Preséntese un poco antes de las 9 a. m. un sábado por la mañana en Sexta Compañía Cervecera del Oeste
Otros días es una clase de yoga en la taberna al aire libre o quizás un grupo de entusiastas de la ciencia escuchando una presentación informal sobre temas que van desde el fracking hasta la forma en que el consumo de vino afecta el envejecimiento. El sexto de cada mes, la cervecería organiza eventos 6th for a Cause en los que West Sixth dona el seis por ciento de sus ganancias a organizaciones benéficas, lo que permite a los propietarios de la cervecería continuar fomentando su misión y retribuir a la misma comunidad que la ha ayudado a convertirse en uno de los lugares de reunión más populares y de más rápido crecimiento de la ciudad.
Fundada en 2012 por Ben Self Brady Barlow Joe Kuosman y el cervecero principal Robin Sither West Sixth Brewing está ubicada no lejos del centro de Lexington Ky., en lo que solía conocerse como el área de Smithtown de la ciudad. Una de las cervezas de West Sixth, Smithtown Brown, toma su nombre de la cercana Smith Street y del área de la ciudad que se ha revitalizado gracias a la apertura de restaurantes y negocios frecuentados por una clientela que va desde hipsters que andan en bicicleta hasta yuppies.
La caja del pan
Ese es el tipo de multitud que se reúne en una noche cualquiera en West Sixth, que ocupa espacio dentro del antiguo edificio de Rainbo Bread Company comprado por los propietarios de la cervecería en 2011 con diseños para transformar la estructura en una herramienta para la comunidad. El edificio de 90.000 pies cuadrados data de finales del siglo XIX y pasó a llamarse The Bread Box.
Los propietarios de West Sixth buscaron otras empresas y organizaciones sin fines de lucro con ideas afines para compartir espacio en The Bread Box. Otros ya establecidos allí incluyen Broke Spoke Community Bike Shop Cricket Press y FoodChain, una granja de alimentos urbana sin fines de lucro que cultiva verduras de hojas verdes y cría tilapia en tanques, pescado que algún día se servirá en un restaurante en el lugar. Las Roller Girls de Central Kentucky también practican en una parte del edificio y en las fiestas posteriores a los partidos en el escenario en West Sixth.
receta de cerveza navideña
Cuando buscábamos un espacio para la cervecería, queríamos encontrar un edificio en un vecindario pero que también fuera adecuado para la producción, dijo Self, un nativo de Lexington de 35 años con experiencia en marketing. Este edificio satisfizo muchas de nuestras necesidades, pero también tenía 90.000 pies cuadrados, por lo que dijimos que ampliáramos lo que estábamos pensando y lo llenáramos con otros inquilinos que tuvieran una mentalidad comunitaria similar. Hemos tenido mucha suerte con eso.
Enlatado en West Sixth
Poco después de abrir los grifos y abrir sus puertas el 31 de marzo de 2012 (una apertura que casualmente coincidió con la carrera del querido equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Kentucky hacia el campeonato nacional), West Sixth comenzó a vender su IPA insignia en latas porque es mejor para la cerveza y mejor para el planeta.
Las ventas de paquetes de seis IPA, una sabrosa IPA estadounidense con la combinación perfecta de sabores florales y cítricos (7% ABV), se dispararon y West Sixth duplicó sus esfuerzos de producción menos de cinco meses después de su apertura. Luego, la cervecería anunció que se enlataría una segunda cerveza, Deliberation Amber (5,5% ABV), a principios de 2013. Las dos cervezas enlatadas junto con Dead Heat Wheat y Smithtown Brown siempre están disponibles en West Sixth.
La expansión de West Sixth hacia una segunda enlatada se produjo unos meses después de que la cervecería duplicara su capacidad a 5000 barriles. West Sixth produjo más de 2000 barriles en sus primeros nueve meses, una cantidad significativa en comparación con otras cervecerías de tamaño y alcance similares, y los propietarios señalan que los habitantes de Kentucky buscan un buen producto como razón.
Hay una diferencia cuando se toma una cerveza artesanal local en lugar de solo una cerveza artesanal de otras grandes compañías, dijo Barlow, de 39 años, que ha vivido en Lexington durante casi dos décadas. Lo local marca la diferencia. Siempre dije que en Lexington, si haces un buen producto, esta ciudad te derribará la puerta para apoyarte.
No tenemos una estrategia de marketing muy compleja, dijo Self. Básicamente nuestra estrategia es que creemos que tenemos una cerveza excelente y cuanta más gente la pruebe, estamos convencidos de que la comprarán cuando salgan. Y por eso estamos muy contentos con la cantidad de fanáticos que salieron y tomaron la iniciativa y presentaron la cerveza a la gente o trajeron a un miembro de la familia y eso es realmente lo que hemos atribuido nuestro crecimiento a esas personas que realmente sienten que son parte de esto y parte de nuestro éxito.
Los planes para enlatar una segunda cerveza surgieron poco antes de que West Sixth anunciara planes para llegar a más fanáticos potenciales en el norte de Kentucky (justo al sur del río Ohio y Cincinnati), dando a la joven cervecería un punto de apoyo en las tres áreas (junto con Lexington y Louisville) que representan más de una cuarta parte de la población del estado.
El enfoque comunitario es la clave del éxito
A pesar del creciente alcance de West Sixth en otras partes del estado, son los avances que la cervecería hizo dentro de su comunidad local los que continúan marcando el ritmo. Y sus fundadores no querían que fuera de otra manera.
Toda la idea de la sala de grifos desde el principio fue una rama de marketing, dijo Barlow. La idea era que hicieras la cerveza en la parte de atrás, ellos la probaran en el frente y lo que esperas que suceda es que se vayan de aquí con una buena experiencia y una buena impresión y luego la compren en otro lugar.
Hemos experimentado con ciertas cosas, como algo tan simple como el club de corredores, para intentar hacer cosas diferentes para que este espacio se convierta en un destino y lugar de reunión, dijo Kuosman, de 35 años, nativo de Pittsburgh y con experiencia en operaciones. Desde el primer día que abrimos muchas de las cosas que hicimos, como los eventos del sexto por una causa, se transformaron con el tiempo a medida que vimos la necesidad y la gente vino a nosotros y dijo: '¿Qué piensas sobre esto?' Y nosotros dijimos: 'Sí, suena como una gran idea'.
Queremos asegurarnos de seguir haciendo crecer esto como un lugar comunitario para buscar otras cosas creativas que puedan utilizar el espacio y el edificio. Nos gustaría que el edificio y la cervecería se conviertan en un destino cuando la gente venga a Lexington. Queremos que sea algo de lo que Lexington y Kentucky puedan estar orgullosos; simplemente un lugar realmente genial con una dinámica diferente para que las organizaciones se reúnan y las personas se reúnan y simplemente hagan cosas interesantes.
La comunidad de entusiastas de la cerveza artesanal y ciudadanos de la región Bluegrass de Kentucky parece igualmente agradecida por la gran idea que los fundadores de West Sixth pusieron en marcha hace menos de un año con la creencia de que Lexington era el mercado perfecto para una cervecería artesanal local y todas las cosas interesantes que conlleva.
Tom Law, cervecero casero y entusiasta de la cerveza artesanal, es un periodista galardonado sobre carreras de caballos que ha cubierto los principales eventos de ese deporte en los EE. UU. y Canadá durante casi dos décadas.
CraftBeer.com está totalmente dedicado a cervecerías estadounidenses pequeñas e independientes. Somos una publicación de la Brewers Association, un grupo comercial sin fines de lucro dedicado a promover y proteger a los cerveceros artesanales pequeños e independientes de Estados Unidos. Las historias y opiniones compartidas en CraftBeer.com no implican respaldo ni posiciones adoptadas por la Asociación de Cerveceros o sus miembros.
