La cerveza con acabado de corcho destaca en los estantes. Son un poco más altas que las otras botellas y tienen algo un poco más formal. Las cervezas terminadas con un corcho y aseguradas con una jaula son una señal de algo especial, un recordatorio de los inicios embotellados de esta maravillosa bebida fermentada y un incentivo para gastar unos cuantos dólares más en una cerveza que las cervecerías consideran superior al promedio.
Sólo un pequeño porcentaje de las cervecerías artesanales estadounidenses lanzan cervezas en jaulas y botellas de corcho. Normalmente tienen un tamaño de 750 ml, aunque algunos son más grandes o más pequeños. A menudo son cervezas especiales de aniversario, cervezas con alto contenido de alcohol que envejecerán y se suavizarán bien con el tiempo o una receta única que una cervecería quiere exhibir.
Más satisfactorio que quitar las cervezas con acabado de corcho, como el champán y el vino, abrirlas con un pop. Un sonido inconfundible que alerta a los demás sentidos y a las personas en la habitación de que algo bueno está por llegar.
En realidad, la experiencia es un poco más profunda, dice el autor Randy Mosher, quien señala que las botellas con acabado de corcho son un recordatorio para todos nosotros de que la cerveza proviene de un lugar que tiene raíces profundas y tiene más en común con el vino de lo que el vino quisiera admitir.
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Con la llegada de las tapas de botellas de metal en la década de 1890, muchas cervecerías abandonaron los corchos en favor de un avance más sencillo en el sellado de botellas. Esto se vio fácilmente, como lo es hoy, entre las botellas de 12 oz. Las cervezas con corcho se mantuvieron a lo largo de las décadas, pero disminuyeron con el aumento del costo de los equipos para esta tecnología.
Eso está cambiando lentamente. Los corchos son cada vez más populares entre cervecerías artesanales americanas Algunos recurren a bodegas locales que tienen líneas de embotellado capaces de insertar corchos que tienen más en común con el champán que con el vino.
Cervecerías que abrazan el corcho
Boston Beer Co. contrató recientemente a una bodega del estado de Nueva York para embotellar Infinium, su cerveza en colaboración con Weihenstephan en Alemania. Esto se hizo según la portavoz de la cervecería Michelle Sullivan porque esa cerveza necesitaba equipos especiales para lograr una calidad única.
Mientras que la mayoría de las cervezas con acabado de corcho permiten que quede algo de levadura o sedimento en la botella, Boston Beer necesitaba una línea de embotellado que dejara a Infinium clara y brillante como el champán cuando se vierte en una copa, algo que su equipo no podía hacer. Se espera que Infinium esté disponible este mes.
El año pasado, Sierra Nevada Brewing Co. instaló una línea de embotellado de corcho y jaula completa en anticipación de sus cuatro cervezas de la serie Sierra 30 que se lanzaron a lo largo de 2010. La línea se utilizará para envasar la próxima línea de cervezas de inspiración trapense que la cervecería elaborará con miembros de la Abadía trapense-cisterciense de New Clairvaux.
Es mucho más complicado trabajar con corchos, hay muchas más variables que controlar; presión profundidad velocidad dijo el fundador de Sierra Nevada, Ken Grossman. A lo largo de los años, hemos podido mejorar nuestra línea de producción principal de embotellado. Normalmente funciona sin problemas y no nos da muchos problemas. Nuestras nuevas coronas hacen un gran trabajo al mantener el oxígeno no deseado fuera de nuestras botellas y el acondicionamiento es bastante predecible. Sin embargo, hay algo que decir sobre los corchos. Hacen un hermoso paquete. La jaula y las botellas de corcho hacen un gran trabajo al hacer que una cerveza especial sea aún más especial.
Almacenamiento de botellas con acabado de corcho
Las botellas con acabado de corcho también tienen un lugar especial a los ojos de los coleccionistas y aficionados a las cervezas poco comunes que buscan cervezas como Brother Thelonious Belgian-Style Abbey Ale Damnation and Supplication de North Coast Brewing de Russian River Brewing y un número cada vez mayor de lanzamientos de Allagash Brewing de Maine.
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Cuando se trata de guardar esos tesoros cubiertos de corcho
Es mejor almacenar las botellas con acabado de corcho de pie, no de lado, como se haría con el vino, dijo Ray Daniels, director del Programa de Certificación de Cicerone. El vino necesita cierta exposición al oxígeno para madurar y los corchos ayudan con eso.
Estamos seguros de que eso es algo que no es deseable para la cerveza, afirmó Daniels. La tasa de ingreso en botellas con tapa de corcho es de cinco a seis veces mayor que la de una tapa de corona. Eso significa que la cerveza madurará mucho más rápido.
Sugirió que, en lugar de conservar estas botellas a largo plazo, es mejor consumirlas dentro de un año y medio después de haber salido de la cervecería.
Mosher autor de Degustación de cerveza: una guía privilegiada sobre la mejor bebida del mundo Dijo que al almacenar una cerveza tapada con corcho de lado, existe la posibilidad de que el corcho contamine la cerveza, algo que en los círculos del vino significaría un rechazo inmediato.
En la cerveza somos un poco más tolerantes, dijo en una entrevista telefónica desde Chicago. Lo llamaríamos terrenal.
Dicho esto, no es el sabor ideal o preferido de las cervezas con tapón de corcho y se debe tener el cuidado adecuado para poder disfrutar de la evolución de los sabores de una cerveza con tapa de corcho correctamente guardada. Con el tiempo, los sabores normalmente se suavizarán, resaltando las características de la malta, dando a muchas cervezas lo que Mosher describe como parecido al jerez.
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Algunos incluso desarrollan una cualidad correosa, dijo Mosher, eso no es para todos, pero a mí me gusta.
Al final, los corchos son geniales, dice Mosher, pero en realidad no agregan nada a la cerveza, en realidad solo sirven como un dispositivo de cierre.
Juan Holl
John Holl es el editor de Todo sobre la cerveza revista y autor de El libro de cocina de cerveza artesanal estadounidense: 155 recetas de sus cervecerías y cervecerías favoritas .
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