Apenas había pasado la medianoche cuando un tornado mortal causó estragos en Tennessee el 3 de marzo de 2020. Permanecería en tierra durante casi 60 millas abarcando cuatro condados, alcanzando su punto máximo como EF3 y matando a 26 personas e hiriendo a cientos. Mientras arrasaba la popular zona de Five Points, en el este de Nashville, Grayson Miller dormía tranquilamente en su cama a pocos kilómetros de distancia. Fue su novia la que, después de intentos fallidos de llamarlo, se apresuró a despertarlo con la noticia Número uno, tu hermano está a salvo. Número dos, tu cervecería fue azotada por un tornado. Miller y su hermano y socio comercial Bennett Miller iban a abrir Crazy Gnome Brewery a finales de ese mes. La Madre Naturaleza tenía otros planes.
Miller, contador de día y cervecero artesanal de noche, dice que su pasión universitaria por la elaboración de cerveza finalmente lo llevó a buscar la elaboración de cerveza como su profesión elegida. Entonces, él y su hermano pusieron las ruedas en marcha formando una LLC para Crazy Gnome Brewery en 2017, pero no firmaron un contrato de arrendamiento hasta junio de 2019. Anteriormente era un taller de transmisiones, iba a necesitar una revisión completa. Pero debido a su ubicación privilegiada, parecía una obviedad. Tenía toda la intención de abrir antes de Navidad, pero no me di cuenta de cuántos organismos gubernamentales estaban involucrados en la apertura legal. Ese soy yo mostrando mi ignorancia al no haber hecho esto antes de que él diga.
La burocracia se había disipado y los hermanos pensaron que todo se había acabado. Así que prepararon su primer lote el domingo 1 de marzo de 2020, lo que les tomó 11 horas porque estaban tratando de escribir un manual mientras documentaban el día. El martes siguiente cambió todo y a las 2:30 am Miller estaba dolorosamente consciente de un cambio de juego tan destructivo.
Lo primero que pensé después de tachar mentalmente a mi hermano de la lista fue si había pagado la factura del seguro y afortunadamente lo hice, recuerda Miller.
Mientras tanto, aún no había visto imágenes de los daños del tornado ya que su teléfono estaba explotando por parte de amigos y familiares. Todo lo que pudo responder fue: Todos están vivos, pero la cervecería se cayó en su camino. Su contratista estuvo entre los muchos que recibieron este mensaje e inmediatamente ordenó que se entregaran los contenedores de basura.
Durante los siguientes tres días, Miller recuerda un flujo consciente de hombres que llegaron en grupos de linces personales cargando el contenedor de basura con escombros e incluso un grupo que lo ayudó a verter las primeras 800 libras de cerveza medio fermentada en el piso inclinado de la cervecería con gran reverencia. Olía bien y estaba espumoso. Así que tomé un vaso de cerveza, dice que nadie estaba pensando todavía en el virus mortal y compartí un gusto comunitario. El vídeo de YouTube del gnomo loco marcar la ocasión le valió una oleada de atención de los medios que impulsó a otros a colaborar.
Las cervecerías canadienses le enviaron paquetes de cervezas y bocadillos para mantener alta su moral. Cervecerías locales como Southern Grist Black Abbey Bearded Iris Tailgate y Tennessee Craft Brewers Guild se acercaron. Estoy un poco desanimado por unirme a la industria que lo necesita desesperadamente desde el principio. Quería ser una de esas personas que ayudaran. Estoy estupefacto porque ni siquiera he abierto todavía y la industria ha sido tan acogedora. Creo que nuestra naturaleza colaborativa como industria es lo que mantendrá a flote nuestra industria en estos tiempos difíciles, dice Miller.
Mientras muchas industrias experimentan la destrucción global de COVID-19, se necesitará el amor de la comunidad para reconstruir una nueva normalidad. Si los cerveceros artesanales independientes tienen algo que decir al respecto, el mundo tendrá más que suficiente para levantar una pinta o dos para celebrar el espíritu humano resiliente.
La cerveza inaugural de Grayson fue una Kolsch. Dice que cuando finalmente abra Crazy Gnome Brewery estará en rotación permanente como Kalamity Kolsch.
Melissa Corbin
Corbin es un periodista gastronómico y de viajes apasionado por las personas y los lugares que hacen que su rincón del mundo sea único. Siga sus aventuras en Instagram en @melcorbin.
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