-Rhine recupere sus 18 cervecerías históricas. En lugar de eso, simplemente quiere desarrollar un vecindario de uso mixto donde la gente camine y use el transporte público como el tranvía de Cincinnati. Dice esto porque así es como históricamente funcionó mejor el vecindario.
Como era de esperar, la Prohibición aniquiló a Christian Moerlein Brewing y al resto de la industria cervecera de OTR, de la que no faltaba. Con fuertes raíces en la cultura alemana, este era un barrio destinado a la elaboración de cerveza. Pero el sentimiento antialemán durante ambas guerras mundiales diezmó la zona. Los habitantes de Cincinnati ya no estaban orgullosos de ser alemanes ni de tener nada que ver con que OTR detuviera el regreso de la elaboración de cerveza después de la prohibición durante más de medio siglo.
La introducción del automóvil tampoco le hizo ningún favor a este barrio. Sin industria cervecera ni motivos para estar orgullosos de su hogar, muchos huyeron a los primeros suburbios. Calles como Liberty Road se ampliaron con la esperanza de incorporar autopistas que aceleraran el éxodo.
Afortunadamente, la autopista nunca llegó, pero creó una separación antinatural en el corazón de un vecindario destinado a personas y densidad, no a automóviles que circulan a toda velocidad.
Irónicamente, Over-the-Rhine se encontraba en una situación tan deprimente que el vecindario escapó a muchos de los proyectos de renovación urbana que vaciaron y segregaron las ciudades estadounidenses; proyectos que ahora sabemos que eran tontos e insostenibles.
¿Alguna vez has visto el Distrito 9? pregunta Derek Bauman, un activista comunitario en gran parte responsable de mantener vivo el proyecto del tranvía de Cincinnati. Así veía la gente este barrio. Mantenga a estas personas aisladas del mundo exterior.
Aunque la vida parece relativamente estancada cerca del antiguo bloque Christian Moerline y actual hogar de Rhinegeist, se están produciendo nuevos desarrollos. En las afueras de Rhinegeist, rodeada de cinta de precaución amarilla y conos de construcción de color naranja, se encuentra una futura parada de tranvía de Cincinnati junto a rieles recién trazados.
Cerveza Artesanal y Tranvías
El Tranvía de Cincinnati Durante mucho tiempo fue objeto de acalorados debates y editoriales locales. Los votantes aprobaron dos veces la construcción del proyecto, pero se toparon con un obstáculo cuando un alcalde anti-tranvías tomó las riendas del Ayuntamiento a finales del año pasado.
El alcalde John Cranley declaró unilateralmente muerto el proyecto tras su elección, argumentando que pediría al gobierno federal que reasignara los dólares federales para proyectos de carreteras. La historia reciente había demostrado que se trataba de una petición poco realista después de que el gobernador de Ohio, John Kasich, no lograra convertir los dólares del ferrocarril de pasajeros en gasto en carreteras después de su elección en 2010.
Los partidarios del tranvía, incluidos Greg Hardman de Hampton Christian Moerlein, el equipo Rhinegeist y Bauman, no pasaron tranquilamente la buena noche. Inundaron las reuniones del concejo municipal con poderosos testimonios en apoyo del proyecto, cuestionando la justicia al destacar un proyecto de transporte público asequible sobre proyectos de autopistas que casi siempre parecen recibir un cheque en blanco. Hombres y mujeres que habían realizado inversiones en propiedades a lo largo o cerca de la línea propuesta se manifestaron para que el alcalde reconsiderara su decisión. Incluso Papá Noel se presentó a las audiencias de diciembre.
Greg Hardman, director ejecutivo y presidente de Christian Moerlein y OTR Brewery District, fue uno de los que invirtió desde el principio en el proyecto Banks de Cincinnati, anticipando que la tan comentada línea de tranvía estaría dentro de un radio de tres cuadras de su Lager House, cerca del Great American Ballpark en el río Ohio. Su cervecería de producción también se encuentra a solo una cuadra del tranvía en Moore Street en OTR.
La idea del tranvía fue desarrollada por el distrito cervecero, me cuenta Hardman durante el almuerzo y una IPA de Northern Liberties en su cervecería de 15000 pies cuadrados, una de las más grandes del mundo.
Hardman recuerda que sus amigos suburbanos se burlaron de su plan para restaurar la gran tradición cervecera de Cincinnati y calificaron de desperdicio cualquier inversión en la ciudad. Sin embargo, Hardman se mantuvo firme en su misión y creía que el urbanismo estaba regresando. Una visita reciente a Portland ha consolidado su opinión.
Rogue ni siquiera está en la línea del tranvía, dice. Cualquier edificio que se encuentre dentro de un radio de tres cuadras [del tranvía de Cincinnati] estará en bastante buenas condiciones.
Dirígete a Rhinegeist
Después de una pausa mal planificada del proyecto que terminará costando más al proyecto y retrasando la apertura de la línea desde el tiempo para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas en Cincinnati el próximo verano hasta principios de 2016, el Ayuntamiento de Cincinnati se unió y desafió a un alcalde que, según muchos, se había excedido en sus límites. Se acordó un plan para terminar el circuito inicial de tres millas del proyecto alrededor del centro y Findlay Market justo a tiempo para las vacaciones. Los partidarios se reunieron esa noche en Rhinegeist para celebrar la victoria, lo cual tiene sentido considerando el apoyo de la cervecería al proyecto. Bryant Goulding, cofundador de Rhinegiest, considera que el tranvía es una ayuda obvia para su plan de negocios.
Esa noche fue especial porque la votación llegó hasta el final y recibimos actualizaciones a medida que llegaban los votos en las destituciones de Goulding. Luego, a medida que crecía el impulso, la gente empezó a enviarnos mensajes de texto y a tuitear: 'Dirígete a Rhinegeist para la fiesta posterior' y quedamos boquiabiertos por unos cientos de personas que vinieron directamente desde el Ayuntamiento, incluidos cada uno de los miembros del Concejo Municipal que votaron a favor del proyecto.
La descripción de Goulding no es diferente de lo que vi el sábado 28 de junio por la noche cuando los habitantes de Cincinnati acudieron en masa a los sagrados salones de Rhinegeist (santificados al menos en la historia cervecera) para celebrar un año de elaboración de cerveza. Una banda local actuó frente a tanques de elaboración de cerveza de 100 y 120 barriles para una multitud sudorosa que intentaba refrescarse con un vaso de cerveza rubia Cougar de Rhinegeist o una sesión Zen. quemar pero .
Al regresar por las vías hacia el remodelado Washington Park (sin duda uno de los mejores parques urbanos del país) y Symphony Hall, se puede ver el potencial del tranvía a medida que recorre propiedades que aún no han visto el tierno amor y cuidado que tienen otros rincones del vecindario. Aquellos que han visto el amor son en gran parte obra de la Cincinnati Center City Development Corporation (3CDC), una organización que ha invertido millones en la reurbanización del vecindario.
cerveza wisconsin
Uno de sus últimos proyectos y quizás el más ambicioso es el Casa de cerveza de Taft — millones para rehabilitar una iglesia y convertirla en una cervecería de tres niveles de 15000 pies cuadrados. Justo afuera de su puerta principal hay vías del tranvía de Cincinnati.
Este resurgimiento de la elaboración de cerveza en el núcleo urbano de Cincinnati es una solución fantástica para reutilizar algunos de los grandes edificios vacíos que quedaron de los días de intensa densidad de población, dice Nick Dewald, oficial senior de desarrollo de 3CDC. Agregar un establecimiento con diferentes niveles de actividad las 24 horas crea un ambiente urbano saludable que alentará una mayor revitalización y ayudará a legitimar proyectos centrados en lo urbano ampliamente debatidos, como el tranvía.
Esta es la razón por la que la comunidad cervecera urbana de Cincinnati apoyó tan firmemente el proyecto del tranvía, según me han dicho. Se trata de mejorar la comunidad para todos. Se trata de lo que Hardman y Hampton señalaron repetidamente para devolver la herencia cervecera de Cincinnati a su antigua grandeza.
Históricamente, los habitantes de Cincinnati trasladaban su cerveza desde Over-the-Rhine por Main Street hasta las orillas del río Ohio, donde estaba ubicado el puerto de Cincinnati. La Christian Moerlein Lager House de Hardman sobresale justo en el nivel superior para ofrecer una vista de la ruta anterior.
Así es en parte como Hardman y sus colegas imaginan que Cincinnati recuperará su herencia cervecera. Excepto que esta vez no será a lomos de caballos y carruajes. Será a lo largo del tranvía de Cincinnati.
Joe Bauer
Joe Baur es un escritor y cineasta de viajes al que le encantan los largos paseos en bicicleta con una buena cerveza y perderse en una nueva ciudad. Cuando puede permanecer sentado durante más de una semana, sus vídeos y su trabajo editorial han aparecido en una variedad de publicaciones nacionales e internacionales. Puedes seguirlo en joebaur.com .
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